Hérodote, H, ex

3. Discussion pour savoir jusqu'où Sésostris s'avança en Europe et s'il alla lui-môme en Colchide ou non (II, oui); éuumération des faits qui prouvent que les Colchiens sont une colonie des Égyptiens (II, civ, cv) ; indication des stèles de Sésostris, qu'Hérodote a vues lui-même en Syrie-Palestine et en lonie (II, cvi), au cours de ses longues explorations ; que la géométrie est originaire de l'Egypte (II, cix).

BiBL. ÉGYPT., T. XL. 2

du nom de Sésostris (|ui avait surpassé le plus puissant des souverains perses, le Darius des guerres raédi(|ues, et (jui, en même temps, avait été un administrateur et un législateur fort avisé. Nous avons eonservé trop peu des écrivains grecs du V^ et du Vl" siècle pour savoir sûrement ce que sa fortune fut pendant ce temps-là. Nous apprenons par les scoliastes d'Apollonius de Rhodes que Théopompe avait parlé de lui dans son troisième livre, sans doute d'après Hérodote'. Nous devinons aussi (ju'on avait commencé à inscrire à son compte des actions ou des institutions qu'Hérodote ne lui avait pas attribuées. Hérodote affirmait que Néchao, le premier, avait essayé d'établir la communication entre le Nil et la mer Rouge au moyen d'un canaP : on lit dans Aristote que Sésostris eu avait eu l'idée originelle, mais qu'il avait renoncé à l'exécuter, parce (|u'on lui remontra que le niveau de la mer Rouge était supérieur à celui de la vallée d'Egypte, et qu'il craignit que celle-ci ne fut inondée'. Hérodote, parlant des castes en lesquelles la population égyptienne se distinguait, n'avait point assigné d'auteur à cette organisation de la société* : Aristote, dans le passage où il assure que la division des laboureurs et des soldats fut introduite d'Egypte en Crète par Minos, ajoute qu'e.le avait été opérée en Egypte par Sésostris, dont la royauté est antérieure de beaucoup à celle de Minos ', et un

1. Le contexte l'indique très nettement. Le scoliaste, après avoir dit que le héros égyptien s'appelait Sésoncbôsis, ajoute : 'Ay.fyiSiTrepov 6e

èTTi -à -îpi a-JTOv îîapà 'lIpoôoTO). WsÔTtoiJiTro; oï èv TptTw ilÉo'woTpiv a-j-bv y.a/eî.

'IIpoôoTo; 5î TtpoTrt'fjoTtv oti x.-.X. Il Semble résulter de l'ensemble que Théopompe, appelant le héros Sésostris, racontait de lui les mêmes faits qu'Hérodote racontait. Hérodote, toutefois, ajoutait — T:yj'jriiyr,ii — la mention des stèles de victoires, ce qui semblerait indiquer que Théopompe avait négligé ce point-