Chabas, Études sur l'Antiquité historique, p

4. On en trouve dont le tronc atteint jusqu'à 16 pieds de circonférence.

5. Nouhit-ou nou ânti-ou, nom que les Égyptiens donnaient aux arbres producteurs de parfums.

BiBL. ÉGYPT., T. VIII. 7

flux et le reflux ne se font plus sentir. L'eau coule en effet à pleins bords : le moindre changement de niveau produirait une inondation, et des dattiers ne pousseraient pas sur un sol envahi chaque jour.

Si le temple de Deïr el-Baharî n'était pas si misérablement mutilé, nous y rencontrerions peut-être assez d'indications pour nous permettre de porter sur la carte l'endroit précis où les Égyptiens abordèrent. Ruiné comme il l'est, nous en sommes réduits à de simples conjectures. Je crois, avec M. Mariette, que le débarquement eut lieu en Afrique \ Non que certains détails sur lesquels on a insisté, par exemple, la présence d'une girafe parmi les animaux vivants présentés à Ammon, me paraissent avoir une importance décisive dans la question. L'escadre qui poussa jusqu'à Poun, ou peut-être une autre escadre envoyée vers le même temps, avait eu des relations avec les indigènes d'Ilim en Ethiopie'. La girafe, qui est justement placée sur le même registre où on voit les chefs d'Ilim, prosternés devant la reine, en compagnie des chefs de Poun, pouvait venir d'Ilim et non pas de Poun. Mais la nature particulière des arbres rapportés indique nécessairement la côte d'Afrique. L'expédition était partie à la recherche des aromates, et le monument nous prouve qu'elle pénétra jusque dans le pays même qui produisait les aromates, c'est-à-dire jusqu'à la côte des Somâlis. Là, de la baie de Zéïlah au Ras Hafoun, s'étendait jadis la région barbarique, visitée, aux premiers siècles de notre ère, par les

1. Mariette, Dèïv el-Bahari, p. 26 sqq. ; Les Listes géographiques du temple de Karnak, p. 60 sqq.

2. C'est ainsi que doit être lu ce nom, au lieu de Arama : Vœil a, en efîet, la valeur réelle de iri, ili. Le nom a été identifié avec celui du pays d'Amara (Mariette, Les Listes géographiques des Pylônes de Karnak, p. 53). Je ne puis pas admettre cette identification qui : 1° ne tient pas compte de la vocalisation en i du nom Ilim, Irim; 2° nous oblige à admettre une interversion de lettres entre m et r. Le pays d'Ilim devait être au bord de la mer, puisqu'il est mis en rapport avec Poun, qui est un pays maritime [voir plus loin la Note additionnelle, p. 112 sqq.].

négociants de Myos Hormos et de Bérénice. Les premières stations qu'on rencontrait au sortir du Bab el-Mandeb, Avalis, Malao, Moundos, Mosyllon, n'avaient que des rades ouvertes et peu sûres \ Mais au delà de Mosyllon, les géographes anciens signalent plusieurs Ouadys (Tioxâp-tat) ^^ dont le dernier^ la rivière de l'Éléphant, situé entre le Ras el-Fil et le cap Guardafui, paraît avoir été assez considérable pour que des navires d'un faible tirant d'eau, comme étaient les navires égyptiens, pussent y pénétrer, et même y évoluer en sûreté \ C'était là, et là seulement ^ qu'à l'époque romaine, on trouvait la meilleure qualité d'encens : si les Romains avaient voulu, comme les Égyptiens d'époque pharaonique, acclimater les arbres à parfum dans leur empire, c'est là qu'ils auraient dû aller chercher les plants nécessaires. J'inclinerais à identifier, sinon avec le Ouady de l'Éléphant, du moins avec un des Ouadys de la région, la rivière que la flotte égyptienne remonta, et à reconnaître, dans les stations échelonnées le long de la côte depuis Mosyllon jusqu'à

