LES MYSTERES D OSIRIS

§ I. Fabrication du naos (?) d'Osiris. — « Je construisis » son grand [naos?] pour l'éternité ; et je lui fis un brancard » pour porter la barque Outas-nofriou de Khontamenatiou, » en or, argent, lapis, bronze noir, sapin, cyprès, exécutant )) les statues de ses dieux parèdres [amou paouît-f) et >) faisant leurs chapelles à nouveau. — Rites accomplis en )) conséquence. J'exerçai la congrégation {qonbit?), et les » prêtres de l'heure à l'accomplissement de leurs devoirs, et » je les instruisis aux rites journaliers, ainsi qu'à ceux des » fêtes du début des saisons. »

§ IL Travaux de la Noshmît. — « Je dirigeai les travaux » de la Noshmit, et je lui exécutai sa cabine; je décorai la » poitrine du maître d'Abydos (d'un collier) de lapis, de )) malachite, d'électrum, de toute sorte de pierres pré- » cieuses en ornements des membres divins, puis j'habillai » le dieu de ses insignes, en mon emploi de supérieur du ») Secret, et en ma fonction d'habilleur (?), car je suis celui » qui a les mains pures pour parer le dieu, un habilleur (?) )) aux doigts propres. — Rites accomplis en conséquence. )) Je célébrai la sortie d'Ouapouaîtou, qui va pour protéger )) son père, et je repoussai ceux qui se soulèvent contre la » Noshmît, je culbutai les ennemis d'Osiris ; je célébrai la » Grande Sortie (de deuil), suivant le dieu en ses courses » {nimtouit-ou-f) , et je pilotai la barque divine (comme )) lorsque) Thot souflQa les vents favorables aux voyages. » La Noshmît, réparée par Ikharnofrouîtou, contenait une statue d'Osiris, décorée par lui-même; Ikharnofrouîtou célèbre donc les fêtes où la Noshmît joue le rôle principal, celle où le dieu-loup de Siout, identifié à Anubis, prend la défense de son père Osiris, celle du Grand Deuil, et celle où Thot avait favorisé la navigation d'Osiris en appelant les vents par ses conjurations magiques.

§ III. Travaux de la bai'que Khâmemaît. — « Je pré- » parai une cabine sur la barque Khâmemaît du seigneur

LES MYSTÈRES d'oSIRIS 335

)) d'Abydos, et j'y mis les beaux insignes avec lesquels elle )) va au canton de Poukarou. — Rites accomplis en consé- )) cjucncc. Je conduisis le dieu à son tombeau qui est au » Poukarou, et je détendis le dieu le jour du grand combat, » je culbutai tous ses ennemis sur les bas-fonds de Nadit. » Je le fis [rejvenir (du Poukarou en Abydos) dans la » grande barque qui avait porté ses beautés; je fis se )) réjouir le cœur des Orientaux et des Occidentaux, » lors(|u'ils virent les beautés de la Noshmit qui abordait » à Abydos et qui amenait Osiris à son palais. Je suivis le » dieu à sa maison, je le purifiai», et je le réintégrai à l'endroit où il se trouvait avant son départ. La barque qui ramène, le dieu est la Noshmît, et nous ne connaissons pas assez les rites abydéniens pour savoir quel rôle la barque Kliàmemait jouait dans la cérémonie du Poukarou : la Noshmît n'ayant pas de voiles ni de rames, et ne pouvant voyager seule, la Khâmemait était peut-être le bateau qui la remorquait ou qui était censé la remorquer, — la route se faisant d'ordinaire sur les épaules des prêtres, — lorsqu'elle se rendait en quelque localité où sa présence était nécessaire.

Il me semble que cette coupe répond au mouvement naturel du texte. Elle ne modifierait du reste pas beaucoup les conclusions de Schâfer : elle nous obligerait seulement à changer l'interprétation qu'il donne des intentions du dédicateur. Celui-ci n'aurait pas songé à exposer sommairement l'ordre et la marche des mystères d'Abydos, mais il aurait voulu montrer que les restaurations exécutées par lui avaient été si bien conduites et si rapidement que toutes les fêtes auxquelles on se servait du matériel avaient pu être célébrées au temps normal. Ce ne serait donc qu'une fraction des pratiques osiriennes qu'il nous ferait connaître, et non pas d'une manière suivie, mais par fragments, selon la nature des travaux matériels. Même réduit à cela, le texte n'en demeure pas moins l'un des plus

