Sethe, op. t.. p

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L'auteur racontait au début qu'un jour le roi Chéops, ne sachant qu'inventer pour se divertir, demanda aux princes de sa famille de lui raconter des histoires de sorcellerie. Ils prirent la parole l'un après l'autre, et nous voyons, dans la partie conservée du manuscrit, que chacun d'eux lui rappela d'abord la mémoire des magiciens d'autrefois, celle d'Oubaouanir sous Nibka, celle de Zazamonkhou sous Sanafraoui; le prince lui affirma que la science des enchanteurs n'était pas moindre de son temps qu'aux jours du passé, et il lui cita un vassal du nom de Didi, qui était capable de ressusciter les morts par grimoire et art magique. Après chaque récit, Chéops, émerveillé, donnait l'ordre de servir au magicien mort une otïrande d'un pain, une livre d'encens et d'une cruche de bière. Le titre que tous les individus

célébrés portent est le même que celui d'Imoutliès, /T\ ^ V homme au rouleau en chef, et le cadeau ((ue le souverain présente à leur double montre quelle admiration le récit de leurs prodiges excitait dans l'esprit de l'auteur longtemps après leur mort : ce que le Pharaon leur faisait dans le Conte, beaucoup de particuliers devaient le leur faire dans la vie réelle, et entretenir autour d'eux un culte de durée plus ou moins longue. On croyait d'ailleurs que leur science ne s'éteignait pas nécessairement avec la mort, mais qu'ils retenaient jusqu'au delà du tombeau le pouvoir d'accomplir des miracles. Dans le premier Conte de Satni-Khàmoîs, le magicien Nénotirképhtah illuminait son caveau funéraire par la vertu du grimoire de Thot, et ses sortilèges auraient été assez forts pour déjouer les attaques de Satni, si celuici ne s'était fait apporter par son frère les charmes souverains de Phtah. Il arrivait même quelquefois que l'un d'eux renaquît à notre monde : le second Conte de Satni-Khàmoîs met en scène un certain Horus qui. après avoir fourni . une première carrière sous un Pharaon Manakhpirrî, revint sur la terre au temps de Ramsès II, comme Siêsi, fils de

Satni-Khâmoîs, ot délivra l'Egypte d'un grand périr . On conçoit aiscnicnl (jue dos personnages ainsi doués fussent lobjft d'une vénération profonde : à mesure que leur époque recula dans le passé et (jUc le goût des choses magiques prévalut, cette vénération traditionnelle se changea en un culte véritable, et l'homme qui la recevait se transforma peu à fx'u en demi-dieu ou en héros. Tous, évidemment, ne pouvaient pas compléter l'évolution et devenir des dieux de plein droit : si la métamorphose s'acheva pour quelquesuns, tels ([u'iinoiithès, Aménôthès ou Téos, cela tient à des circonstances qu'il n'est pas facile de conjecturer aujourd'hui. Il est probable que le nombre de statues qu'Aménôthès possédait dans le temple de Karnak, et auxquelles des fondations pieuses étaient attachées, compte pour quelque chose dans sa fortune posthume; l'étonnement qu'excitaient les colosses de Memnon, son œuvre principale, contirma sans doute cette première impression, sans parler d(>s faits locaux dont nous n'avons encore aucune connaissance. En ce (jui concerne Imouthès, la stèle du prêtre Psherenphtah nous enseigne, je crois, l'une des causes de sa divinisation. On y lit en effet que le rite de l'incubation était usité dans son temple, et qu'il rendait réponse par S(mge à ceux (\m le consultaient'. Le rite n'aurait-il pas été, dans son cas comme dans bien d'autres, transféré du tombeau du magicien au temple, vers une époque voisine de l'âge saïte? L'usage se serait établi d'aller dormir près du tombeau d'Imouthès, pour obtenir de lui la guérison des maux dont on souffrait ou la réponse aux questions qu'on souhaitait lui poser; des guérisons heureuses auraient conlirmé l'idée qu'on se faisait de sa puissance, et l'auraient

1. Cf. Journal des Sacanls, 19U1, p. 491-493[; cf. p. 73-74, 76-78 du présent volume].

2. Prisse d'Avennes, Monuments de l'Egypte et de la Nubie, pi. XXVI his, 1. 9 et suiv.|; cf. p. 99-104 du présent volume].

