Diodore de Sicile, I

donne ces renseignements tout au long'. Diodore, ou Artémidore, fond ensemble les trois chapitres (lu'llérodote avait consacrés à ce souverain et à ses travaux, mais il brode sur ce canevas des observations à propos des machines employées à l'ouverture et à la fermeture du Cîinal de communication avec le Nil, du cadeau que le souverain fit à sa femme des revenus de la pèche pour ses parfums et sa toilette, des vingt-deux espèces de poissons qui vivent dans le lac et des ouvriers innombrables qui en fabri(iuent des salaisons*. Ajoutons que, sur bien des points, il a Tintention évidente non seulement de compléter Hérodote, mais de le corriger tacitement, dans les noms comme dans les faits. Hérodote faisait de son Mén, non .seulement le premier roi d'Egypte, mais le fondateur de Memphis et un prince d'activité heureuse : Diodore attribue la fondation de Memphis à son Oukhoréus, et il adopte une tradition défavorable à la mémoire de Menas. Il dit ailleurs que le successeur de Sésoôsis porta le même nom que son père, et ce Sésoôsis II n'est autre que le Phérôs d'Hérodote'; sans doute savait-il que Phérôs est un simple titre royal, celui que nous transcrivons Pharaon*. Protée n'est plus chez lui que le sobriquet infligé par les Grecs à un roi d'origine obscure qui vivait à l'époque de la guerre de Troie; il lui enlève la jolie légende d'Hélène en Egypte, qu'Hérodote avait contée tout au long, mais il voit en lui l'ori^ànal du dieu Protée, et il explique la fable de ses métamoijilioses par la multiplicité des masques humains ou animaux que la coutume imposait aux rois dans les cérémonies publiques. Il retranche également à Rhampsinite le conte du Voleur habile, et il lui reproche d'avoir été un avare méprisable; il sait même le nombre de talents