II. L. II, ch. CLviii : I. IV^ ch. xxxix-xlii

12. L. II, ch. Lix; LX : « xa; oTvo; àjjnriXtvoi; àvai(ji|jiov>xat TtXécov èv tt^ ôpxTJ xaux^ f) èv xîf) àuavxt Ivtauxiif) xij) ÈTriXokij}. Le cin de vigne est ici en opposition au cin d'orge, oTvo; ex xpiOéwv (II, lxxvii), c'est-à-dire à la bière, boisson ordinaire des Égyptiens.

SUR LE SECOND LIVRE d'hÉRODOTE 343

tement de Memphis au Labyrinthe et au lac Mœris, et qu'on ne faisait pas de cette excursion un épisode du voyage de la Haute-Egypte. Dans tous ces endroits, Hérodote trouvait les mêmes noms qui Tavaient frappé à Memphis^ Khéops et jMoiris, Séostris et Psamitik : un même cycle d'histoire populaire enfermait tous les monuments, et ce qu'on entendait dans un endroit complétait ou paraissait compléter ce qu'on avait entendu dans un autre.

a Les Égyptiens rapportent...., les prêtres me dirent,..., )) J'ai entendu conter aux prêtres de Vulcain . . . . ' » il semble que, dans toutes ses excursions, Hérodote ait eu pour informant des indigènes, et qu'il ait dû être bien informé. Les bibliothèques sacrées étaient riches en livres historiques et religieux, en contrats, en chartes de donation, en pièces officielles de toute nature. On y conservait des listes de rois analogues au Canon royal du musée de Turin : Hérodote en vit une à Memphis, qui lui aurait donné le cadre complet de son histoire, s'il avait pu la lire ou simplement .se la faire traduire par écrit'. Mais ces Égyptiens et ces prêtres dont il s'appuie comme d'une autorité, étaientils de véritables Égyptiens et de véritables prêtres? Au contact des Grecs^ toujours assez paresseux lorsqu'il s'agissait d'apprendre une langue étrangère, il s'était formé dans le Delta une classe bâtarde de gens parlant, par hérédité, le grec et l'égyptien, et probablement les parlant mal'. C'est à ceux-là qu'Hérodote eut nécessairement affaire pendant son séjour. C'est en causant avec eux qu'il reçut la plupart

1. 'Ap/T,-c£~£Jî'.v ol TÔJv y.âTU) A'yjttt'.o'. XÉv'^'Jï'- •^"'iîJti'i'p^ '^•^'- A'.ôv'jjov (l. II, ch. cxxiii). "EXsyov oé [i-o; ol tpéeç '.îtooéovt'. -à -t^\ 'EXvn^^i '(z^ni- 6a'. (cb. Cxili). 'ûoe |Ji£v YSviffOat twv Ipéwv -roj 'Hcpaîjxou sv Mificp'. tIxo-jov (ch. II).