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acheminé vers lapotliéose. Quoi (ju'il en soit de cette hypothèse, c'est par la magie (|irini(mthès atteignit a la divinité. Est-ce par la même voie (|ue Tosorthros y monta lui aussi? Si l'on étudie les notices qui sont jointes aux noms royaux des premières dynasties dans les listes de Manéthon, elles trahissent des origines diverses. Les unes mentionnent des événements survenus pendant le règne : Menés avait fait la guerre par delà ses frontières, aux peuplades du désert arabique, si nous en croyons un auteur alexandrin' ; Atliôthis avait construit le palais de Memphis ; Ouénephès avait assisté à une famine terrible et avait bâti les pyramides de Kokhômé ; la peste avait exercé ses ravages sous Sémempsès ; au temps de Boétlios, un goufl're s'était ouvert près de Bubastis, engloutissant nombre de victimes ; Kaiékhôs avait intronisé comme dieux l'Apis, le Mnévis et le bélier de Mendès : Néchérôphès avait triomphé des Libyens révoltés, grâce à la peur que leur avait inspirée un halo immense formé soudain autour de la lune'. J'ai montré ailleurs (ju'au moins sous les Thinites, les Egyptiens, de même (|ue les Babyloniens, désignaient les années de leurs rois par l'indication d'un événement civil ou religieux survenu au cours de chacune d'elles '. Ainsi on trouve sur un monument de Boèthos-Bouzaou une Année de comballre et de frapper /es peuples du Nord, sur une tablette de Sémempsès, une Année de sortir en procession la barque SIiosou-Hor\ et

1. Diodore de Sicile, I, 45 ; Da Isidc rt Osiridc, édition Leenians, § 8.

2. Manethonis Scbennijtœ relliquia', édition Frain, p. 19-23.

3. Rcrne critir/ne, 1901, t. I, p. 383-384 f; et. p. 146-148 du présent volume].

4. Pétrie, Roi/rd Tombs, t. I, ))1. Vil, n° 1, et t. II, pi. VIII, n" 5. La barque pour Suirre Horus est celle qu'on sortait dans les fêtes solennelles que les Pharaons, successeurs et descendants d'IIorus, célébraient à intervalles définis en l'honneur de leur divin ancêtre. Comme le dieu résidait dans une barque, le nom de cette barque était identique à celui de la fête : c'était le cas pour d'autres barques sacrées, ainsi la Douaoa NoiUirou, Adoration des dieux. Le nom de Shosouou-Horou, que les

ET LK DIHU IMOUTHÈS 135

je suis convaincu que les rul)ri(|ues de ce genre se multiplieront à ni<'sui<' (|ue nous découvrirons plus de documents de répot|n<' tliinitc. Alin de pouvoir se reconnaître au milieu des événements, les l'',gyptiens, de même encore que les Babyloniens, avaient recueilli ces indications et les avaient ordonnées en corps d'Annales selon l'ordre chronologique : chaque fois que besoin en était, un coup d'œil jeté sur un exemplaire de ces Annales leur enseignait à quelle année d'un règne répondait telle ou telle année désignée dans un document archaïque par la mention d'un fait. La Pierre de Pnicrme, (jui a dernièrement excité si fort la curiosité des égyptologues, est, comme je l'ai dit encore', un fragment d'un de ces recueils, rédigé, autant que je puis le voir, pour Mempliis ou pour une cité voisine, peut-être Héliopolis. Les temples principaux de l'Egypte possédaient certainement des compilations de ce genre, où les faits d'ordre religieux devaient prédominer sur les faits d'ordre politique ; Manéthon ou les auteurs égyptiens qu'il avait consultés s'étaient servis d'elles pour rédiger leurs chroniques, et nous avons dans la pierre de Palerme l'équivalent de plusieurs des faits dont ils nous ont conservé la mémoire. S'ils nous disent que Menés ht la guerre hors de ses frontières, c'est que telle et telle de ces Annales leur oH'rait au règne de Menés une Année de roniha((re les peuples étranr/ers, ou, puisc(ue d'autres documents placent cette campagne au désert arabique, une Année de Jrapper les Anoii'. Si nous apprenons par eux qu'Athôthis édiha le palais royal de Memphis, c'est que les

Égyptiens pistaient aux générations primitives de leur histoire, dérive sans doute de celui de la fête que les rois célébraient alors. 1. Hcrue critirfuc, 1901, t. I, p. 384[; cf. p. 147-148 du présent vol.].

