Diodore de Sicile, I, 44; cf. I, H

BiBl.. ÉGYPT., T. XL. 3

ments égyptiens de nature diverse, livres sacrés, chants, stèles, listes royales', il ne les consulta directement pas plus qu'Hérodote, et il n'eut même pas, comme Hérodote, le contact perpétuel avec ces drogmans et ces sacristains indigènes qui débitaient de si jolies histoires aux voyageurs. Il consulta les livres écrits par les Grecs depuis deux siècles, et il puisa chez eux la matière de la plupart de ses récits : c'est à peine s'il invoque le témoignage de ses yeux, même pour les choses (jue tout étranger pouvait voir en Egypte, et que lui-même avait vues certainement'. Comme il ne nomme point partout ses autorités, il est difficile de délinir avec certitude à quels historiens il avait emprunté les détails inédits que nous rencontrons dans ce qu'il dit de Sésostris. Le récit d'Hérodote lui servit de canevas pour les classer, paragraphe à paragraphe, mais il y substitua au nom de Sésostris la forme jusqu'alors inconnue pour nous

de SésOÔsis, leaowjt;.

Je dis Diodore, mais ce ne fut pas lui, probablement, qui exécuta ce travail : il le trouva tout exécuté à quelques nuances près, et il l'inséra presque tel quel dans sa Bibliothèque. Un historien alexandrin, dont la main se reconnaît encore çà et là, ne fût-ce que, dans des formes telles que Menas (.MT,và;) pour Mén (mv/) ou Menés (ii/;vT,;), sans doute Agatharchide, dans son livre I", avait pris le récit d'Hérodote pour cadre de sa description de l'Egypte, puis il y avait intercalé les personnages et les renseignements variés qu'il avait rencontrés sur ce sujet au cours de ses voyages et de ses lectures. Hérodote avait mentionné par leurs noms

1. Diodore de Sicile, I, 44, parle des livres sacrés où les prêtres avaient consigné l'histoire de tous les rois, de toute antiquité ; I, 45, de la iiialcdicdon de Tnèfihakhtos, gravée en hiéroglyphes dans le temple de Zeus, à Thèbes ; I, 46, des annales où les prêtres avaient puisé leurs renseignements; I, 53, des chants en l'honneur de Sésostris, etc.

2. Ainsi, à propos des tombes royales de Thèbes (1,46), et du massacre d'un Romain qui avait tué un chat par mégarde (I, 83).

Menés, le fondatcui' de Meinpliis et de la monarchie, la reine Nitôcris, Mœris et, à la suite de Mœris, une série ininterrompue formée de Sésostris, de Pliérôs, de Prêtée, de lihampsinite, des (piatre rois constructeurs de pyramides. Artémidore d'Kphèse et, après celui-ci, Diodore reproduisirent la même succession qui exilait les constructeurs de pyramides si loin de leur âge réel ; ils supprimèrent Nitôcris, — pour quelle raison, nous l'ignorons, — et ils conservèrent tout le reste. On a donc chez Diodore Ménas-Ménès, Mœris, Sésoôsis h'^'-Sésostris. Sésoôsis Il-Phérôs, Protée- Kétès, Rhemphis (Rhempsis)-Rhampsinite, enfin Khembès- Khéops, Khéphrên et Mykérinos, mais séparés les uns des autres par des séries ignorées d'Hérodote, Busiris P' et II, Osymandias, Oukhoréus et peut-être ^gyptos entre Menés et Mœris', sept générations d'inconnus entre Mœris et Sésoôsis P'-Sésostris', Amasis, Actisanès l'Éthiopien, Mendès-Marrlios et d'autres sans nom entre Sésoôsis Il-Phérôs et Kétès-Protée', Niléus et sept générations d'inconnus entre Remphis-Rhampsinitos et Khembès-Kliéops'. Et lorsqu'il s'agit de l'histoire de chacun de ces personnages en particulier, on y remarque le même procédé de marqueterie qui avait été employé pour l'ensemble de la série royale. Hérodote contait brièvement que Mœris avait construit les propylées septentrionaux du temple d'IIépiuiestos à Memphis, qu'il avait creusé un lac dont on décrira l'étendue plus tard ainsi que la hauteur des pyramides qui y attenaient; c'est, en effet, par la suite du second livre qu'il

1. Diodore de .Sicile, I, 45-51 ; liusiris-Os\ mandias représentent une tradition thébaine, Oukhoréus une tradition memphite. Busiris est rOsiris de Thèbes, né sur l'emplacement que le temple d'Apît occupe aujourd'hui, et qui aurait fondé la ville en lui donnant son nom, P-otisiii; Osymandias est Ousimarî-Ramsès II.