Hérodote vient de dire qu'il s'agissait de Méroé

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signifie donc, en réalité, que les habitants de Napata ^ adoraient seulement deux trinités, celle de Zeus-Amnion et celle de Dionysos-Osiris, Ammon, Moût et Khons, Osiris, Isis et Hor. Si l'on prend son dire au pied de la lettre, les monuments semblent montrer qu'il a été trompé par ses interprètes ou qu'il a mal compris leurs paroles. On trouve, en effet, à Napata, le nom de beaucoup d'autres divinités, Thot, seigneur d'Hermopolis', Râ^. le dieu Nil*, Mont, seigneur de Thèbes% Anliour, maître du ciel et Tafnout", Hathor' et Bast, dame de Derr'. Mais ces dieux n'ont qu'un rôle insignifiant et figurent comme de simples comparses autour des formes du dieu local, qui est Ammon. Les Égyptiens, consultés à Éléphantine par Hérodote, ont pu lui donner le renseignement sous la forme même où il nous l'a transmis, et affirmer, sans s'écarter de la vérité, qu'à Napata il y avait deux cultes : celui d'Osiris et celui d'Ammon. Encore la mention d'Osiris est-elle inutile. Osiris était à Napata ce qu'il était partout ailleurs en Egypte et dans les pays de religion égyptienne^ le dieu du monde inférieur et de la mort, à qui personne ne refusait un culte parce que personne n'échappe à sa puissance. Hérodote aurait pu se borner à dire que les gens de Napata adoraient un seul dieu, Ammon.

On sait la raison qui avait fait choisir Ammon de préférence à tous les autres. Qu'elle eût été fondée par Ramsès II, par Amenhotep III ou par quelque pharaon antérieur, Na-

1. La Méroé d'Hérodote, qu'il ne faut pas confondre a\'ec la Méroé de Strabon et des écrivains postérieurs, est la Napata des textes éthiopiens.