The Pétrie Paptjri, I, pi. IV, et p

3. Maspero, Les Contes populaires de l'Egypte ancienne, 2' édit., p. XII et suiv., et Notes sur quelques points de grammaire et d'histoire, dans le Recueil de Travaux, t. XVII, p. 60-64, 125-130, 134, 136, 138.

l'histoire réelle, et, du même coup^ combien nous sommes justifiés en acceptant avec un scepticisme bienveillant tout ce que les écrivains des temps postérieurs nous rapportent sur les premiers siècles de la royauté égyptienne.

Les livres de médecine humaine ou animale ont beaucoup plus fourni que les ouvrages de pure imagination. L'Egypte était un pays de médecins et de rebouteurs, moitié praticiens, moitié sorciers; Thot était censé avoir enseigné son art à ses fidèles, et il en avait consigné les préceptes dans des écrits qu'on se transmettait religieusement de génération en génération. Les traités dont nous possédions jusqu'à présent des exemplaires plus ou moins complets, ne remontaient guère au delà du second Empire thébain, mais ils renfermaient tous des chapitres qu'on attribuait à des souverains tels que l'Housapaîti de la II" dynastie. Qu'Housapaîti et ses pareils aient composé vraiment les apophtegmes qu'on leur prête, c'est question de foi individuelle dans laquelle jeme garderai d'intervenir; mais on voit, par les fragments de Kahoun, que les savants de l'époque thébaine n'avaient point tort, lorsqu'ils réclamaient une antiquité extrême pour certains des recueils qu'ils consultaient. Ces fragments eux-mêmes ne contiennent pas les observations d'un médecin qui vivait sous l'un des Ousirtasen; ils faisaient partie d'une collection de recettes plus anciennes, dont la rédaction remontait fort probablement à l'âge memphite, au voisinage du siècle où vivaient Housapaiti et ses confrères.

Les portions qui nous en ont été conservées traitent des indispositions des femmes, et des moyens à employer pour savoir si elles enfanteront d'abord, ce qu'elles enfanteront ensuite \ Ce sont des sujets qui préoccupaient fort les Égyp-