Brugsch, Recueil de nionuDients, t. I, pi. XXI-XXII

2. Voir dans Mariette, Abi/dos, t. II, pi. XXXVI-XXXVII, une inscription où Osiris d'Abydos « approuve de la voix » (oushcd) les suppliques d'un roi de la XXI' dynastie.

3. Extrait des Azotes au Jour le jour, publiées dans les ProccediiKjs de la Société d'Archéologie biblique, 1891-1892, t. XIV, p. 322-326.

4. Wiedemann, Gcschic/itc ^Egyptcns con Psainmctich I bis auf Alexander des Grossen, p. 136 sqq.; Herodots Zweites Buch, p. 131 sqq.

SUR LE SECOND LIVRE d'HÉRODOTE 399

contre l'autorité d'Hérodote en cet endroit ne m'ont pas convaincu, et que je suis porté, jusqu'à nouvel ordre, à défendre l'authenticité de la tradition qu'il nous a transmise à ce sujet.

En premier lieu, nous ne connaissons par assez le détail des révolutions qui élevèrent au trône la XXVI^' dj-nastie, pour être autorisés à affirmer, qu'au moment mal défini où se produisit l'événement, Psammétique P*" eût sous la main le nombre de soldats suffisant pour empêcher ses troupes africaines de le quitter. Il pouvait n'avoir avec lui qu'un petit corps de mercenaires grecs ou cariens, et d'autre part les révoltés, à qui l'expérience des guerres récentes devait avoir appris le respect des hoplites et de leur discipline, pouvaient se rendre compte qu'une lutte de longue durée n'ayant aucune chance de tourner à leur avantage, le mieux pour eux était de profiter de la faiblesse momentanée du roi, afin de s'en aller au plus vite, avant qu'il eût concentré le gros de son armée étrangère et recouvré la force nécessaire à les arrêter. Conjecture pour conjecture, cette considération ne vaut ni plus ni moins que celles qu'on a invoquées contre la véracité du récit d'Hérodote- : elle a, comme elles, l'inconvénient de nous obliger à admettre comme réelles plusieurs circonstances que personne ne nous rapporte parmi les histo-riens anciens, et qui peuvent fort bien ne s'être jamais présentées.

En second lieu, il ne faut pas oublier qu'au début du règne officiel de Psammétique l" , Tandamani-Tanoutamon occupa iMemphis et se maintint en Egypte pendant quelque temps. Les Assyriens le chassèrent, mais sa domination se rétablit à Thèbes après leur départ, et nous avons une inscription thébaine qui nous montre qu'elle dura au moins quatre ans'. Les Éthiopiens devaient tenir garnison dans

1. Champollion, Monuments, pi. CCCXLIX. Un monument de Boulaq montie les cartouches de Tanoutamon alternant avec ceux de Psammétique I" dans une ville du Delta, preuve que la légitimité

400 FRAGMENTS D UN COMMKNTAIRË

certaines villes, et, le jour où Tundamani regagna définitivement l'Ethiopie, il fallut bien qu'une partie au moins de ses soldats quittât l'Egypte pour y rentrer avec lui. Les campagnes successives de Tahar(|ou et de Tandamani du Sud au Nord, celles d'Assourbanipal jusqu'à KipkipduNord au Sud, avaient habitué les habitants de la vallée aux mouvements des masses armées, partie par terre, partie en bateaux sur le Nil. L'exode des garnisons indigènes, suivant l'exode des Éthiopiens et les razzias des Assyriens, ne devait donc présenter que peu de dilhcultés. Les inscriptions d'Assourbanipal et celles de Montoumhàit nous montrent quels désastres la vallée entière avait subis : si une cité comme Thèbes en était restée à demi ruinée, qu'était-ce 'des cités moindres qui se trouvaient entre Memphis et Thèbes?. La marche des Assyriens au delà de Memphis n'avait rencontré aucun obstacle sérieux de la part des habitants : il n'y avait pas de raison pour que la marche des soldats révoltés en éprouvât. Les Thébains, par religion et par tradition, étaient partisans de la dynastie sacerdotale qui régnait àNapata et ennemis des Saïtes : des troupes qui abandonnaient les Saïtes pour aller rejoindre les Ethiopiens n'étaient pas exposées à rencontrer chez eux beaucoup d'opposition, quand même les malheurs des années précédentes leur auraient laissé la vigueur nécessaire de s'opposer à la marche d'une armée.

En troisième lieu, le récit d'Hérodote nous apprend que l'émigration des garnisons creusa un vide notable dans la population militaire du pays; sans adopter le -chiffre qu'il cite^ on peut croire qu'un élément précieux de force fut perdu pour l'Egypte. Si nous examinons les monuments de l'époque Saïte, nous sommes frappés du silence qu'ils

gardent sur ces .^ ^5 -f] 25 '^^ J^ Mashaouasha, ou

du roi éthiopien fut reconnue quelque temps jusqu'aux bords de Ja Méditerranée.