Extrait de la Revue antique, 1892, t. I, p

temps entre Oumm-Lakliisli et Kliarbét-Adjlan, son choix s'arrêta sur Tell el-Hesy, où il croyait devoir retrouver les ruines de la forteresse de Lakhish \ Six semaines d'exploration, en plein Ramadan, et avec l'obligation de ne pas endommager les cultures, lui suffirent à retrouver l'histoire de la localité et à obtenir une série de poteries datées approximativement. Tell el-Hesy, à seize milles anglais vers l'est de Gaza, est assis au fond d'une vallée, mais sa hauteur de quarante mètres environ attire de loin l'attention du voyageur : c'est une accumulation de villes superposées, bâties en briques crues l'une au-dessus de l'autre tant que le site fut habité. Aucune inscription ne s'étant rencontrée au cours des sondages, c'est à la céramique locale qu'il convient de s'adresser pour obtenir quelques renseignements. Les poteries les plus récentes sont de style grec et ne sauraient être postérieures au V* siècle avant notre ère : encore sontelles peu nombreuses et réparties inégalement à la surface de la butte. Si les objets les plus modernes remontent à 450 environ, à quelle époque reculée ne faut-il pas reporter ceux qu'on découvre 26 mètres plus bas? M. Pétrie reconnaît une couche de débris phéniciens dont il place la fabrication du XV^ au IX^ siècle, puis un substratum de débris primitifs probablement amorrhéens auxquels il assigne l'intervalle compris entre le XVIP et le XV* siècle. La composition et l'aspect des couches dans lesquelles les tessons sont enfouis lui apportent une sorte de confirmation de ces dates hypothétiques. Entre les deux principales, on remarque des lits alternés d'une poussière de charbon noirâtre et de cendres blanches, produits par les foyers des Bédouins qui, alors comme aujourd'hui, venaient brûler les mauvaises herbes pour fabriquer de la soude. Cette industrie n'aurait pu s'exercer si, à l'époque correspondante, le site

1. W. M. Flindei's Pétrie, Tell cl Hcsy (Lachish), Londres, Watt, 1891. petit in-4°. vii-G2 p. et 10 planches,

n'avait été désert comme il l'est à présent. Tenant compte du niveau où il rencontra cette couche charbonneuse, M. Pétrie en ramène la formation du XIV'' au XIP siècle avant J.-C, à l'époque intermédiaire entre la destruction de la civilisation amorrhéenne connue par les monuments égyptiens et la constitution de la Palestine en royaume hébraïque sous les successeurs de David. Les ruines qu'on découvre au-dessus sont donc amorrhéennes et antérieures â l'époque des Juges : celles qu'on voit au-dessous doivent être du temps de la royauté juive. Elles ne peuvent appartenir qu'à Églon ou à Lakliish; Al. Pétrie se décide pour Lakhish avec M. Couder et place Églon à Tell Nedjiléh. Oumm-Lakhish et Kharbét-Adjlan n'ont été occupés au plus tôt qu'après le retour de la captivité par les descendants des anciens habitants que Nabuchodonosor avait déportés en Chaldée : le nom antique des deux villes se déplaça avec eux, comme c'a été souvent le cas en Palestine et en Syrie. M. Pétrie a mis au jour une partie des murs de la cité. Un mur très épais construit au niveau le plus bas le long de la face Est, et tout entier en briques crues, minces par rapport à leur taille et plus semblables aux briques babyloniennes qu'aux égyptiennes, appartient aux temps les plus anciens et lui donne l'idée de ces fortifications des villes amorrhéennes devant lesquelles les Israélites s'arrêtèrent découragés lorsqu'ils envahirent enfin la Terre promise. Abattus partiellement et réduits à une hauteur moyenne de 3 ou 4 mètres^ ils furent recouverts d'un mur plus épais, qui, ruiné à son tour, servit de fondements à une muraille nouvelle en retraite sur la précédente : celle-ci enfin supporte un dernier rempart dont il ne subsiste plus que des fragments hauts à peine de 30 ou 50 centimètres. Chacune des vicissitudes que la place a subies pendant son existence tourmentée a laissé là sa trace. M. Pétrie croit pouvoir attribuer la partie la plus importante de ce qui subsiste à Roboam^ qui, nous le savons par la Bible, fortifia Lakhish.

LES Bouilles de pétrie au fayoum 39?