336 LES MYSTÈRES d'oSIRIS

importants qu'on ait publiés depuis longtemps, et Schâfer a bien mérité de nous en le commentant avec un soin extrême. Il y aurait çà et là des points de mythologie que j'aurais aimé discuter avec lui, ainsi à propos du Poukarou. Sans doute, il est difficile de conserver tout ce ciue j'ai écrit du Poukarou avant les découvertes d'Amélineau à Omm-el-Gaab, mais le fond de mes observations reste vrai. Pendant mon premier séjour en Egypte, l'aspect des lieux et la présence d'une grande nécropole en cet endroit m'avaient suggéré l'idée que la bouche du Poukarou était la gorge que l'on aperçoit derrière Omm-el-Gaab et, par suite, que le Poukarou avait été situé de ce côté : les recherches ultérieures ont vérifié cette conjecture et de plus elles nous ont permis, comme Schiifer l'a prouvé le premier, de déclarer que la place précise du Poukarou était Omm-el-Gaab elle-même. L'espace me manque pour apporter ici les preuves que la bouche du Poukarou servait au passage des esprits dans l'autre monde, mais les preuves existent, et peut-être pourrai-je reprendre le sujet quand le Service des Antiquités me laissera un peu plus de liberté. Dans un autre endroit, Schâfer pense que je n'ai pas raison d'affirmer que les stèles votives d'Abydos représentent souvent un tombeau complet consacré au dieu des morts par des gens dont le tombeau réel était bien loin de là. Là encore, je m'imagine posséder des textes précis à l'appui de mon opinion. En attendant que j'aie le loisir de les produire, qu'il me permette de dire que sa conjecture de cénotaphes érigés à Abydos ne rend pas compte de tous les faits observés. Qu'il y ait eu des cénotaphes de grandes dimensions à Abydos, il est possible et même probable encore que je n'en aie jamais rencontré. Mais la plupart des stèles où il est question d\m tombeau élevé dans la localité ont été recueillies dans des conditions telles qu'on ne saurait douter qu'elles n'ont jamais été enfermées dans une tombe : Mariette les a retirées du Kom es-Soultân,

LES my«;tf,rf.s d'osiris o37

où elles étaient adossées aux murs de l'enceinte, avec des niveaux divers selon les époques, et, pendant mon premier séjour où j'ai continué les travaux de Mariette, j'ai constaté par moi-même qu'elles étaient, dès 1 anti(|uité, serrées cote à côte comme des ex-votos dans nos églises.

Il serait à S(Hiliaiter que chacune des stèles importantes qui sont emmagasinées dans nos musées fût prise pour sujet d'une monographie aussi détaillée et aussi heureuse que l'est celle que Schâfer vient de consacrer à Ikharnofrouitou : l'étude des religions funéraires en serait singulièrement avancée, ainsi que celle des cultes locaux. Les premières générations de l'égyptologie ne pouvaient aborder cette besogne avec succès, elles avaient assez à faire de tracer les grandes lignes de la science : maintenant qu'elles ont déblayé quelque peu le terrain, c'est aux jeunes gens de l'explorer mètre à mètre et de lui arracher tout ce qu'il contient. Ceux d'entre eux qui se livreront à cette tâche, s'ils souhaitent s'en tirer à leur honneur, je ne puis que leur recommander de procéder à la façon de Schafer : le plan et l'exécution de son mémoire sont bien ce qui convient à ce genre de matériaux, ainsi que la documentation à la fois abondante et sobre, dont il a appuyé chaque expression difficile.

Bjbl. égvpt., t. XL. 22

^ 1. La Chapelle d'Asfoun'. — En attendant que M. Weigall publie son rapport détaillé sur la découverte du monument d'Asfoun et sur les fouilles qu'il y a exécutées, je crois utile de donner ici les quelques observations que j'ai faites sur place le 5 janvier 1906. Le monument n'est, à proprement parler, qu'une chapelle du genre de celles que les princesses pallacides d'Amon construisirent à Thèbes pendant la XXVP dynastie. Le grand temple de la localité était un peu au sud, et peut-être s'en cachet-il des restes considérables sous la partie la plus haute du tell, celle que surmonte la mosquée principale du village. L'édicule mis à jour n'avait rien de commun avec lui. Ce qu'on en voit est la face extérieure du mur de derrière, et la hauteur totale des assises conservées est un peu moindre d'un mètre. Il semble que le mur fut utilisé, à l'époque byzantine, comme paroi d'un couloir pratiqué dans une maison particulière, car les deux extrémités en ont été abattues sur une longueur de 0 m. 40 cent, ou 0 m. 50 cent, au plus de chaque côté, et les pierres employées, après martelage, à la construction d'un seuil de porte établi perpendiculairement à la portion non détruite. La maison fut rasée

1. Publié dans les Annales du Service des Antiquités, 1906, t. VII, p. 58-60; cf. l'article publié dans les Ruines et Paysages d'Egypte, 2' édit., p. 281-289.

avec le haut du mur antique, probablement au moment où l'on bâtit la mosquée voisine, et les arasements furent enterrés sous le sol de la petite place à l'angle de laquelle cette mosquée s'élève.

Supprimant les menus détails qu'on trouvera dans le rapport de M. Weigall la décoration se compose comme il suit :

1° Deux tableaux, séparés par une ligne verticale qui marque le grand axe de la chapelle. Ils montrent chacun un dieu assis et, derrière lui, une déesse debout, qui reçoivent l'hommage d'un personnage. Les têtes ont disparu, ainsi que les légendes qui contenaient les noms.

2*' L'inscription verticale, dont le haut manque, contenait

l'indication d'une restauration (>»»—»■) ^^^/<=> ni M H m y X^ qui réjouira les dieux comme Râ, éternellement.

3" L'inscription horizontale, qui court sous les tableaux le long du sol, se divise en deux légendes affrontées, qui débutent par un Y- commun sur le milieu de la paroi Elles présentent l'une et l'autre le protocole royal f

rap^^oO %^ Tori^^T et elles disent brièvemenl

que le souverain ainsi nommé a construit ce temple en bonne pierre solide, comme monument de lui-même.

Les cartouches ont été déjà l'objet d'une tentative d'identification : Griffith les a considérés comme appartenant à un ciuatrième Psammétic[ue\ et, de fait, il y eut, vers le milieu du V® siècle, pendant la domination persane, un Psammétique auquel on pourrait songer". Toutefois, ainsi que je l'ai déjà dit ailleurs', la légende de ce roi nouveau est rédigée