Joaèphe, Contra Apione/n, I, ch. xxvi
la série pharaoni(iue comprend nécessairement : 1° Mankaoïiri-Mykérinos; 2*^ Sliapse.skaf ; 3" Ousirkaf ; 4° Sahourî ; 5" Kakiou ; ïSliapseskaf termine la IV'^, la V® débute avec Ousirkaf, et E. de h'ougé a démontré qu'il est impossible d'introduire le règne le plus court entre les deux'. Dans Manéthon, Sjiapseskaf est supprimé, mais entre Menkhérès- Menkaourî et Ouserkerès-Ousirkaf une famille de quatre rois se développe, qui auraient régné 68 années : 1° Ratoisès, 25 ans; Bikhéris, 22 ans; Seberkhérès, 7 ans; Tliamphthis, 9 ans*. J'ai indiqué ailleurs que cette série ne renfermait probablement que des héros de romans, rattachés par les conteurs populaires aux Pharaons constructeurs de pyramides. Manéthon, ne leur voyant pas de place dans le corps même de la IV' dynastie, les avait classés à la suite de son Menkhérès, avec qui il est probable que les données populaires mettaient le premier d'entre eux en rapport : Shapseskaf disparut du coup dans la bagarre'. C'est, on le voit, le même phénomène qu'avec les rois fictifs de la XVIIP dynastie. Il y a des chances pour que Manéthon n'ait pas été le seul coupable en cela, et qu'il ait trouvé les annales des temples fort déformées par l'admission au Canon des rois de roman ; la liste des premiers Pharaons de la XVIIP dynastie avait partii'ulièrement souffert et renfermait déjà, vers le début, les éléments romanesques qui en altèrent chez lui le caractère. En ce qui concerne les derniers, les synchronismes établis avec les traditions hébraïques et grecques prouvent que l'introduction des Pharaons irréels est bien le fait de Manéthon lui-même.
1. E. de Rougé, Sur les Monuments qu'on peut attribuer aux six premières dynasties de Manéthon, p. 78,
2. Fruin, Manethonis Sebennytce Reliquiœ, Manetho, p. 21-27; cf. Unger, Manetho, p. 91-96.
3. Maspei'O, Notes sur quelques points de Grammaire et d'Histoire, dans le Recueil de Tracaux, 1895, p. 128-130[; cf. t. VII, p. 299-300, de ces Études].
32 l.A OF.STE DE SÉSOSTRIS
Il rt^sulto. jo orois. de cott(^ an:ilys(\ {\uo Manéthon, trouvant la l('geiule de Sésostris dans Hérodote et essayant de l'ajuster au aidre de ses dynasties, a été entraîné à la dédoubler sans s'en douter et à en utiliser les données dans deux endroits dilTérents de son histoire. La tradition populaire lui présentant, au nom de son Séthôsis appelé aussi Kamsès, une seconde version des faits qu'on racontait ailleurs d'un Sésostris, il considéra que c'étaient là deux épisodes dilTérents, et il identifia le Sésostris d'Hérodote avec l'un des Senousri-Senosris de la XII'" dynastie, le Séthôsis-Ramsès de la version nouvelle avec un des Séti de la XIX®; dans les deux cas, ridentification le conduisit à fausser la réalité. Il mêla Ousirtasen II et Ousirtasen III ou, si l'on veut. Senousri II et Senousrî III, en un seul Sésostris, et il raccourcit la XII® dynastie d'un règne important; il confondit Séti I'"'' avec Séti II, mais, s'il ajouta, de la sorte, deux rois imprévus à la XVI IP dynastie, il en retrancha un à la XIX®. Au fond, c'est le souci d'Hérodote qui l'a guidé dans toute cette afïaire, et la préoccupation des synchronismes à établir entre les Pharaons et certains personnages des légendes grecques; ce qu'il dit n'est, dans les deux cas, que spéculations ou combinaisons où l'histoire vraie n'a point de part. Il ne semble point, d'ailleurs, que ses fictions excercèrent la moindre influence sur les littérateurs ou sur les historiens de l'époque Alexandrine : ceux-ci connurent un seul Sésostris, celui dont Hérodote avait parlé le premier, et lorsqu'ils eurent quelque fait nouveau à enregistrer sur le compte du personnage, ils l'attribuèrent au Sésostris d'Hérodote et non pas à celui de Manéthon. Leurs ouvrages ont disparu, il est vrai, mais les quelques fragments qui en sont épars dans les écrivains postérieurs attestent suffisamment leur façon de procéder à cet égard. Au moment où le commerce et, jusqu'à un certain point, la domination des Ptolémées s'étendirent le long de la mer Rouge, les amiraux et les marchands macédoniens découvrirent dans beau-
LA GESTE DE SÉ.SOSTRls 33
coup d'endroits des stèles et des ruines do postes fortifiés d'origine pliaraoni(iue. Comme, au dire d'Hérodote, Sésostris était le seul Égyptien (pii eût ré^^né sur l'Kthiopie', c'était à lui, naturellement, (ju'on attribuait l'honneur d'avoir érigé tout cela. Ératosthènes affirmait que non seulement il avait été le premier à soumettre la vallée supérieure du \il, c'est-à-dire l'i'îthiopie intérieure, mais qu'il avait conquis l'Ethiopie maritime, la Troglody tique, et que les retranchements, les temples, les inscriptions rupestres, les stèles étaient des souvenirs de sa campagne; il citait, entre autres, une stèle qui existait de son temps près de Dire, sur le littoral africain du détroit de Bal-el-Mandeb*. Artémidore d'Ephèse s'était approprié, sur ces points, l'opinion d' Eratosthènes, et il connaissait, près d'une des stations fréquentées pour la chasse aux éléphants, un temple d'Isis que Sésostris avait bâti '. Les campagnes d'Alexandre et de Séleucus dans l'Inde, élargissant de ce côté les connaissances géographiques des Grecs, avaient, du même coup, reculé les limites assignées jusqu'alors aux guerres de Sésostris en Asie, et, pour mettre l'Égyptien hors de pair, d'aucuns estimaient qu'il avait dû pénétrer, par delà le Gange, aux rives de l'Océan ; Alégasthènes, pourtant, se refusait à le croire et ne voulait pas admettre qu'il eût dominé sur l'Inde'. Dans la première moitié du premier siècle avant notre ère, sous le règne de Ptolémée Néos Dionysos', Diodore de Sicile, ayant visité l'Egypte, y recueillit les renseignements nouveaux (|ue les savants de l'école d'Alexandrie avaient rassemblés sur Sésostris, et ils les inséra au livre P'' de sa Bibliothèque historique. Bien qu'il mentionne des docu-
