Mariette, Abydos, 1. 1, p

personnage qui les porta. Néanmoins, la place qu'ils occupent, la manière presque négligente dont ils sont relégués parmi les détails accessoires de l'ornementation, nous montrent assez clairement quelle était, au fond, la position réelle de l'enfant que les nécessités d'une politique traditionnelle avaient donné pour collègue à Séti I". Ramsès n'avait du roi que le titre et l'apparence : les scribes de la chancellerie, éblouis par la gloire de son père, oubliaient ses droits indiscutables et la cérémonie solennelle qui les avait consacrés, ou, s'ils venaient cà se les rappeler, ce n'était que par occasion et par boutade.

Le héros futur, le conquérant dont le nom est encore aujourd'hui populaire, vécut longtemps dans cette condition effacée et douteuse, jusqu'au jour, où, connu par le succès de ses premières campagnes, éprouvé par l'habitude du commandement militaire et mûri par l'âge, il commença de prendre une part active au gouvernement intérieur de ses états et réclama ouvertement sa part de royauté. Les murs du temple d'Abydos, surlescjnels est venue s'inscrire époque par époque toute l'histoire de cette période, nous font assister à cette transformation glorieuse du prince obscur et presque inconnu de ses sujets en roi, maître des deux mondes, et craint de tous ses ennemis. 11 y est représenté l'urœus en tête ; revêtu du costume royal, il tient le rôle principal dans la cérémonie religieuse qui s'accomplit, et les légendes qui accompagnent son image nous donnent ses titres. Ce n'est plus cette fois anjils aimé du roi, au prince héritier que nous avons affaire; c'est au roi du haut et bas pays CRâ-ûser-mâ]^. Chose étrange, la divinité à laquelle le jeune souverain adresse sa prière et son offrande n'est autre que son père lui-même. Séti est assis sur le trône dans la pose consacrée; il tient la massue d'une main et de l'autre un sceptre complexe formé par la réunion des divers symboles de force et de vie. Isis est à ses côtés, et les dieux parèdres, rangés trois par trois, siègent derrière le couple tout-puissant. Au-dessus du roi-

dieu, le disque solaire laisse retomber en plis sinueux les deux serpents du Nord et du Midi ; à droite le vautour d'Uaz, à gauche répervier d'Horus planent la face tournée vers l'image de l'astre divin. La question est de savoir si le pharaon figuré dans cette scène est mort, ou bien s'il jouit seulement des honneurs d'une apothéose anticipée. A tout prendre, les représentations qui remplissent le haut du tableau accompagnent de préférence la figure d'un monarque vivant. C'est un souhait de prospérité terrestre, « Stabilité, vie et puissance à Rà-mâ-men », et non pas une formule funéraire que laisse échapper le disque solaire. Le vautour et répervier tiennent dans leurs serres, le premier l'hiéroglyphe des panégyries, le second le. sceau emblématique de l'éternité; à l'exemple du disque solaire, tous deux ou plutôt les divinités qu'ils représentent apportent complaisamment au roi des promesses de puissance et de vie mortelle. Enfin, le seul titre d'apparence funéraire qui se rencontre dans le courant des légendes, le véridique, s'applique fréquemment à des personnages vivants encore ^ . L'observation de ces menus détails nous permet de supposer que Séti, malgré l'appareil divin qui l'environne, est encore de ce monde et qu'il règne conjointement avec son fils .

Cette hypothèse devient presque une certitude^ lorsque après avoir étudié le tableau et les légendes qui l'accompagnent, on passe à l'examen des inscriptions qui en dépendent et qui en sont le complément nécessaire. Ramsès n'est pas seul à rendre hommage à son père ; à droite. Sa/ex {( la dame de la bibliothèque ' », à gauche, son frère Toth « la langue des dieux, le seigneur des discours, le prophète de la vérité dans le temple de Rà-mà-men ^ », se tiennent derrière lui et prononcent en l'honneur du roi-dieu de longs