AVANT-PROPOS

adonné de longue date : il a fallu des circonstances très particulières pour me décider à frapper même mes adversaires, et le nombre des articles défavorables est très restreint que j'ai cru devoir publier en trente ans de labeur. J'ai pensé que ma tâche était double, chaque fois que j'examinais un ouvrage : je devais à ceux qui me lisaient et qui n'étaient pas égyptologues, de leur mettre sous les yeux l'état actuel des questions traitées et les faits qui me paraissaient ressortir du livre nouveau, à l'auteur de dégager sa pensée le plus nettement possible des pages où il l'exposait, et, si je trouvais quelque erreur à côté des vérités ou des probabilités qu'il indiquait, de la laisser plutôt dans l'ombre et de montrer surtout ce qu'il apportait de bon et d'inédit. Dans une science comme la nôtre, où chacun est obligé de tirer de son propre fond la plupart des faits ou des idées qu'il manie, l'erreur est inévitable, l'erreur lourde et fréquente : mais la découverte est perpétuelle, et j'ai connu peu de mémoires qui ne renfermassent pas assez de nouveautés durables pour faire pardonner leurs défauts. Lorsque par hasard, une œuvre m'a paru si mauvaise que je n'aurais pu y rien signaler qui fût passable, j'ai préféré m'en taire, espérant que l'auteur ferait mieux la fois suivante. Peut-être ai-je encouragé quelques vocations fausses par cette indulgence; du moins, je puis me rendre ce' témoignage que je n'ai découragé aucune vocation véritable par une sévérité pédante, vaniteuse ou déplacée.

Paris, le 8 mars 1897.