Strabon, I, p. 3S

5. Tacite, Annales, IV, 28; cf. Unger, Manetho, p. 123-125; Sethe, Sésostris, p. 13-14.

6. Dicéarque, l'iagment 7, dan.s Mûller-Didot, Fracjmcnta historicorura grœcorum, t. II, p. 235-230.

du coniput biblique. Les livres hébreux, dans les occasions où ils parlent de ri"lgypte pour des faits antérieurs aux dynasties bubastite, éthiopienne et saïte, ne mentionnent jamais le souverain régnant par son nom personnel, et ils se bornent à le désigner par le titre de Pharaon; ils citaient le Pharaon d'Abraham, celui de Joseph, celui de Moïse, celui de Salomon, et il y avait quelque utilité à mettre ces anonymes en bon rang dans la longue série des souverains égyptiens. Bien que la plupart des chronographes juifs et chrétiens aient eu à leur disposition des listes de Manéthon, ce n'est pas chez elles qu'ils allèrent chercher d'abord la matière de leurs spéculations sur ce sujet, mais ce fut chez les historiens classiques. Cette inconséquence s'explique, si l'on songe que les premières tentatives en ce sens se firent à Alexandrie, parmi les savants juifs de cette ville, et que ceux-ci ignorèrent Manéthon ou ne voulurent tenir aucun compte de lui. Ils pratiquèrent en revanche et Hérodote et les nombreux écrivains grecs qui avaient traité des rois d'Egypte après Hérodote; ils utilisèrent les contes et les romans populaires dont ils avaient connaissance par leurs amis ou par leurs serviteurs égyptiens', et Sésostris fut naturellement l'un des noms Cjui les préoccupèrent le plus. Les œuvres de ces premiers historiens judéo-grecs ont disparu, mais Josèphe nous est un exemple de ce qu'ils pouvaient être : il reproche à Hérodote d'avoir confondu Sésostris avec Sousakos, le Sheshonk qui vainquit Roboam, et d'avoir assigné au premier une conquête de la Palestine, dont l'honneur revient au second'. L'assonance entre Sésostris et Sousakos suilisait à justiher l'identification aux yeux de gens peu difiiciles, et le procédé était habituel aux

1. Pour n'en citer qu'un exemple, entre plusieurs, le récit qu'Artapan faisait de la vie de Moïse {Frai/ment 14) renferme des éléments empruntés certainement à un ou à plusieurs contes égyptiens ; cf. MùUer- Didot, Fragmenta historicorutn yrœcorum, t. III, p. 220-224.