Voir p. 383-385 du présent volume

2. Maspero, King Sipidah and Queen Tauosrit, dans Tli. Davis, The Tuinb uf Siphtahj p. 13.

||(^U^^]y (HÎMl]. Ramsès IX; H (EUS] ¥ (^^^]'^-^^Ès X ;

En revanche, la titulature de Sipbtah-Ménéplitah s'augmenterait de deux cartouches, et son histoire de deux documents nouveaux :

Cl Ci V

SiPHTAH.

Siphtah était-il un fils de Ramsès II? Bien qu'on lise sur la liste de ces fils le nom qu'il porte, il est peu vraisemblable qu'il l'ait été, mais, après tout, c'est possible à la rigueur. Les noms qu'il prit au début de son règne furent remplacés presque immédiatement par ceux qu'on rencontre sur la plupart de ses monuments et dans son tombeau : leur présence à Memphis et en Nubie nous prouve qu'ils furent répandus un moment par tout l'empire. Les canopes que Ramsès IX utilisa plus tard pour un de ses Apis avaient été gravés dans les premiers jours de son règne, ce qui pourrait indiquer que son avènement coïncida presque avec la mort d'un Apis.

On se rappelle certains bateaux de forme curieuse qui sont représentés fort souvent dans les tombeaux de la seconde époque thébaine, à Thèbes même ou dans le sud de TÉgypte. On dirait une sorte de dalle plate, haute d'environ 0 m. 10 cent, ou 0 m. 12 cent,, si l'on en juge d'après les dimensions du personnage qu'elle porte, longue de 1 m. 50 cent, à 2 m. 50 cent., toujours d'après le même procédé d'évaluation :

le manque de perspective empêche qu'on en calcule la largeur. Elle est coupée droit à sa partie postérieure, qui répondrait à la poupe d'un de nos bateaux ordinaires, mais elle se relève à la proue, le plus souvent de quelques centimètres à peine, en pointe de sabot, quelquefois d'une vingtaine de centimètres au moins : d'une manière générale, le signe hiéroglyphique ^= exprime assez bien sa forme. Elle est peinte en vert ou en jaune, ce qui suppose qu'elle est en joncs frais ou desséchés, très rarement en noir : elle est serrée à l'extrémité de poupe, et de distance en distance sur toute sa longueur, par des attaches qui, à le conjecturer par leur couleur, sont en corde de joncs ou de roseaux, comme le reste. C'est évidemment un canot végétal, du genre de ceux qu'on voit construire sur les bas-reliefs des tombeaux memphites, mais, au lieu que ceux-ci sont relevés aux deux bouts, celui-là semble une natte posée à plat sur l'eau et qui se redresserait à l'avant plus ou moins selon les cas. L'aspect en est paradoxal, et, la première fois que j'en vis la représentation, je crus que le tableau était abîmé en cet endroit, si bien que le dessinateur moderne, en comprenant mal le détail, aurait arrêté le trait vers l'arrière, au lieu d'indiquer une lacune dans laquelle la poupe aurait disparu. Un peu plus de familiarité avec les monuments me prouva que je me trompais et que le bateau avait bien sur les originaux la forme qui m'avait étonné au début.

Depuis mon retour en Egypte, j'ai eu plusieurs-occasions de constater qu'elle n'a point disparu. La première fois que je l'observai, ce fut en janvier 1901, au Gebel Silsiléh. Le ghafir du spéos d'Harmhabi n'étant pas à son poste, je l'envoyai chercher sur la rive opposée du Nil où il demeurait. Au bout d'une demi-heure, je l'aperçus qui traversait le fleuve au moyen d'un esquif triangulaire, dont tout d'abord je ne distinguai point la facture. Il était debout sur un point plus rapproché de la base que de la pointe, et il pagayait avec rapidité. De près, l'esquif avait l'air d'un gros

