Aristote, FulU.. VII, 9, édit. de Berlin, 1329 b

LA GESTE DE SÉSOSTRIS l9

élève d'Aristotp, le Messénien Dicéarque, renchérissant sur son maitro, alliimait que i'I^gyptien avait édicté une loi pour défendre aux enf;int.s de renoncer au métier de leur père'. Dicéarque racontait encore (|u'on lui d<»vait la science de l'équitatiou' : il le reportait à :?943 ans avant la première olympiade (3719 av. J.-C), et il le considérait comme ayant été le premier des rois humains, le successeur immédiat d'Horus. hls d'Isis. Nymphodore de Syracuse copiait presque mot pour mot une partie du chapitre des Histoires, où Hérodote avait énuméré quehpies-unes des dilîérences (ju'il avait remarijuées entre les coutumes des Égyptiens et celles des autres peuples', puis il déclarait que Sésostris était responsable de ces bizarreries : il avait voulu rendre ses sujets plus maniables en les obligeant à faire comme les femmes seules avaient fait avant lui '. Même si l'on suppose que ces détails nouveaux proviennent de sources indigènes, il est impossible de penser qu'ils appartenaient à la Geste de Sésostris originale et qu'ils complètent les lacunes de la version abrégée par Hérodote : ce sont des additions faites à cette version par les auteurs grecs qui, ayant pris l'habitude de considérer Sésostris comme le type du grand roi égyptien, reportaient naturellement sur son nom tout ce qu'ils apprenaient de nouveau des mœurs ou des histoires de l'Egypte. Un seul d entre eux, Dicéarque, aurait peutêtre connu indirectement une version différente de la version courante, s'il appela réellement Sésonchôsis le héros qu'Hérodote appelait Sésostris; mais lui avait-il appliqué

1. Dicéarque, Fra/jni. 7, dans Mùller-Didot, Fragmenta historicoruni (jrœcorum, t. II, p. 235-236, d'après le scoliaste d'Apollonius de Rhodes.

2. Dicéarque, Fra;/iii. 7, dans Miiller-Didot, Fnujmcnta historicoruin yrœcoruin, t. II, p. 235-236.