Maspero, Études égyptiennes, t. Il, p
légués prévenaient donc de vergers et de maisons urbaines. La légataire en reçoit la propriété et la jouissance, avec le droit d'en disposer en faveur de celui de ses enfants qu'elle préférera, et la même faculté lui est accordée h propos des quatre domestiques indiqués dans la seconde clause. C'est la liberté de tester complète en même temps qu'une constatation nouvelle du rôle important que la femme jouait dans la famille égyptienne. Non seulement elle peut être constituée l'héritière de tous les biens du mari, de préférence aux enfants, mais elle peut à son gré choisir parmi ses enfants celui ou ceux auxquels elle attribuera les biens du père, et cela, à Texclusion de tous les autres. Les deux dernières clauses lui assurent une place, après la mort, dans le tombeau de son mari^ un logis, le reste de sa vie durant, dans des bâtiments dont la définition n'est pas très claire pour nous. Il est dit que ces bâtiments ont été construits par le frère Ankhranou pour son frère Ouahou, mais non pas qu'ils ont passé aux mains d'Ouahou avec le reste des choses au verger ou à la ville. Il semble résulter des textes littéraires que le frère cadet vivait dans une sorte de vassalité vis-àvis de son aîné: au Conte des Deux Frères, Tauteur commence par raconter que l'aîné, Anoupou, avait une maison et une femme et agissait en maître, tandis que le cadet, Bitiou, vivait auprès de son frère et se livrait à tous les travaux du valet de ferme \ Ouahou n'avait-il pas débuté par tenir auprès d'Ankhranou la position de cadet, que Bitiou remplissait auprès d' Anoupou? Les bâtiments construits et les choses données par Ankhranou représenteraient alors la portion que l'aîné aurait prélevée sur le patrimoine, afin d'établir son frère, et dont il lui aurait donné la jouissance, non pas la propriété, pour lui et pour les siens. C'est une simple hypothèse que je jette en passant : nous connaissons
1. Maspero, Les Contes populaires de l'Egypte ancienne^ 2' édit., p. 5-8.
trop peu encore les lois familiales de l'Egypte ancienne pour avoir le droit de rien affirmer à ce sujet.
Un hasard heureux nous a conservé une pièce qui éclaire un des points de notre testament. C'est une façon de reçu émané d'un des bureaux de la ville et dont voici le texte :
L'an XXIX, le troisième mois de Sbaît, le 7.
Fait au bureau du Comte, devant l'administrateur de la ville, Comte, Khaîti, par le scribe du sceau du diwân des laboureurs, fils d'Amenemhâît, Amoni.
Versement de l'employé de l'administrateur des menins, fils de Shopsouît, Abouisonbou, du canton Nord, ainsi que du prêtre, supérieur de tribu de Sapdou, dieu du nome Arabique, fils de Sbopsouît, Abouisonbou.
Taxateur, le scribe de cette ville, fils de Phtahamouf, Sabotpouabourî, homme;
La servante Akhîtiaîtouf, Kamîtni, femme;
La servante Kamni, Sopdounemeratiou, femme;
La servante Mâhaî, de deux ans et trois mois, enfant;
La servante doûtnif, , enfanta
Il semble bien que nous avons ici les quatre esclaves indiqués dans le testament d'Ahouîsonbou, surnommé Ouahou, et que ce personnage tenait de son frère Ahouîsonbou, surnommé Ankhranou. M. Griffith l'a reconnu très ingénieusement, et il considère le papyrus comme un acte réglant les honoraires que les deux frères auraient reçus du Gouvernement pour des travaux ou des services non spécifiés : la livraison des quatre esclaves représenterait le payement*. Il est certain qu'en l'absence de tout renseignement sur la matière, on peut comprendre ainsi le document. Il me parait toutefois qu'une des clauses du testament contredit cette interprétation, celle où Ahouisonbou-Ouahou affirme que son frère Ahouîsonbou-Ankhranou lui a donné quatre
1. Griffith, Hieratic Papyrifrom Kahun, pL XIII, 1. 9-18, p. 35-36.