1. Ka-cà ■uo'j'uov xov tottov (Jitxpàv àfx-noptov l'axcv ô A'jaXîxTjç, ff^eotatç xat (Txdccpai<; elç xo aùxo Ttpoa£pj(^o[ji£va)v {Périple de la mer Erythrée, édit. Muller, § 7). A Malao, ô Ss op[j(.o<; èTrt'jaXoç, ax£TTÔfji£vo<; àxpwtrjpftjj xcp I? àvaxoX-^ç àvaxEt'vovTi {Id., § 8). A Moundos, àatoaXéaispov ôpjjiET xà -rtXoïa Etç xï^v 7:pox£r[jL£VT)v l'YYiiTxa x'?iç Y'^(? vïjjov (/fZ., § 9). Enfin, XETxat xo MôauXXov £V aiytaXii) Sujop[j.w {Id., § 10).

2. L'ordre n'en est pas le même dans tous les géographes. Artémidore d'Ephèse disait : Suve^wç e'.a'. Troxàfjitat ttXeÎovôç l'^o'jaai Xt'êavov Ttapa- TTEcpuxoxa, y.aî izoïa^ioç p-î/pt x-pjç xtvva[j.w|i.ocpôpoo* ô 8' ôpf^cov xauxT,v Tïoxa- (jioc cpÉpEt xai cpXoùv TràjJLTioXuv £Tx' aXXoç Troxx[JLO<; xaî Aa«fvo\5ç \\\t.r\v xa'. TToxa[i.(a 'AttôXXcovoc xaXoujaévTi (dans Strabon, p. 774). Le Périple de la mei' Erythée, mal conservé en cet endroit, passe assez rapidement sur cette région, et arrive aussitôt au cap Elephas (§ 11).

3. Voyez la carte de Millier {Petits Géographes grecs, t. L pî- XII), où sont marquées les dimensions de la rivière identifiée au fleuve Elephas.

4. noxa[j.ov S'à'^Et xov \z^^'')\iz^ov 'EXÉœavxa, xat oatfvwva [jÉ^av Xe^^jJ-Evov 'Axâvvat, £v ■7^ jjlovoyevwi; Xtêavo; ô TiEpaxixôç TiXETaxoç xa! Stàcpopoi; yivexai (/cZ., § 11). C'est du cap Elephas {Ras el-Fil) qu'il s'agit.

Opônê, les Echelles de lEncens, que citent si souvent les textes de Déïr el-Baliarî.

Les relations, commencées pacifiquement, demeurèrent pacifiques jusqu'au bout. Les Égyptiens dressèrent une tente dans laquelle ils emmagasinèrent les objets qu'ils avaient apportés pour en faire l'échange contre les produits indigènes. J'imagine que les Somâlis de ce temps-là étaient au moins aussi voleurs que le sont les Somâlis d'aujourd'hui' : en tout cas, on jugea prudent de « garder la tente du mes- » sager royal et de ses soldats aux Échelles des Aromates » de Poun, sur les deux rives de la Grande- Verte, afin que )) reçoivent les chefs de cette région les cadeaux de pain, j) bière, vins, viande, légumes, toutes les choses de l'Egypte, » selon l'ordre du souverain, v. s. f. ' ». Les principales conditions du marché se réglèrent probablement dans un banquet, où l'on servit aux barbares toutes les délicatesses inconnues de la cuisine égyptienne. Un peu plus loin, sur le même registre, le messager royal, le chef et sa femme sont en discussion d'affaires. Les gens de Poun ont placé aux pieds du messager un amas de gommes parfumées, et deux plats contenant l'un neuf, l'autre onze anneaux d'or; une file d'indigènes apporte d'autres denrées ou amène des ânes chargés. C'est ce que l'inscription appelle « la réception » par le messager royal des tribus du chef de Poun », et « l'arrivée du chef de Poun, avec ses tribus, sur les deux » rives de la Grande-Verte, en présence du [messager )) royal]' ». Le marché conclu et les marchandises livrées, les Egyptiens se hâtent de reprendre la mer. Trois de leurs navires sont déjà partis à toutes rames et à pleines voiles, qu'on achève à peine de charger les deux autres. Des indigènes, six à six, apportent des arbres à parfum et les embarquent au moyen d'une longue passerelle d'environ huit