Publié dans la R"cue critique, 1901, t. LU, p

2. W. Spiegelberg, .E;/i/ptische und Griechische Eii]cnnanien aus MumicnetiketU'n clrr Rômischcn Kaiscr^eit, auf Grund von grossenteils unveroffentlichtem Material gesammelt und erlâutert, Leipzig, J.-C. Hinrichs'sche Buchhandlung, 1001, in-1", vii-72*-58 pages et 32 planches de fac-similé.

étude d'ensemble sur les faits généraux qu'on peut tirer de l'examen des documents, sur les formules diverses dont on couvrait les étiquettes de momies, sur les transcriptions des noms égyptiens en lettres grecques et sur leur accentuation, sur leur formation, sur leur paléographie, sur la manière dont les généalogies sont indiquées, le tout traité très brièvement, mais de façon fort suggestive.

Spiegelberg avait été précédé sur ce terrain par Brugsdi, dont la brochure, publiée il y a cinquante ans, a été jusqu'à présent notre seul guide dans l'étude des noms propres démotiques comparés à leurs transcriptions grecques. Il va de soi que la liste de Spiegelberg est beaucoup plus complète que celle de Brugsch. Les noms y sont d'ailleurs accompagnés, lorsqu'il est nécessaire, d'explications et de rapprochements ingénieux : tel d'entre eux constitue un véritable article de deux ou trois colonnes, très substantiel, très instructif, sur Termouthis (p. 12*-14*) et sur Petermouthis (p. 29*-30*), par exemple, sur Kalasiris (p, 17*), sur Ourshénoufi (p. 20*), sur Pétéarbéskéinis (p. 28*), sur Pététriphis (p. 30*-31*), sur Saïpsis (p. 34*-35*) et sur Psaïs (p. 57*-58*). Presque partout, je me rangerai volontiers de l'avis de Spiegelberg, et, dans les endroits où il ne me semble pas être dans le vrai, c'est pour avoir adopté, sans examen préalable, quelque théorie hasardée de l'école berlinoise. C'est ainsi qu'après avoir énoncé deux hypothèses différentes pour la prononciation et pour la traduction du nom démotique transcrit 'Aptiir/j^:ç en lettres grecques, il adopte une prononciation Har-emha^'et une traduction, Horus remplit {J'avorise), où le verbe n'a pas de régime (p. 3*). En fait, une transcription grecque 'Ap£;j.?;cp'.i; ne peut répondre à un original ayant un a à la tonique : si le scribe grec a écrit -;j.t,- à cette place, c'est qu'il y entendait un son r, et non pas un son a. De plus, la terminaison --.c montre que l'égyptien possédait un '. à la fin du mot. Il faut donc lire Har- EMEHFi et non Har-emhaf, le nom démotique dont 'Ap£[jLf,cpi(;

est l'image : dans ce cas, la traduction la plus probable serait Horns est rempli, par allusion au roled'IIorus comme dieu-lune, dont l'œil méh-fi est rempli, à mesure que la lune devient pleine. De même, Spiegelberg, adoptant l'idée de Sethe, d'après laquelle la tonique des thèmes verbaux serait régulièrement un ô, considère comme aklnnimiques, c'est-à-dire uniquement dialectales, les formes assez nombreuses où les noms propres renferment un A au lieu de l'o qu'exige l'école (p. 21*, 51*-52*, etc.); une étude personnelle des faits lui aurait probablement montré, comme à moi, que cet o, propre aux bas états de la langue, répond à un a antique, et, par suite, que les noms propres ainsi vocalises en a, na).xoj-/OT,;, iirjîO;?, Tauâo-.;, ne sont pas seulement akhmimiques pour cela : ce sont des prononciations anciennes qui se sont immobilisées chez les noms propres, ainsi qu'il arrive souvent dans toutes les langues. Comme j'aurai l'occasion de revenir ailleurs sur ce point, je me borne à signaler le fait rapidement, sans y insister.

Je préfère attirer l'attention sur le trop court chapitre que Spiegelberg a consacré, dans la seconde partie de son ouvrage, à l'accentuation et à la vociilisation des noms propres. Il y arrive, en effet, à se détacher souvent des idées qui prévalent dans l'école pour se rapprocher de celles que j'ai exposées. C'est ainsi qu'il commence par déclarer, en soulignant bien sa déclaration, que les lois phonétiques du copte ne suffisent pas à expliquer les transcriptions grecques (p. 34). Il constate que, dans ces dernières, les syllabes atones ne sont pas dépourvues de voyelles, mais qu'elles possèdent souvent une voyelle pleine, si bien qu'on est forcé d'admettre, pour les stages antérieurs de la langue, quantité de mots à deux accents. C'est faute de mieux qu'il se permet de transporter dans le vieil égyptien le vocalisme d'une langue aussi déformée et aussi décolorée que l'était le copte. Tout en s'excusant de cette pratique défectueuse, il tient à rappeler que les transcriptions grecques nous

fournissent des matériaux plus vieux et supérieurs à beaucoup d'égard; elles nous placent, en effet, sous les yeux un état moindre de décomposition du langage (p. 25). Voici longtemps que, partant du copte et en comparant les formes à celles que nous ont livrées les transcriptions grecques puis assyriennes, j'ai essayé de déterminer la courbe phonétique que certaines flexions ou certains groupes de mots ont décrite de la /.o-.vr, ry.ylv/.-zo- de l'âge ramesside au copte de l'époque byzantine. Si, donc, je voulais faire un reproche à Spiegelberg, ce serait de ne pas avoir toujours tenu un compte suffisant des idées que lui-même a si bien exposées, mais de s'être attardé quelquefois à des explications trop ingénieuses de l'école, quand la seule observation des transcriptions l'aurait conduit à des explications beaucoup plus simples'. Je me persuade qu'à mesure qu'il avancera d;\ns ses études, il se dégagera davantage de l'influence des leçons qu'il a reçues; tout en rendant justice, comme je le fais, aux grandes qualités et à la puissance d'analyse de l'école berlinoise, il rejettera ce qu'il y a d'artificiel et d'outré dans ses théories.

Le livre de Spiegelberg est un instrument de travail excellent pour tous ceux que l'étude de la grammaire égyptienne et de son histoire intéresse. Une bonne partie des questions qui y sont soulevées y ont été résolues aussitôt, et, là où la solution qu'il propose est douteuse, l'abondance des matériaux réunis est telle que nous le devrons encore à Spiegelberg si nous trouvons après lui la solution véritable.

1. Voir, par exemple, la discussion relative au nom Q-ja-jToij. (p. 1.5*), où la théorie trop commode des voyelles auxiliaires a caché à Spiegelberg une application de cette loi d'enharmonie que j'ai signalée depuis longtemps. Les dittologies de voyelles par assimilation répressive ou progressive sont fréquentes dans les mêmes noms propres : on a ainsi Montomès et Mentemès, Nectanébès, Necténébès, Naktanabis, Naktonabô, Nectanébo, et bien d'autres.