Maspero, Études ('(ji/pticnnes, t. II, p

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les portions verticales des portions horizontales marque l'endroit où il faut cesser la lecture horizontale pour prendre la lecture verticale; où l<^s lignes verticales cessent, on doit reprendre la ligne horizontale qui suit immédiatement celle où l'on avait passé précédemment de la lecture horizontale à la lecture verticale. On commencera donc par lire les huit lignes horizontales qui sont comprises entre le nom d'Horus à droite et la première ligne de séparation verticale à gauche, soit les lignes 4-11 de ma transcription. Arrivé au bout de la ligne 11, qui touche à l'extrémité inférieure de la première ligne de séparation verticale, on passera aux trois premières lignes verticales que j'ai numérotées 12-14 et aux trois petites lignes horizontales 15-17, après lesquelles on reprendra la grande ligne horizontale qui est au-dessous de la ligne 11 et que j'ai numérotée 18. Comme cette ligne 18 abute, sur la gauche, à la seconde grande ligne de séparation verticale, il faudra continuer la lecture par le groupe compris au haut de cette ligne de séparation entre la ligne 3 et le bord de la stèle ; on prendra ensuite la ligne verticale 20 et l'on passera à la ligne horizontale 21 sur l'extrémité de laquelle la ligne 20 pose. On lira ensuite les rïïn\ lignes horizontales suivantes, en remarquant que les deux lignes 22 et 23 sont divisées par une ligne verticale en deux registres ([u\ contiennent l'énumération des personnes prévues dans la clause de la ligne 22 ; les deux demilignes de droite doivent se lire avant les deux demi-lignes de gauche. Le tout est numéroté de 21 à 2<S. Comme la ligne 2S touche le bas de la dernière ligne de séparation verticale, c'est la ligne verticale qui doit venir après la lign(3 horizontale 28 et être numérotée 29. Après cette ligne 2'.), on retournera aux lignes horizontales jusqu'au bas de la stèle. La première ligne verticale est placée de manière à diviser le champ en deux parties égales entre la colonne réservée au nom d'Horus et le bord de gauche. Les lignes horizontales occupent donc, d'abord, en largeur la

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moitié du champ do la stèle, puis elles vont s'accroissant de plus en plus sur la fî:auclie, jusqu'à ce qu'elles occupent dans le bas toute la largeur du ch;inip. Les colonnes verticales d<' leur coté oci'upent d abord en hauteur la moitié du champ de la st«'le. puis elles vont s'allongeant vers le bas, sans atteindre toutefois le rebord inférieur. Cette marche progressive et leur allongement graduel, d'une part vers la gauche, d'autre part vers le bas, me paraissent témoigner d'une intention décorative, et ne me permettent pas d'adopter l'opinion de M. Griffith, d'après la(|uelle la stèle reproduit h's dispositions d'un original sur papyrus'. L'agencement des lignes horizontales et verticales ne se fait pas d'une manière aussi complexe dans les papyrus, et, d'ailleurs, ce n'est pas d'ordinaire sur papyrus qu'on écrivait les pièces ofTicielles à cette époque, c'était sur des tablettes en bois, rectangulaires, oblongucs. Si notre stèle reproduit un original hiératique, cet original était tracé sur une tablette en bois, dont la forme, analogue à celle de notre stèle, explique l'agencement des lignes.

Dans la traduction, j'ai adopté pour le groupe i ^"O le sens de canal que GrifTith avait proposé, sans être certain que c'est le sens réel. Le document mériterait une analyse approfondie, mais il faudrait, pour l'entreprendre, posséder un texte plus complet que celui qui est à notre disposition actuellement. J'ai donc simplement transcrit en hiéroglyphes ordinaires certaines formes particulières à l'époque, mettant par exemple ^C^ au lieu du déterminatif de 8^\'= Que le dessinateur a toujours dessiné de façon indécise. Je n'ai voulu, dans cette note préliminaire, (ju attirer l'attention sur un document des plus curieux.