Le grand édifice presque carré dont il a reconstitué à peu près le plan serait l'exemple le plus ancien que nous ayons actuellement de l'architecture juive pendant le siècle de Salomon. Les murs en étaient revêtus de pierres arrachées à des édifices de l'époque amorrhéenne. Les portes étaient décorées de pilastres en relief fort bas et d'un style assez grossier (pi. IV, et p. 23) dans l'ornementation desquels M. Pétrie pense retrouver l'origine ou la forme la plus simple de la volute asiatique. Les linteaux qu'ils supportaient ont la gorge égyptienne et rappellent pour le style l'époque de Ramsès III (p. 26). Les reconstructions partielles du mur seraient dues à Josaphat, à Osias, à Akhaz et à Ézéchias : cette dernière ne tint pas longtemps, car Sennachérib assiégea et força la place en 701. La dernière muraille serait l'œuvre de Manassès et aurait été détruite par Nabuchodonosor. M. Pétrie a classé avec le plus grand soin les vases ou tessons de poterie qu'il découvrait aux niveaux correspondants à chacune de ces fortifications, et il a pu établir de la sorte une classification assez minutieuse des formes propres à chaque temps : on en verra les types principaux sur les planches V-IX. Il a réuni sur une seule planche (pi. X) les spécimens des silex travaillés qui lui ont semblé être le plus caractéristiques de chaque période^ depuis les Amorrhéens jusqu'aux Juifs contemporains de la destruction de Jérusalen. Un dernier chapitre contient, avec force croquis, les notes qu'il a recueillies sur divers sites de la Palestine méridionale pendant son séjour de 1890 : les archéologues y relèveront plus d'une observation intéressante sur la nature des poteries qu'on y ramasse, et, par suite sur l'âge probable des ruines qu'on a chance d'y rencontrer.

Avant d'aller fouiller en Syrie, M. Pétrie avait consacré les derniers mois de 1889 et les premiers de 1890 à terminer l'exploration d'Illahoun, de Kalioun et de Médinet Ghorab\

1. W. M. Flinders Pétrie, IllaJnin, Kahun and Gurob, with Chapters

Il avait été aidé dans cette œuvre par MM. Fraser et Hughes-Huglies, dont le premier réussit à ouvrir la pyramide d'IUahoun, vainement attaquée jusqu'alors. La structure n'en ressemble à celle d'aucune autre pyramide. Elle se compose d'un soubassement rocheux taillé et haut d'environ 13 mètres, sur lequel s'élève un couronnement de briques traversé en diagonale par des murs entre-croisés mi-partie pierre, mi-partie brique. L'enti'ée en fut mise au jour dès l'antiquité, probablement vers le milieu de la XIX" dynastie, quand Ramsès II y fit enlever les restes des édifices d'Ousirtasen II, afin de se procurer des blocs tout taillés pour le temple qu'il construisait à Héracléopolis. On y pénètre aujourd'hui par un puits d'approche si périlleuse qu'un des ouvriers employés aux fouilles y fit une chute et s'y tua. L'antichambre principale est construite en calcaire blanc très fin et le caveau en granit rose, sur le plan de la chambre funéraire de Mycérinus dans la troisième pyramide de Gizéh. Le sarcophage, également en granit, est d'une forme inusitée : un rebord assez épais court à la partie supérieure tout le long de la cuve. La table d'offrandes était debout sur champ en avant du sarcophage, lorsque M. Fraser pénétra dans la chambre : elle est aujourd'hui au musée de Gizéh avec la plupart des autres objets qu'on y découvrit. Elle est en albâtre blanc très fin, et la légende qu'elle porte est au nom du pharaon Khâkhopirrî Ousirtasen II. C'est donc Ousirtasen II qui y fut enterré. La chapelle, placée à Textérieur sur la façade Est, avait été détruite sous Ramsès II, mais les nombreux fragments qui en subsistent sont, comme la table, au nom d'Ousirtasen IL Le mur d'enceinte s'adossait au Nord-Ouest à la colline même. Il comprenait outre la pyramide du roi une petite pyramide située au

by Prof. Sayce DD., Prof. Mahatfy, Canon Hicks, F. Ll. Giifflth B. A., and F. G. Spurrell F. G. S., ia-4°, Londres, David Nutts, 1891, viii-59 p. et 33 pi.

