Musée du Caire, 1" étage, chambre X, armoire B

2. J. Garstang, Excavations at Brai-llassan, dans les Annales du Sercice, t. V, pi. V, n" 15.

la sfelo en «'iitior ou à mi-corps, soit ([u'clles occupent la niche qui s<> creuse dans la paroi du fond dès les débuts du premier empire tliébain. L'autre efligie était dans le caveau funéraire, à côté du cercueil, parmi les objets dont je viens d'esquisser la desciiption. Sans doute elle avait, elle aussi, sa valcui- rituelle et elle pouvait suppléer au besoin les statues du serdab ou de la chapelle, mais elle était là siu tout atin de recevoir l'hommage : elle fournissait Téquivalent de ces figures qui s'étalent partout sur les murailles de la chapelle, « contemplant les travaux des champs, la » moisson, la rentrée des gerbes », ou surveillant les ouvriers (|ui travaillent de leur métier. F.lles sont alors escortées de celles de la femme, ou du lils, on d'un nain favori, ou de serviteurs qui port(Mit les sandales ou le manteau : de fait, on rencontre parfois des statuettes de domestiques entre les groupes, ainsi l'homme provenant de Méir et qui est chargé d'une mallette ', ou les deux naines de Berchéh '. Je ne connais encore aucune image de chien ou de singe, qui rappelle les chiens ou les singes qui accompagnaient fréquemment leur maitre tandis (jue celui-ci agréait l'Iiommage; nous pouvons toutefois nous attendre à en rencontrer. En revanche, M. de Morgan a tiré de l'un des tombeaux de Méir ces deux curieuses compagnies de gens armés, qui simulent une troupe d'infanterie légère et une autre de grt)sse infanterie marchant sur quatre de front et seize de profondeur '. C'est l'host du mort, celui dont les exercices et dont les exploits coux rent les murs des chapelles à Bénillassan. ou dont les gros bataillons s'allongent en colonnes sur plusieurs hypogées de Siout. Des bateaux surchargés de soldats liguraient la flottille que les barons querelleurs de

1. /.<• Miisi-r v<ijiplici}, t. I, pi. XXXVIII, et {>. :]<>-37 ; cf. Gnldo du VisUeur, 1902, p. 381», n" 241.

2. Musée du Caire, Gnidr du Vlsltriir, ôdit. angl., 1901, p. 480.

3 U Miisà' éi/i/ptien, t. I, pi. XXXIII-XXXIV, et p. 31-34; Guide du Visifnir, édit. angl., 1904, p. 481-482.

l'Egypte moyenne entretenaient pinir la défense de leurs fiefs et pour le service du suzerain.

Je n'ai pas la prétention d'avoir énuméré ici toutes les variétés de ces groupes, ni d'avoir décrit en détail tous ceux que j'ai énumérés. J'ai songé seulement à indiquer les catégories maîtresses en lesquelles ils se divisent, et à montrer par quels liens étroits ils se rattachent aux actions sculptées ou peintes dans les chapelles funéraires. Qui voudra les étudier plus à fond, il saisira sans peine de quelle utilité ils seront pour l'intelligence de ces tableaux et pour la reconstitution des lois de la perspective égyptienne. J'en citerai ici un exemple. Dans l'hypogée de Khnoumhotpou, à Béni- Hassan, sur la paroi ouest à droite de la porte, dans le registre du haut, deux épisodes s'offrent à nous qui, évidemment, se passent à l'intérieur d'un édifice. Dans le premier, trois personnages entrent enjeu, un employé serré dans son manteau et accroupi sur un lit bas, un peseur-juré qui met on ne sait quelle substance sur le plateau d'une balance, enfin un scribe qui enregistre le résultat des pesées ; le fond est occupé par un portique à trois colonnes, vers l'extrémité duquel s'ouvre une porte rectangulaire. La seconde scène est plus complexe. On y distingue d'abord deux personnages, dont l'un écrit et l'autre lit, chacun sur sa tablette; ils se détachent sur un portique semblable à celui de la scène précédente, trois colonnes et une porte, mais qui difïère de lui par le détail de l'ornementation et par la distribution de certaines parties. Devant eux, deux hommes remplissent des coufîes à des masses de grain répandues sur le sol, et un troisième, qui siu'vcille la besogne, le bâton en main, se détourne afin de suivre du regard d'autres serviteurs qui emportent sur leurs épaules des confies pleines vers les greniers. Ceux-ci sont au nombre de quatre dans une même bâtisse, ainsi qu'il résulte de la disposition des vantaux. Un escalier droit montant sur voûte et muni de deux portes, l'une au pied, l'autre dans le haut, mène à la

terrasse où l'ensilage des céréales se poursuit comme d'habitude : deux esclaves escaladent les marches, un troisième vide sa courte dans l'ouverture du grenier, un crieur annonce la quantité au scrihe qui note le nombre de couffes versées'. Il y a vingt-cinq ans déjà, m'inspirant des documents d'alors j'avais exposé, dans mes cours au Collège de France, que chacune de ces opérations préliminaires devait s'accomplir dans une enceinte fermée, correspondant à celles dont nous avions des mt)dél(^s au Louvre et au Musée Britannique, mais plusieurs détails de la composition m'avaient échappé : les trouvailles de Berchéh, de Siout, de Béni-Hassan, me permettent de conlirmer et de compléter l'explication. Les deux scènes du tombeau de Khnoumliotpou ont chacune pour théâtre une cour différente de la maison princière; l'analogue de celle des pesées nous est inconnu encore, mais celle de l'ensilage revient trop souvent pour f|u'on puisse élever quelque doute sur l'agencement des parties. Si l'on prend un des groupes de Garstang ou de Chassinat, on voit que la porte s'ouvre au milieu de la façade; quand on l'a franchie, on a, sur la droite, un hangar à colonnes, appuyé au mur de cette même façade et qui se prolonge vers le milieu du mur latéral de droite, abritant les scribes et le défunt à l'occasion, puis, après un intervalle, on arrive aux greniers échelonnés en retour sur la paroi opposée; la quatrième paroi reste vide. Le dessinateur du tombeau de Khnoumliotpou a développé les plans à la lile, réduisant à leur pins simple expression les parties non utilisées de l'édilice qu'il voulait indi(|uer. Il a substitué à la façade entière la porte d'entrée (pii manjue le début de son sujet à la gauche du spectateur; il a introduit ensuite le portic|ue avec ses personnages, maitre, scribe et boisseliers, l'espace vide entre le hangar et les greniers, les greniers eux mêmes (|ui arrêtent la ix'rspei-tive. C'est ciimmc un paravent dont il