Cf. plus haut, p. 435-438 du présent volume

démet \ Je crains que la traduction capital, suggérée par le sens caput, tête, de tapou, ne réponde à une idée trop moderne, et je proposerai pour mon compte une autre explication. Du moment que le prêtre, voulant se débarrasser d'une fonction devenue trop lourde peut-être pour son âge, n'exige pas du terram, une maison, des esclaves, un des nombreux objets matériels qu'on employait à pareille époquCj c'est probablement qu'il a stipulé le payement de ce que nous appellerions aujourd'hui une part des bénéfices de la charge. Le mot tapou signifie en efïet le premier produit d'une maison ou d'une terre, les prémices d'une moisson ', le plus bel animal ou, comme nous dirions, la fleur d'un troupeau; appliqué à la charge sacerdotale, il désignera les prémices du produit normal de cette charge, que le titulaire nouveau devra attribuer à l'ancien avant de se rien réserver poar lui. Ces prémices sont prélevées sur ce qu'on pourrait nommer \ejîxe du revenu sacerdotal; la seconde expression me parait s'appliquer au casuel, aux marchés discutés, débattus — ouaouaîou — par le prêtre en vue d'un office à célébrer, et pour lesquels le fidèle lui apporte — fait — un salaire. Le prix est donc une rente prélevée sur les pj'émices et sur Vapport des conventions, sur le Jixe et sur le casuel de la prébende vendue. Le récit du fils nous apprend la mise en scène qui accompagnait ce genre de transactions. Les deux parties se présentaient soit au conseil des prud'hommes — 1 [^ ^ sarou — de la localité, soit

à l'un de ces prud'hommes — "t\ I \Â)^ celui qui

est en sarou — ou à l'employé qui remplaçait ce personnage ; c'était une comparution devant le tribunal du pays ou devant un juge qui tenait lieu de ce tribunal. L'afïaire entendue,