Zeitschrip, t. XXXIX, p. 48 et note

cédemment, c'est-à-dire le nom d'Atoumou. « C'est donc

I A^A^ I I I « qui lait vivre ce qui jaillit de tout

» ventre et de toute bouche de tous les dieux ». Les dieux procréaient de diverses manières, d'abord par les voies ordinaires de la génération, par le ventre ^*^, et alors leur

postérité était selon la formule des stèles (^ o , puis

aussi par la bouche comme Thot et d'autres' : ils sont les instruments de la reproduction, les créateurs de la chair, mais Atoumou seul insuffle la vie aux corps qu'ils produisent par ces deux procédés. Après avoir énoncé cette proposition générale, le théologien éprouve le besoin de la préciser en énumérant les êtres que les dieux créent, et en répétant à leur propos l'affirmation de la puissance créatrice exercée par le cœur et par la langue d'Atoumou :

I I |h..==-V\ (( tous les humains, tous les bestiaux,

» tous les reptiles vivent en vertu [de la l'acuité qu'il a] de » penser et d'énoncer toute chose qu'il lui plaît', son En-

» néade devant hii )). Les deux locutions U^^^. et Y rt

ne peuvent être rendues dans nos langues par des équiva-

1. M. Breasted, qui a vu le texte, admet la possibilité d'une lecture -r pour le signe jjrisé qui suit I {Zeitsrhrift, t. XXXIX. p. 46, note 2).

I n Q /ww^,^ I

La restitution 1 -¥- me paraît d'autant jtlus vraisemblable que le

/-> AAAAAA

verbe simple -r" se retrouve par la suite du développement, comme

exprimant la condition des êtres qui ont bénéficié de l'action divine exprimée par le verbe mutilé.

2. Cf., sur ce sujet, Mélanf/cs de Mi/l/iolnr/ie ri cl' Archéologie ('imptiennes, t. II, p. 373-378.

3. Litt. : « vivent par le penser, par l'émettre-parole toute chose » qu'il aime ».

lents réels, mais il est aisé d'en déterminer la signification et les rapports mutuels. IJ Kv ^^ QA, ^ QA '^^t crier, dire foricincnt une cliosc, et, comme certains autres verbes de même nature, tels que •^'^;^S()' 'Ç\f\§^' ^' s'applique à la parole interne, à cet acte instinctif de l'intelligence par lequel cliaque pensée, arrivant à éclosiun, se cristallise intérieurement en mots et en phrases muettes. La pensée était, pour les Egyptiens du dél)ut comme pour plus d'im peuple, un véritable discours intérieur, ik gA, ^^g/), que l'on se tenait à soi-même sur clia(|ue sujet, et qui pouvait demeurer imprononcé aussi longtemps qu'on le voulait : il ne se manifestait et il ne devenait actif que lorsqu'on l'émettait par la bouche et (\\\\m jetait la parole T \ au dehors. Il y a là, comme on le voit, une observation machinale mais exacte des phénomènes de la parole interne et de son passage à la parole externe, mais, en traduisant les mots qui l'expriment Li^. ^ ' î i' P^'^ ^^^ mots qui expriment ces phénomènes dans nos langues modernes, nous risquons d'en fausser grandement le sens originel, et si nous n'y prenons garde, de substituer notre concept de la pensée à celui des Egyptiens, puis d'aboutir, sans nous en douter, à des contresens véritables. Le parler en dedans, -^ QA, c^e que nous appellerions le pe/fser, évoque l'idée d'un objet ou d'un être devant l'esprit de celui qui le pratique, mais il ne produit aucune action au dehors; les choses et les êtres ne prennent une existence réelle que lorsque la personne qui les a parlés en dedans ouvre la bouche et Jette au dehors la parole T fl, (jui, jusqu'alors, était enfermée en elle, et qu'elle divise ou proclame leurs noms --^ O • Dans notre

s t AAAAAA

membre de phrase, les êtres créés, /lumains, quadrupèdes, reptiles, cirent, -¥- , parce que le dieu Atoumou est capable de parler intérieurement et de Jeter au dehors

par la parole toutes /es choses c/ii'i/ lui semble bon,

Notre texte ajoute qu'il fait cela, son Ennéade decani lut

I I |î<L=^\ (1, 55), et il déduit immédiatement

après les raisons de cette condition. C'est, dit-il, « qu'elle » (cette Ennéade) est les dents et les lèvres, les vaisseaux » et les mains de Toumou; or, après que l'Ennéade de Tou- » mou eut été produite par ses vaisseaux et par ses doigts, » l'Ennéade est, d'autre part, les dents et les lèvres de cette » bouche qui proclame le nom de toutes les choses et de

» laquelle Shou et Tafnouît sont issus », | | j'^^^^tx

AAAAAA AAAAAA,

Le texte rappelle immédiatement deux concepts

égyptiens, l'un très général, celui d'après lc(|uel les neuf dieux de l'Ennéade seraient, comme il est dit au chapitre XVII du Licre des Morts, les membres du dieu qui les crée', l'autre plus particulier d'après lequel Atoumou aurait tiré de lui-même, par opération manuelle, le premier couple de l'Ennéade Shou et Tafnouît. Le rédacteur de notre texte s'est approprié ces deux idées, mais en les restreignant. Et d'abord le mythe de Shou-Tafnouit semble l'avoir rebuté par sa brutalité, lui ou ses prédécesseurs sur ce sujet, et il en a dénaturé la donnée : ce n'est plus du phallus du démiurge que les deux jumeaux ont jailli sous la sollicitation des doigts divins, ils sont sortis de la bouche, et la signification accessoire des noms de Tafnouît,