Mariette, Abydos, t. I, pi. 50-5L

» aux portes d'airain que n'ont pu franchir les barbares. » Tuas nourri les humains, tu as fait naître les générations... » Tout dieu, toute déesse se réjouit de tes efforts; toutes » leurs volontés sont ce que tu as fait. Moi j'ai écrit tes » actes, je suis descendu dans le ciel inférieur d'Osiris, je » trouve son âme dans la région des nuages. Le dieu qui » repose dans son cercueil, son visage n'était plus voilé ; » ta perfection l'a réveillé. » Le reste du morceau raconte avec complaisance la piété du roi envers Osiris et les réparations qu'il a faites au tombeau et au temple du dieu. Le ciel lui promet, par reconnaissance pour ses bienfaits, une éternité de joie et des myriades d'années en qualité de roi des deux Égyptes\

Les formules qu'on vient de lire sont-elles funéraires et peuvent-elles s'entendre d'un roi mort? Était-ce d'un roi mort qu'on disait : « Tu veilles sur qui repose, tu donnes » la lumière à qui est plongé dans les ténèbres ; » et plus loin : « Tu t'avances en roi des deux pays, tu as saisi les » deux mondes en même temps que la double couronne? » M. Mariette ne le croit pas*, et pour ma part je ne puis admettre un seul instant l'hypothèse que le roi auquel s'adressent de telles paroles eût cessé de régner. Séti était vivant et bien vivant à l'époque où ce tableau fut tracé sur les murs d'Abydos. Il commandait conjointement avec son fils, mais la position respective des deux souverains avait changé : Ramsès avait pris son rang et il tenait sur le trône d'Egypte la place qui lui appartenait.

Qu'il y ait eu une date précise à ce changement d'état, j'en doute et non sans cause : il se produisit lentement, graduellement, avec le progrès des années, au fur et à mesure que la valeur personnelle du jeune prince se développait et s'accentuait de plus en plus. Quoi qu'il en soit, je pense