Litt. : Ne viens pas contre nous

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ET LKS CHRONIQUES DÉMOTIQUES DE KHÂMOiSÎT 73

jamais; Horus, (ils de la Nr^gresse, jura, disant : a Je ne » reviendrai pas en Egypte avant quinze cents ans. » Horus, fils do Panisiii, renversa son opération de grimoire; il donna un bateau à llorus, (ils de la Négresse, ainsi qu'à la Négresse sa mère, et ils filèrent vers la terre des Nègres, leur pays. » Ces discours, Sénosiris les tint par-devant Pharaon, tandis que le peuple d'Egypte entendait sa voix, que Satni, son père, voyait tout, que hi peste d'Etliiopie était prosternée le front à terre, puis il dit : « Par la vie de ta face, mon grand » seigneur, l'homme que voici devant toi, c'est Horus, (ils » de la Négresse, celui-là même de qui je raconte les actes, » qui ne s'est pas repenti de ce qu'il fit auparavant, mais » qui est revenu en Egypte après quinze cents ans pour y » jeter ses sortilèges. Par la vie d'Osiris, le dieu grand, maître » de l'Amentî, devant qui je vais reposer, je suis Horus, fils » de Panishi, moi qui me tiens ici devant Pharaon. Lorsque » j'appris dans l'Amentî' que cet ennemi d'Ethiopien allait » jeter ses sortilèges contre l'Egypte, comme il n'y avait » en Egypte ni bon scribe, ni savant qui pût lutter contre » lui, je suppliai Osiris dans l'Amentî qu'il me permît de )) paraître sur terre de nouveau pour empêcher celui-ci » d'apporter l'infériorité de l'Egypte à la terre des Nègres. ») On commanda par-devant Osiris de me renvoyer à la terre, » et je m'éveillai (d'entre les morts) moi-même pour repa- » raître dans l'œuf. Sachant que Satni, le fils de Pharaon, » était sur la montagne d'Héliopolis et de Memphis, je crus » en ce plant de coloquinte afin de pouvoir rentrer dans un

1. La phrase ^'^^^^0^, y ^^ litt- : « Trouver cela ce fut que je fis dans l'IIadés. . ., » est construite selon un paradigme fréquent à la seconde époque thébaine, mais rarement employé dans les textes démotiques.

2. La phrase est obscure, peut-être corrompue, et je ne réussis pas à la traduire littéralement. Elle contenait certainement une formule du genre de celles qu'on trouve si souvent appliquées au.x Pharaons : « Encore dans l'œuf. . . , à peine .sorti de l'œiif, » et ainsi de suite.

74 LE SÉTHON d'hÉRODOTE

)) corps et renaître à la terre pour faire sorcellerie contre » cet ennemi d'Éthiopien qui est là dans la cour d'audience. » Ilorus, fils de Panishi, fit une opération de magie par grimoire, en la figure de Sènosiris, contre la /jc^s^e d'Ethiopie : il l'enveloppa d'un feu qui le consuma dans le milieu de la cour, au vu de Pharaon ainsi que de ses nobles et du peuple d'Egypte, puis Sènosiris s'évanouit comme une ombre d'auprès de Pharaon et de son père Satni, si bien qu'ils ne le virent plus. Le soir même, Mahîtouaskhît conçut un second fils, mais Satni n'oublia jamais ce Sènosiris qui avait été Horus, fils de Panishi, et il lui olîrit des sacrifices jusqu'à la fin de ses jours.

Ce conte, au moins dans sa rédaction actuelle, ne saurait remonter plus haut qu'aux temps ptolèmaïques. Le scribe qui l'écrivit ne néglige pas seulement la Thébaïde comme l'auteur du Dit de la Cuirasse', mais il l'ignore complètement. Thèbes semble ne plus exister pour lui, et le dieu de Thèbes ne plus être un dieu national. Amon n'intervient dans la fable que comme créateur de l'Ethiopie et maître de Méroé'; en cette qualité, il soutient une guerre perpétuelle contre ses anciens frères, les dieux de l'Egypte. L'Ethiopie se présente à nous, en effet, comme l'ennemie jurée de sa métropole d'autrefois; elle ne songe qu'à l'humilier, et, puisqu'elle ne peut lui imposer sa supériorité par les armes, elle essaie de le faire par la magie. D'ailleurs, cette Ethiopie de notre roman n'est plus elle-même l'Ethiopie de Sabacon ni de Taharqou, le royaume de Koush organisé entièrement à l'égyptienne et dont la capitale Napata était une image affaiblie de Thèbes. C'est l'Ethiopie dégénérée que les monuments d'Assour et de Napata nous laissent entrevoir, la terre des Nègres dont le maître trône à Méroé', dont la