paillasson, formé de joncs séchés et de tiges de dourah liés par paquets de la grosseur du bras : les paquets étaient alignés sur plusieurs rangs au bout l'un de l'autre, le nombre des paquets diminuant sur chaque rang d'arrière en avant. Cette plaque triangulaire était bordée d'une sorte de liseré, formé d'un tortil de paille de dourah, qui lui donnait de la cohésion et l'empêchait de s'efïilocher sur les bords. Je ne pus voir s'il y avait à l'intérieur une carcasse en bois, destinée à raidir et à maintenir le tout : le ghafir n'en savait rien lui-même, car il avait acheté son radeau d'un Berbérin de Daraou, et naturellement je ne voulus pas le lui endommager en essayant de constater ce qu'il y avait sous la couverture de paille. Je lui demandai s'il y en avait d'autres dans son village : il me répondit qu'il n'en connaissait pas, et qu'il croyait que le sien était le seul qu'il y eût au voisinage du Gebel Silsiléh, mais que l'espèce était fréquente en Nubie. J'ai eu, cet hiver-ci, le plaisir de vérifier l'exactitude de son rapport. Ces esquifs triangulaires n'existent plus dans la partie inondée du pays entre Phihe et Mehendi, ou du moins je n'en ai observé aucun : probablement l'usage en a disparu au moment où, le pays étant mis à l'eau, le gros de la population mâle émigra en Egypte et surtout au Caire pour y servir comme domestiques. Mais plus haut, entre Korosko et Ibsamboul, j'en ai compté plus d'une vingtaine, qui étaient étendus sur les berges, tous du même type et de la même longueur. Les uns étaient des paquets d'herbages montés sur de gros bâtons, les autres consistaient en cinq troncs ou demi-troncs de palmiers liés côte à côte, le plus long au milieu, ceux des côtés diminuant de longueur â partir de celui du milieu. Une fois seulement, un peu au sud du rapide de Toshké, j'en ai vu un en pleine navigation. Il était monté d'un seul homme qui pagayait, non plus debout comme mon ghafir de Silsiléh, mais accroupi. Il remontait le fleuve qui est fort rapide en cet endroit, et, pour s'aider, il avait dressé un petit mât de fortune, un bâton haut

d'environ un mètre et demi, avec une vergue passée carrément au sommet et un liaillon de toile bleue, probablement une ancienne galabiéh. Tout cela marchait assez vite contre le courant, malgré l'insuffisance apparente des moyens employés.

Voilà donc une survivance de l'ancienne Egypte en pleine Egypte moderne, mais combien de temps persistera- t-el le encore? Je n'ai pas pu apprendre le nom qu'on donne à cette sorte de flotteur, mais je l'ai trouvé, je crois, dans

Burckhardt. Le râmous, ^^^«'j, est, dit-il, « formé de quatre (( troncs de dattiers, liés assez lâchement l'un à l'autre et (( mis en mouvement au moyen d'une pagaie longue d'en- « viron quatre pieds, fourchue par en haut, et attachée au (( radeau au moyen de cordes en paille. Il ressemble exac- « tement à ceux qui sont représentés sur les murs des tem-

« pies égyptiens' ». L'arabe ^^^bi râmous, est évidemment ranticjue <rr>^\ ^-=^-^, qu'on ne trouve que dans les textes démotiques, de préférence au Conte de Satni-Khâmois\ et qui a donné la forme pt-V^ dans l'un des papyrus de Leyde ', la forme pcoijL'^'.ç dans un papyrus de Paris'.

Le grand tablier triangulaire, que les pharaons portaient suspendu en avant de leur pagne pendant certaines cérémonies, se termine au bas, sur la droite et sur la gauche, par deux pointes assez aiguës, d'où partent, comme autant de rayons, les lignes qui vont rejoindre l'espèce de bande qui tombe de la bouche ou du nœud de la ceinture et qui marque le milieu de l'étolïe. Le schéma général de cette portion

1. Burckhardt, Travels to Nubia, in-4°, Londres, 1822, p. 47.