Pa-T'ot

4. Cf. le Rituel de l'Embaumement dans Maspero, Mémoire sur quelques Papyrus du Loutre, p. 14 sqq.

3. C'est ce qu'on nomme l'hypocéphale. Le Licre sacré des Mormons

352 FRAGMENTS d'UN COMMENTAIRE

cerclé d'or, remplaçait le cœur dans la poitrine et en gardait la place intacte jusqu'au jour où il reviendrait la chercher \ Des brins d'herbe, des fleurs sèches, des rouleaux de papyrus, de mignonnes figurines en terre émaillée, perdues dans l'épaisseur des bandages, des bracelets, des anneaux, des plaques constellées d'hiéroglyphes, les mille petits objets qui encombrent aujourd'hui les vitrines de nos musées, couvraient et protégeaient le tronc, les bras et les jambes, comme les pièces d'une armure magique. Le corps pouvait reposer en paix, tandis que l'àme, l'esprit, le double, suivaient dans les mondes surhumains le cours de leurs devenirs.

C'était le sort .commun : quelques-uns y échappaient par prestige et art magique. Les personnages que Salni trouva réunis dans la tombe de Noferképhtah n'ont du mort que le costume et l'apparence. Ce sont des momies, si l'on veut : le sang ne coule plus dans leurs veines, leurs membres ont été raidis par l'emmaillotement funéraire, leurs chairs sont saturées et durcies des parfums de l'embaumement, leur crâne est vide. Pourtant, ils pensent, ils parlent, ils se meuvent, ils agissent comme s'ils vivaient, je suis presque tenté de dire qu'ils vivent : le livre de Thot est en eux et les porte. M"'® de Sévigné écrivait d'un traité de M. Nicole « qu'elle voudrait bien en faire un bouillon et l'avaler ». Noferképhtah avait copié les formules du livre magique sur du papyrus vierge, les avait dissoutes dans l'eau, puis avalé sans sourciller le breuvage ^ Le voilà désormais indestruc-

est l'hypocéphale d'une momie égyptienne, transportée en Amérique et achetée par le prophète Joe Smith [Devéria, Mémoires et Fragments, t. I, p. 193-202].