Publié dans la Rmir rrllu/ur, 190:^, t. LVI
2. John Garstang, Mahasna and Bet-K/iallaf, with a Chapter by Kurt Sethe (Epyptian Research Acconnt, Vlith Year), Londres, Quaritch, r.J02, in-4\ v-42 pages et XLIII planches.
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chemin entre le mastaba et la pyramide : elle est un mastaba pour la forme extérieure, une pyramide par la disposition des sous-sols et des chambres. La portion visible figure un grand rectangle massif, allongé à peu près dans la direction du nord au sud ; les parements en sont formés de murs épais en briques sèches, entre lesquels on a jeté un remplissage de sable mêlé à des débris de pierre. L'entrée des chambres n'est pas une porte pratiquée dans l'une des murailles latérales, mais, comme dans certains des mastabas très archaïques de Gizéh, un escalier dont la première marche affleure à la plate-forme terminale, et qui s'enfonce à travers la brique d'abord, puis à travers la roche native jusqu'aux appartements du mort. On y avait disposé sur les marches des vases d'albâtre, des tables d'offrandes, des jarres à vin, coiffées de leurs chapeaux d'argile au nom du souverain et de ses officiers, des poteries communes, puis on avait remblayé le tout et recouvert l'issue d'une maçonnerie en briques. Huit cents objets environ avaient été répartis ainsi sur la longueur de l'escalier; au delà, le passage était coupé d'espace en espace par des blocs de pierre de hauteur toujours croissante, et dont le poids varie de huit à treize tonnes. Pour les ajuster en place, on avait ménagé des ])uits par lesquels on les coula lorsque l'on ferma le tombeau, puis que l'on combla avec soin; c'est la forme la plus simple de ces herses de granit que l'on rencontre dans les pyramides de l'âge memphite. Au delà de la cinc|uième pierre, le couloir se redresse et, marchant horizontalement, il atteint une grande chambre dont les murs sont formés de belles dalles bien taillées. C'est le caveau funéraire proprement dit, où le roi fut enseveli. Les volenis de l'époque romaine y avaient pénétré par un boyau qui aboutit au plafond, et ils l'avaient saccagé entièrement; ils avaient défoncé le sol à la recherche d'un trésor, arraché une partie des revêtements, brisé le cadavre, et détruit les parties du mobilier qu'ils n'emportèrent pas. Tout autour
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du caveau, dix-sept autres chambres sont groupées auxquelles on accède par des corridors dérivées du couloir principal. Les provisions et les réserves du mort y avaient été entassées jadis, mais la plupart des objets avaient été dérobés dans l'anticiuité et le reste an(''anti. Noutir-Kliait avait été suivi dans le site de Bêt-Kliallaf par plusieurs dos principaux olRciers de sa cour, et par un autro Pharaon lïonnakhît ou Sa-nakhît; ils avaient été dévalisés, probablement vers la même époque, et ils ne rendirent à M. Garstang rien dont l'équivalent ne se trouvât déjà chez Noutir-khait.
Les objets découverts appartiennent tous à des types déjà connus, et les inscriptions que certains d'entre eux portent ne nous fournissent pas l)eau('oup d'éléments nouveaux pour nous aider à connaître la langue archaïque. On y rencontre pourtant quel(]ues formules un peu plus développées (jue sur les objets des rois antérieurs, et M. Sethe leur a consacré une étude particulièrement intéressante. Je l'ai examinée de très près, et il me semble (jue les interprétations et les traductions proposées par M. Sethe sont susceptibles, çà et là, de (luchjues modilications. Ainsi, dans le sceau d'office n" 1 de la planche VIII, à propos du titre Onapouaouîtoii samou kheri-ù, il dit ([uc - — o hheri-û est d'ordinaire rendu inexactement par aide. Le mot Lheri-ù est formé avec le mot à, (|ui désigne la planchette sur
laquelle on écrivait les formules religieuses ou les actes officiels : kheri-à est le pendant de x /I\ J khcri-habi et doit se traduire V/iomine à la plaivlictte, comme hhcri liahi se traduit Vlioimne ait rouleau dejête. Le grand prêtre du dieu chacal s'appelait le samou (le guide ou le domesti(iue), homme à la planciteue d'Oiia/)ouaouî(ou, à cause d<^ la planciiette (|u'il tenait comme indice de ses fonctions et qu'on lui voit à la main : sur cette planchette, étaient tracées les formules et les instructions à lui nt'cessaires pour qu'il remplit son métier convenablement. Le titre revient
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souvent, applique à des l'onctioiiuaiics divers sur les monuments de l'époque archaïque : la planchette était, en effet, alors employée usuellement par les scribes et par les prêtres, comme coûtant moins cher que le papyrus.