Nord-Est de la première et formée comme elle d'un soubassement rocheux surmonté d'une structure en briques. La chambre n'a pas été retrouvée, mais les débris du petit sanctuaire qui la desservait nous ont rendu le nom mutilé de la princesse qui l'occupait, l'épouse favorite d'Ousirtasen II probablement. M. Pétrie l'a appelée provisoirement Toum-[nofriou] d'après l'analogie des autres noms de cette époque, Phtahnofriou, Sovknofriou. Espérons que M. Pétrie reprendra les travaux un jour ou l'autre et découvrira la porte et les couloirs qui conduisent à la chambre : tout semble indiquer que personne n'y est entré depuis le jour de l'enterrement et que la reine repose encore à la place même où elle fut déposée il y a cinq mille ans.

M. Pétrie s'était réservé d'achever en personne le déblayement de Kahoun qu'il avait si heureusement commencé pendant la campagne précédente. Il a fait sortir de terre les trois quarts environ des ruines, et son travail a d'autant plus de valeur que c'est la première fois que nous avons à notre disposition le plan à peu près complet d'une ville égyptienne du Moyen-Empire (pi. XIV). Elle se compose de deux parties, l'une à l'Orient, à peu près aussi longue que large et entourée d'un mur épais, l'autre, bâtie au dehors du mur occidental et formant un véritable amas de masures habitées par les ouvriers de la pyramide : le tout est couronné par une sorte d'acropole ou de caserne, à laquelle s'appuie un groupe de grandes maisons où vivaient les principaux personnages de la localité, peut-être les hauts officiers de l'État, quand le souverain venait s'installer là pour surveiller les travaux de sa pyramide. L'acropole a beaucoup souffert à cause de son élévation même. Elle était consolidée de murs épais, et formait un terre-plein, du haut duquel le palais royal dominait la ville entière. Elle n'avait qu'une seule entrée, d'où partaient un grand et un petit escalier encore assez bien conservés. Les cinq grandes maisons qui l'avoisinent au Nord sont construites sur un

plan uniforme, avec cours, salles à colonnes, greniers et chambres d'habitation pour les hommes de la famille, pour les femmes et pour les esclaves. Les maisons de la bourgeoisie et des ouvriers ressemblent ii celles que j'ai déjà décrites à propos du KaJioun de M. Pétrie'. Toutes les rues paraissent avoir été munies d'une gouttière en pierre, assez peu profonde, mais suffisante pour favoriser l'écoulement des eaux : les deux moitiés de la rue s'inclinaient en pente douce vers elle, comme c'était le cas, il y a quelques années encore, dans beaucoup des rues de notre vieux Paris. Le fait est curieux à noter, car Kahoun n'était après tout qu'une ville provisoire, bâtie pour des ouvriers; si, malgré cela, on prenait le soin de la drainer de la sorte, à plus forte raison le système de canalisation des eaux ménagères ou des eaux de pluie devait-il se retrouver dans les villes permanentes petites et grandes. Je n'en finirais pas, si je voulais indiquer toutes les découvertes grandes ou petites que M. Pétrie a faites en relevant le plan des quartiers et des bâtiments. On me permettra pourtant d'en signaler une pour prouver jusqu'à quel point il a poussé la minutie de l'observation. On sait combien les rats sont insupportables dans les villes de l'Egypte moderne : ils n'infestaient pas moins celles de l'Egypte ancienne. Il n'y a pas une de ces vieilles maisons que M. Pétrie a déblayées, où les mm\s ne fussent sillonnés et forés en tous sens par les rats : l'ouverture des trous est souvent encore bouchée tant bien que mal par les pierres et les débris de poterie que les habitants y introduisaient pour se défendre contre ces visiteurs incommodes.

Le mobilier découvert cette année ne diffère guère de celui qui a déjà été décrit à propos des fouilles de l'année précédente. C'est d'abord la poterie égéenne, dont M. Pétrie a réuni, sur la planche I, les spécimens les plus intéressants.

