Catalogue de la Collection de M. Passalacqua, p. 177 sqq

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sol, certains sur les cercueils, uiais (ju'oii les répartissait au hasard dans la chambre, et que, pourvu (ju'elles y fussent, il importait peu comment elles y étaient. Leur présence suHisait à produire l'effet qu'on attendait, et l'on n'exigeait d'elles aucune classification. Pour plus de clarté, je les partagerai sommairement en cinq séries : les barques qui transportent et convoient le morl ; les épisodes de la vie agricole et domesti(|ue relatifs à l'olïrande; le défilé des offrandes; les sacrifices en l'honneur du mort; les figures du mort et de ses assistants.

Les barques sont souvent très nombreuses; il y en a jus- (|u'à seize et dix-huit dans le même tombeau. Quelquefois la co(|ue et le grécment témoignent d'un soin minutieux : on dirait des modèles véritables, d'après lesquels on pourrait mettre en chantier une galère égyptienne. D'ordinaire, l'exactitude est poussée moins loin. L'artisan s'est contenté d'un à peu près et il a omis le détail ou il l'a simplifié : ce sont des simulacres voisins de la réalité, mais qui ne sauraient être employés sans réserve pour l'étude de l'art naval. Beaucoup ont un simple équipage de rameurs, d'autres vont à la voile et à la rame, d'autres enfin n'ont ni mât ni rame et ils sont montés par les prêtres, par le maître, par sa famille, par les pilotes d'avant et d'arrière, sans rameurs ni gabiers. Les bateaux qui portent le mort appartiennent à deux types au moins. Dans l'un, il est représenté par sa momie, qui, le plus souvent, est étendue sur un lit à têtes et à pieds de lion. Les deux pleureuses se tiennent raides à leur place aux deux bouts du lit, et les personnes (|ui participent aux rites sont assises à proximité, tandis (|u'un homme au rouleau récite les formules d'après son livre, et (jue d'autres officiants accomplissent telle ou telle phase du sacrifice : le bœuf est couché sur le pont, les (|uatre pieds liés en un faisceau. Les barques de ce type n'ont ni voile ni rame, et Ion a pensé (|u'elles étaient traînées à la remorque, mais, en réalité, elles étaient des barques-fées voguant par leur propre instinct, ou plutôt

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par la vertu des incantations prononcées sur elles : le mort y reçoit les olfrandes et il > subit les manipulations qui le rendent capable de pai'courir l'autre monde sans opposition. Dans les barques du second type, la cérémonie a produit son elîct sur lui, et il a recouvré l'existence. Ce n'est plus en momie (ju'il est habillé, mais en Osiris ; il a revêtu le pagne ordinaire ou le sarrau blanc des fêtes de sadou, et il siège sous un dais à quatre colonnettes ou dans mie petite cabine bâtie à la poupe. On aperçoit quelquefois, peinte sur la muraille extérieure à gauche, la peau du bœuf immolé, et la signification de cet emblème est claire. Comme il a, par le sacrifice, recommencé les fonctions de la vie et payé son tribut de vassal aux dieux de 1 lladès, il est libre de naviguer les mers de l'Occident; la peau de la victime, alhchée à son bord, lui est un véritable permis de circulation, en même temps qu'un talisman qui le dirige dans les parages nouveaux pour lui'. Il lile donc à la voile et à la rame, comme du temps où il demeurait encore sur terre, et nul n'oserait arrêter sa course.

Les scènes de la vie agricole et domesti(|ue ne diffèrent point de celles qui nous sont familières sur les murailles des tombeaux; toutefois, nous ne possédons encore en rondebosse que les échantillons d'un petit nombre d'entre elles. Celles qui montraient la fabrication du vin nous font défaut, mais celles qui avaient trait aux manipulations du pain et de la bière ne sont pas rares. On les réunissait souvent côte à côte, et cela se comprend, la mie de pain servant de levure aux brasseurs. On a donc des meunières qui broient le grain sur la pierre, des boulangers qui p('trissent la farine et qui cuisent la pâte, des ouvriers (|ui malaxent le biassin comme on fait aujourd'hui pour la hoii-a/i, des cellériers qui

1. Sur la signilication de ces barques, voir le très bel article de M. Lefébure, La Vertu du sacrifice funéraire (Ancien et Moi/cn Empire èyt/ptienj, dans Sphinx, t. Vil, p. 185-191.

poissent les jarres ou (jui les coitTeiit de leur bouchon en terre. Les travaux de la eulture ne sont indiqués guère que par le labourage à la houe; dans un cas au moins, l'artiste a copié la nature avec une fidélité si minutieuse qu'il a plongé son homme jusqu'à la cheville dans la boue qui recouvre le sol après le retrait de l'inondation ' . Le labourage à la charrue traînée par des bœufs manque et manquent aussi la récolte, le battage du blé, la rentrée des gerbes ; toutefois, le résultat linal de ces opérations est exprimé par une scène reproduite fréquemment, le mesurage du grain et sa mise au grenier. Dans un édifice carré ou rectangulaire', dont les murs s<mt arrêtés à cliat|ue angle par une sorte de merlon triangulaire en saillie sur la crête, une cour s'étend qui occupe la moitié au moins de l'aire enclavée. Lors(|u'on y entre par la porte prati(|uée au milieu de l'une des parois, on aperçoit à droite, sous un liangar, le maitre de léans debout ou assis, et (|ui préside à l'emmagasinement de ses récoltes : un ou deux esclaves mesurent devant lui le blé répandu à terre, et le crieur annonce à haute voix le nombre de boisseaux qu'un scribe, assis à côté du maitre, enregistre sur sa tablette. Les greniers sont alignés dans le fond de la cour, trois ou quatre d'une seule volée, adossés à la clôture et munis chacun de la lucarne rectangulaire (|ui permet d'y pénétrer. Un escalier fort laidc conduit a la terrasse où s'ouvrent les goulots par les(|U('ls on introduit le grain. Une l)ande d'esclaves monte les marches, la confie à l'épaule ou sur la tête, puis il verse sa charge dans le grenier : parfois, à l'angle de la ten-asse, un<^ giuMite se dresse d'où une seconde image du maitre surveille l'opération. Des inscriptions hiérati(iues, grifi'onnées à l'encre noire sur la port(* de chaque