Le sceau n" 3 (a) contient une particularité d'écriture qui a égaré M. Sethe. Il est conçu : Aboutir no/ir ânkli ousou rinou nojniou sas/ia nouz-noatirou, ce (jue M. Sethe traduit : Un qui JïU bon en sa vie, un dieu lo/squ'il commande, un maître agréable lorsqu'on lui demande avis, le scribe Ne:^neterou. Il est certain qu'un Egyptien de l'âge classique n'aurait jamais osé prendre le titre de dieu, réservé aux rois lorsqu'on ne l'appliquait pas à la divinité elle-même : il me paraît peu vraisemble que les Égyptiens de l'époque archaïque se soient accordé cette liberté. De plus, il est toujours imprudent de rompre un assemblage de mots aussi anciennement utilisé que l'est le titre Noutir nqfir appliqué aux rois, et, dans le cas présent, la variante ouzou ânkh du titre, signalée par M. Sethe lui-même, nous ramène dans un ordre d'idées connu. Noutir nofir ou:;ou ânkh est une épithète du roi qui, de même qu'Osiris et les autres dieux, décrète du haut de son trône la vie pour les êtres ; elle doit se traduire le dieu bon qui décrète la vie, et elle désigne le Pharaon. La place de l'épithète en tête de la formule est une application du principe d'honneur qui a échappé à M. Sethe : elle dépend du titre de fonction qui suit, comme dans le sceau que j'ai cité tout à l'heure, le nom du dieu Ouapouaouitou dépend du titre samou kheri-â. Toutefois, je serai moins hardi que M. Sethe, et je ne me hasarderai pas à traduire tous les mots qui séparent l'épithète du mot scribe : notre personnage était peut-être rin-no^mou, doux nourricier du dieu grdnd qui décrète la vie, mais il faudrait avoir d'autres exemples pour arriver à une traduction moins problématique que celle-là.
Il y aurait d'autres points sur lesquels il me paraît bien difficile d'admettre les hypothèses de M. Sethe. Ces docu-
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ments archaïques sont si concis de rédaction et si hâtifs d'écriture (jLie h» déchillrement en présente des dilHcuités sérieuses. Pour (jue M. Sethe fût arrivé à des conclusions assurées, il aurait fallu (juc le nombre des documents dont il disposait eût été plus considérable. Tel <ju'il est, le chapitre où il a exposé le résultat de ses recherches renferme des conjectures très ingénieuses, et il complète heureusement l'exposé que M. Garstang a fait de ses fouilles.
SUR LA
TOUTE-PUISSANCE DE LA l'AUOLE
M. Breasted vient do nimeiier l'attention des égyptologLies" sur la curieuse inscription que Sliarpe publia' et que Goodwin interpréta le premier*. Elle m'avait toujours intéressé grandement à cause du rôle qui y est prêté à Phtah et de l'importance qui y est attribuée, dans la création, à la langue, c'est-à-dire à la voix ou à la parole, mais je m'étais privé de l'utiliser, au moins en ce qui concerne la théologie, faute d'en posséder un texte à peu près certain. La copie nouvelle que M. Breasted nous en communique après MM. Bryant et Read m'a permis de lever la plupart des diilicultés qui m'arrêtaient.
La partie dont je veux traiter brièvement est celle-là même qu'il a essayé de traduire et de commenter dans son article, celle qui va de la ligne 48 à la ligne 61. Le début en est perdu entièrement, et nous ne savons plus par quel artifice de rhétorique Phtah y avait été introduit. Le but du théologien qui rédigea l'inscription était bien certainement de mêler à la légende osirienue le dieu de Memphis
1. Publié dans le Recueil de Tracaux, 1902, t. XXIV, p. 168-175.
2. J. H. Breasted, T/w P/iilosop/u/ uf a Meinphile Pries/, dans la Zeitschrift, t. XXXIX, p. 39-54.