2- (n^.. ^ I C^efî^' Pinre de Païenne, face, 1. 2, n" 2. Ici,

pourtant, il se pourrait qu'il s'agit de la /J.'^e de frapper les Anoii, et non pas d'une guerre réelle contre les Anou[; cf. p. 155-1.Î7 du présent volume].

Annales avaient consigné sous son règne une Année de mesurer au cordeau, c'est-à-diie de fonder, /c c/iàfcnr/ du roi à Memphis\ Les documents archaïques ne nous révèlent encore aucune mention d'années de famine ou de peste, mais il y en avait certainement, puisqu'on en rencontre parmi les fragments de Manétlion, (>t je ne doute point pour mon compte que le roman raconté dans l'inscription de Séhel, d'une famine de sept années qni désola l'I^'-gyple au temps de Zosirou, ne repose sur la mention aux Annales d'une Année de la grande famine sous le règne de ce Pharaon. Les notices de cette nature que nous lisons dans les listes de Manétlion ne sont donc en dernière analyse qu'une transcription de documents authentiques remontant jusqu'aux âges thinites, et nous pouvons les enregistrera coup sûr parmi les événements de l'iiistoire réelle.

J'en dirai autant des prodiges tels que l'ouverture d'un gouffre. Tous les peuples anciens ont observé avec soin ces phénomènes où ils croyaient deviner une manifestation divine, et si les chroniques grecques ou romaines ne se font pas faute de les noter, à plus forte raison doit-on s'attendre à en trouver la mention aux égyptiennes. De même pour les intronisations des animaux sacrés : elles entraînèrent des fêtes solennelles, et elles furent, par consé(jucnt, du nombre des événements qui devaient prêter aisément à une désignation d'année'. On doutera peut-être (ju'un l'ait d'ordre aussi particulier (jue la promulgation d'une loi autorisant les femmes à exercer la dignité royale ait pu servir à inti-

l.Cf. g

, mesurer au curdeau le château du roi Nou-

tirni, c'est-à-dire ici le temple de son tombeau, Pierre de Palernte,

face. 1. 4, n" 2, : ^ \\\% ' ''^""'^ ^- ^^ "" ^•

2. La Pierre de Païenne mentionne à plusieurs reprises la course d'Hapis, G X <^^^^ ^)f5i (face, 1. .3, n° 12), ou d'Hapis cicant, J\ ■Y-^^ {idem, 1. 4, nM).

tuler une année, et, de fait, la Pierre de Pa/ermr ne nous offre rirn d'analogue; toutefois les Annales chaldéennes nous font connaître des années dénommées d'après l'élévation d'une lille du loi à la dignité de Pntcshi , et le parallélisme complet que nous avons remarqué jusfju'à présent entre l'usage babylonien et l'usage égyptien m'engage à croire qu'il y avait eu, sous le règne de Kaiékhôs, une année désignée comme Y Année de la loi (/ni autorisa /es fernn/es à e.iercer la /■njjanfé, par suite, à admettre la vérité du fait allégué par Manéthon. Cela dit, il reste, malgré tout, quelques notes auxquelles il est dillicile d'attribuer une réalité historique : la mort de Menés sous la dent d'un hippopotame, •jrô \-T.'jT.'jziii'jj o;2p-a-;=',-, la taille gigantes(jue de Sésochris, l'assimilation de Tosorthros à Imouthés, et qu'on ne peut ••onsidérer comme provenant des registres d'années. C'est ici qu'interviennent d'autres catégories de documents auxquels Manéthon et ses prédécesseurs purent avoir accès, .l'ai déjà rappelé plus haut que plusieurs traités de médecine sont attribués à Athôtliis de même qu'à Tosorthros' ; on trouve assez d'attributiinis analogues à d'autres rois dans les papyrus qui nous sont parvenus, pour nous autoriser à croire (ju'il y avait nombre de papyrus encore où certains écrits étaient manifestés comme étant l'œuvre de ces souverains. Manéthon ou ses prédécesseurs y avaient puisé leurs renseignements sur ce point, de la même manière que nous av(ms emprunté à la formule tinale d'un des ouvrages de morale publiés au Papyrus Prisse l'assertion que le Pharaon Sanafraoui, de la l'V'^ dynastie, succéda directement au Pharaon llouni, de la IIP'. Du moins, des renseignements de ce genre ont-ils une apparence historique et peuvent-ils être acceptés jusqu'à preuve du contraire; ce

1. Journal di's Sacants, 19U2, p. 577|; cf. p. 129-131 du présent volumel-