Publié dans le Jouriud des S<ti'an/s, 1901, p

2. F. L. Gritlitb, !Stories oj tke Hiyh Priesls oJ'Mcinp/ùs, tlœ Set/ion

recueilli i):ir Hérodote, et où Séthon, grand prêtre d'IIéphœstos, met l'Assyrien Sennachérib en fuite avec une armée d'arlisans indieiplinés et des bandes de rats déchaînées par son dieu'. M. Giillith, reprenant pour son compte une hypothèse émise par Krall en passant', pense que Séthon est la forme grécisée du nom de Satni, que porte le héros des deux contes démotir|ues dont il publie la traduction, et il élargit par ce rapprochement le cycle de légendes qui entourait ce personnage". Satni est un s()bri(|uet du prince Khâmoisît, HIs de Ramsès II, qui fut régent pendant la vieillesse de son père, vingt-cinq ans au moins*. Je ne sais s'il manifesta de son vivant un goût prononcé pour la magie, mais on lui fit une réputation de sorcier hors ligne après sa mort : on lui attribua la rédaction de plusieurs grimoires en vogue", et l'on célébra longt<Mnps les prouesses merveilleuses de sa science à maîtriser les esprits malfaisants. Un des contes (pril inspira fut découvert par Brugsch, il y a trente-quatre ans, et M. GrilHth le traduit de nouveau après plusieurs autres ; il estas.sez connu pour que je me dispense d'en parler iei une fois de plus''. Le second a été lu par M. Grilïith au

of Herodotns and tlio Domotlc Talon of K/iamuas, Oxforrl, Clarendon Press, 1900, in-S', vii-"^08 pages et atlas in-lolio de XIV planches.

1. Iléi'Oilote. II. cxLi; cf. Wiedeinaiiii. Hrrodot's Zwoitcs Biir/i,

2. Krall, h'in nouer hisforisc/ior Roman, p. 1, note 3 (extrait des Mi(t/ioi.lun;/i'n ans don Sammliinf/rn dor Papi/rns Er:;hor:;o(/ Rainer, t. III, p. 18).

;{. Griffitli, Storios of llie Hujk Priosls o/'Meniphis, p. 7-12.

1. Maspero, Histoire ancienne des peuples de l'Orient, t. II, p. 424- 42<).

.'). Pleyte, Cliapitres supplomonfairos du Liere des Morts, p. G7-69.

(). J'en ai donné la bibliograpliie complète jusqn'en 1889, dans mes Contes èçji/ptions, 2' édit., p. 163etsuiv.; il faudrait maintenant joindre à cette liste, outre la traduction de M. Grillitli, l'édition de Krall, où le texte de Gizéh se trouve reproduit en fac-similé noir et sans teinte de fond.

52 LE SÉTHON d'hÉRODOTE

verso de d(?u.\ recueils de pièces officielles, rédigées en grec et datées de l'un VII de Claude César (46-47 après J.-C.)^ ; il a donc été copié, sinon rédigé, dans la seconde moitié du P'' siècle de notre ère. L'écriture en est grande et grêle, à la f(ns soignée et maladroite, mais d'une lecture aisée malgré quelques bizarreries; par malheur, le texte est incomplet du commencement et entrecoupé de fortes lacunes qui en rendaient l'intelligence laborieuse. L'étude minutieuse et patiente à laquelle M. GrilHtli l'a soumis nous permet d'en comprendre le sens général. Il en est de lui maintenant ce qu'il en fut du précédent : le premier éditeur l'a débrouillé si complètement, dès le début, qu'il a laissé quelques détails seulement à élucider pour les savants qui viennent à la deuxième heure.

La première page manque, mais on peut rétablir l'exposition du sujet avec quelque vraisemblance. L'auteur y rappelait que le roi Oiisimarî Ramsès II était un fort grand roi, grâce surtout à la magie de son fils Satni Khàmoîsît. Lorsque le souverain d'un pays voisin lui intentait une question trop ardue à résoudre, il la soumettait a Satni, et celui ci lui indiquait aussitôt la solution convenable. Satni était donc toutpuissant auprès de son père, et rien n'aurait manqué à son boiilicur, si seulement il avait eu un enfant mâle à instruire en son art. Un jour qu'il s'en allligeait plus (jue de coutume, sa femme Maliîtouaskliit se rendit au temple, et, après avoir imploré le dieu, elle se coucha et s'assoupit'. Il lui sembla que (juehju'un lui parlait dans son sommeil : « Es-tu pas

1. Griffith, Storics of thc fli;/li Pricsts of Moinphis, p. 66-()7.

2. Je rétablis ici la même scène que nous avons plus bas, pl.V, 1. (>- 15, lorsque le sorcier Ilorus l'Égyptien se rend au temple de Thot et qu'il y passe la nuit, dans l'espoir d'obtenir un songe prophétique. Un bon exemple d'incubation, suivi de songe et de naissance d'enfant, nous est fourni par une stèle hiéroglyphique de l'époque d'Auguste, dont le texte est dans Prisse, Monanu-n/s, pi. XXVI bis, dans Lepsius, AusirahK pi. XVl. et dans Sharpe. Eyijf>(ian Inscriptions, 1"' séries, pi. IV.

» Malutuiiaskliit, la leinnie ûa Salni, ([ui dors dans le temple » pour iL'covoir le remède des mains du dieu ' ? Quand le len- •' demain matin sera venu, va-t'en à l'entrée de la citerne' de )) Satni,et tu y trouveras un plant de coloquinte (jui y pousse. » La coloquinte (jue tu y rencontreras, détaclie-la avec ses » leuilles ; tu en fabriqueras un remède que tu donneras à ton » mari, puis tu te coucheras avec lui et tu concevras la nuit » même'. » Tout se passa ainsi (ju'il avait été annoncé. Dès que les signes de la grossesse se manifestèrent, Satni se réjouit fort : il lia un amulette au bras de sa femme, et il récita un grimoire sur elle alin de la soustraire aux influences malignes. Or, une nuit qu'il dormait, il eut un songe à son tour. Il rêva qu'on lui parlait, disant : « Mahitouas- ') kliit a conçu de toi. Le petit enfant dont elle accoucheia, '> tu le nommeras Sénosiris, et nombreux seront les miracles ') ([uil accomplira en la terre d'Égyp'.e. » Ainsi fut fait. « Il arriva, quand le petit enfant eut un an, on aurait dit (ju'il en avait deux; quand il en eut deux, on aurait dit (|u'il en avait trois, » et « Satni ne pouvait demeurer un instant sans le voir, si fort était l'amour quillui portait ». L'enfant gran-