1. \'uii-, dans /.'■ Mus,';- ,'-,/i//jtii-ii. l. I, pi. XIJII, et p. :{'.>. la UiiUVti provenant de Méîi-.

2. Jolin (jai'staniT. Kri-m niions ni HfiuHnssnn. dans K's Annuli's du Si'iL'ic,', t. V, pi. II. T. pi. III, :. pi. IV, 1.'., pi. V. Itj.

chambre, indiquent le genre (ju'elle contient et les quantités : souvent les greniers et la cour elle-même sont remplis de grains réels, qui, tout en prétendant représenter les variétés dirterentes, appartiennent pourtant à une même espèce, orge ou froment. Dans plusieurs cas, on a supposé l'opération finie et les greniers combles. Le maître siège encore sous son hangar ou dans sa niche, mais les boisseliers et les porteurs sont partis, et la dame de la maison ou une servante pétrissent la pâte dans la cour : elles sont allées chercher le blé dans un des greniers, elles l'ont broyé, et maintenant elles préparent le pain du jour'. Les ânes sont rarement figurés, peut-être à cause de leur caractère typhonien, et les moutons, et les chèvres, et les oiseaux domestiques vivants, mais nous avons des troupeaux de bœufs complets. Ils sont, en général, de fort mauvais style, mal modelés, maigres, efflanqués, chancelants sur pattes'. Le bergeries surveille, accroupi, tandis qu'ils paissent à proximité de la ferme, du boklmou où ils rentreront le soir, et qui est simulée par une façon de bloc rectangulaire plus haut que large, muni de portes et de fenêtres. Dans d'autres cas, on assiste au gavage méthodique des b eufs : le pâtre les a forcés à se vautrer sur le sol, et il leur pousse dans la bouche les boulettes qu'il a cuites à leur intention '. Grâce à eux, le mort n'a pas à craindre de niancjuer de viande de boucherie. Le transport des offrandes était opéré d'ordinaire par des serviteurs, hommes et femmes, dont chacun était censé incarner un des domaines ruraux attribués aux besoins du mort. Ils se déploient en théories plus ou moins longues sur les parois de l'hypogée, conduisant des bestiaux en laisse, tenant des oiseaux, des fleurs, des vases à hi main (|ui

1. Ainsi, au Musée Britannique, dans Je spécimen figuré pai' Wiikinson, Mannrrs and Ciistoins, 2' édit.. t. I. p. 3rjl. et par Maspero, Arclti'olofjic érjtjptiennc, p. 13.

2. Musée du Caire, Guido du Visiteur, édit. angl., 1904, p. ~H2, 287.

3. Musée du Caire, Guide du Visiteur, édit. angl.. l'.)04, p. 280.

pend, et, dr riiutro relevée, aflermissant sur leur tête un panier plein ;i déborder. Les figurines de porteurs d'oHnindes sont des plus fré(|uentes, mais elles sont de femmes plutôt qui" (riioninics. T.;i (iiillc en varie assez, les unes atteignant pres(|ue la hauteur de un mètre, les autres mesurant quinze ou vingt centimètres à peine. l'allés vêtent le jupon ordinaire, pendu Mu\ ('piuilcs tantôt par les deux bretelles, tantôt par une seule. La couleur en est blanche et sans ornement le plus souvent, mais, dans plusieurs cas, il est garni de perles en verroterie assemblées en filet, ou d'ornements en couleur brodés à raiguille sur le lai d'en bas. Elles ont sur la tète des coufl'es carrées ou rondes, remplies de provisions, ou des paquets d'étolîe', et, dans les mains, des vases à libations, des fleurs ou des oies; jamais, jusqu'à présent, nous n'en avons rencontré qui conduisent des ve lux ou des gazelles, comme sur les bas-reliefs. Les vivres qu'elles apportaient, et qu'on entassait dans la chapelle devant la stèle et la statue, sont figurés, eux aussi, par des contrefaçons de taille réduite, excutées avec soin. Ils sont contenus dans des corbeilles en carton blnnc étendu sur des carcasses de bois léger, et le choix en est des plus variables : tètes de veau, cuisses de bœuf, cuissots de gazelle, des oies ou des canards, des pigeons et, une fois à ma connaissance, des cailles, des légumes, des fruits, des pains, des gâteaux'. On trouve souvent des denrées réelles et notamment des fruits de douin mêlés à ces simulacres. Des crânes et des os de gazelles et de bœufs, épars dans le voisinage, prouvent qu'on ne se croyait pas dispensé de l'offrande véritable; on voulait seulement la compléter par un renfort de provisions d'autant plus durables qu'elles étaient moins exposées à se corrompre. L'agréable n'était pas négligé complètement pour l'utile, et nous avons ramassé,