1. Cf. Reçue critique j 1891, t. I, p. 320 sqq. [p. 389-391 du présent volumel.

Le problème que soulève la présence des vases de ce type à Kahoun est des plus importants. Ils ont été trouvés parmi les rebuts de la XIP ou de la XIIP dynastie, et Ton ne saurait se refuser à admettre qu'ils remontent à l'une de ces dynasties, soit entre 3200 et 2500 avant notre ère. Les archéologues qui s'occupent de la céramique grecque ne sont guère préparés à admettre des dates aussi anciennes : il faudra bien pourtant qu'ils s'y résignent, si des fouilles ultérieures viennent confirmer les recherches de M. Pétrie et prouver l'existence ailleurs qu'à l'entrée du Fayoum de poteries égéennes contemporaines de la XII® dynastie. Les statuettes en pierre et en terre cuite, la sculpture sur bois n'offrent rien de nouveau, non plus que les objets en terre émaillés. De nouveaux forets ont été mis au jour, ainsi qu'une faucille en bois, garnie de silex et assez récente, puisqu'elle est de la XVIIP dynastie (pi. VII, 27). La forme de cet outil nous montre quelle en est l'origine. Les Égyptiens, pour scier leur blé, se servaient au début d'une mâchoire d'animal, où les dents furent remplacées par des pierres coupantes : cela explique pourquoi les mots qui signifient la mâchoire ont pour déterminatif une paire de faucilles simples ou dentelées. Comme d'habitudCj les outils de la XII^ dynastie sont de préférence en cuivre, ceux de la XVIII® en bronze. Le bâton à compter, reproduit sur la planche VIII, 17, est peut-être le plus curieux des objets signalés dans le présent volume. M. Pétrie croit qu'on s'en servait habituellement pour enseigner le calcul aux enfants. Il est taillé dans un vieux débris de meuble, et les trous qu'on y voit sont ceux des chevilles qui le joignaient jadis à quelque autre morceau aujourd'hui perdu. Il porte en tête le mot nofir, bon, puis une rangée de points de 1 à 9; viennent ensuite les dizaines avec des points pour les nombres intermédiaires entre 11 et 19. Au delà, la progression est rapide. On lit successivement jusqu'à 20, 25, 30" et les dizaines successives de 30 à 90: le chiffre 100 clôt la série. Les inscriptions ne sont malheu-

BlBL. ÉGYPT., T. Vin. 26

reusement pas nombreuses. La plus importante est sur un sceau en bois (pi. XII, 16) qui porte le nom d'Apopi, l'un des rois Pasteurs, mais qui n'appartient pas au temps des Hyksos.

Médinet-Ghorâb, auquel M. Pétrie avait touché à peine les années précédentes, est presque entièrement épuisée aujourd'hui, grâce à la collaboration de M. Hughes-Hughes. Le plan a été relevé (pi. XXV), et il nous révèle un temple enfermé dans une enceinte double. L'histoire en est bien telle que M. Pétrie l'avait établie en ses grandes lignes, et les faits nouveaux n'ont fait que la préciser davantage. Les habitants y avaient une coutume singulière, et dont l'équivalente est encore inconnue partout ailleurs en Egypte. Ils défonçaient le sol d'une des chambres de leur maison, et ils y creusaient un trou large de 60 et profond de 30 centimètres environ. Ils y accumulaient de grandes quantités d'objets leur appartenant, vêtements, chaises, miroirs, colliers, pots à kohol, vases de toilette en pierre et en terre, les brûlaient^ étouffaient le feu sous une couche de tessons et rétablissaient le sol dans son état primitif. M. Pétrie pense que les étrangers domiciliés ici enterraient le cadavre dans la nécropole à la mode égyptienne, puis que, de retour à la maison, ils y brûlaient, comme je viens de dire, les objets à l'usage personnel du mort que chez eux, en Grèce ou en Asie- Mineure, ils auraient placés sur le bûcher avec lui. Les plus anciens de ces dépôts de débris carbonisés qu'on connaisse jusqu'à présent sont d'Aménothès III, mais il y en a de Toutônkhamoni, de Ramsès II et III et de Séti II. Les bijoux, meubles, outils, recueillis ailleurs parmi les ruines, sont tous des types connus de la XVIIP et de la XIX® dynastie. Il faut remarquer surtout deux bagues (pi. XXII, 9-10), l'une en plomb, l'autre en étain pur. J'avais conjecturé, il y a longtemps, que les Égyptiens avaient employé l'étain seul dès les Ramessides, tout en le confondant avec le plomb sous le nom de ^ 9 Zahit, dahit, c^ Q tahit : la

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preuve est faite maintenant. Un débris de sculpture fort endommagé (pL XXIV, 10) indique que le roi Aménothès IV- Khouniaton avait élevé quelque monument à son dieu dans Médinet-Ghorâb. Je n'insisterai pas sur ce fait non plus que sur la découverte du tombeau de Mâkît à Kahoun. Le groupe de villes que M. Pétrie a si bien exploré tomba en pleine décadence sous les derniers Ramsès : seule, Illahoun a fourni aux chercheurs des monuments de la XXIP dynastie et des dynasties saites. Plus tard, sous les Grecs et sous les Romains, le district entier devint comme un vaste cimetière où les morts furent transportés du Fayoum et des nomes avoisinants.