Je supplée -^^ après ^| ï

» sur-le-champ. » Or, on lui répondit par ces paroles : « Tu » possèdes le pays du Midi; soumets les pays du Nord ; que » les diadèmes des deux régions brillent sur ta tête, afin que » tu aies tout le pays dans sa longueur et dans sa largeur. . . )) avec toi. » Ainsi, au début de l'action, Amen-meri-nout ne règne pas encore; il ne réside même pas, comme indique la phrase suivante, à Napata, dans la capitale de l'Ethiopie. Il est probable néanmoins que c'était un personnage considérable dans l'État; peut-être est-il déjà régent de Nubie^ ou gouverneur de Thébaïde, car le prêtre qui lui explique son rêve lui dit : « Tu possèdes les pays du Midi. » Ce rêve luimêmCj quelque étrange qu'il puisse nous paraître, n'était pas chose extraordinaire à cette époque. M. Mariette a déjà fait remarquer l'importance que prennent les songes dans ces derniers temps de l'histoire d'Egypte. C'est à la suite d'un songe que le prince de Bakhtan renvoie à Thèbes la statue du dieu Khonsu; à la suite d'un songe que Sabakon se retire en Ethiopie et que le prêtre Séthos se résout à marcher contre Sennachérib; à la suite d'un songe enfin qu'Amenmeri-nout est élu roi. Ce rêve est d'ailleurs assez ingénieusement imaginé : les deux serpents que le prince vit pendant son sommeil, rappellent heureusement les deux urseus qui surmontent la coiffure royale et qui représentent l'Egypte et l'Ethiopie; du même coup, le dieu révèle au prince son avènement et ses victoires. Une lacune, suivie de plusieurs mots à moitié effacés, nous empêche de saisir la fin de l'explication qui est donnée de ce songe; mais aussitôt après nous voyons s'accomplir la prédiction. « Cette année-là même, » Sa Majesté s'étant levée sur le trône d'Horus, se manifesta » dans le lieu où elle se trouvait comme se manifeste Horus

» dans le Bas Pays, lorsqu'il apparaît dans circu-

» lant derrière lui (?). Sa Majesté dit : « C'est la vérité que » ce songe; ce qu'a vu son cœur «Je ne suis pas

sur du sens de |^ J ; ce mot a quelquefois le sens de bas,

déprimé; mais l'a-t-il ici? Je ne sais comment lire le mot

mutilé qui se trouve à la ligne sept; je ne comprends pas

non plus le sens du membre de phrase 1 v ^^

qui d'ailleurs est une addition de M. Brugsch. Les empreintes des monuments montrent qu'un éclat de pierre a fait disparaître quelques mots en cet endroit'. Par bonheur cette lacune, toute fâcheuse qu'elle soit, ne nuit pas au sens général du morceau. Le prétendant a déjà conquis la première des couronnes qne le sort lui réserve ; la suite du récit va nous montrer ce qu'il fait pour obtenir la seconde.

Son premier soin est de faire confirmer son élection par les prêtres d'Ammon de Napt. « Les prêtres éthiopiens, dit Diodore de Sicile, choisissent d'abord les membres les plus vénérables de leur ordre; ensuite^ dans une fête célébrée suivant certain>s rites, celui de ces prétendants que vient à saisir le dieu dont on promène l'image, est proclamé roi par le peuple. A l'instant, chacun se prosterne devant lui et lui rend les mêmes hommages qu'aux immortels, comme à un être investi par la Providence du pouvoir suprême'. » Une stèle curieuse, découverte au Gebel-Barkal en même temps que celle d'Amen-meri-nout, nous permet de contrôler le témoignage de Diodore et nous fait assister à une pareille élection'. C'est donc pour se faire approuver des prêtres et de la divinité, que le roi Amen-meri-nout se rend dans la capitale de l'Empire éthiopien. « Le roi alla à Napt, sans que » personne s'opposât à sa marche. Il entra dans le temple

1. Ce renseignement m'avait été donné par Devéria. En examinant l'original, j'ai vu que la lecture de Brugsch était correcte, malgré la lacune. — G. M.

2. O'i alv -'ij 'iî2î^; '-\ ajTÏôv to'j; ào'!j-:o'j; -poy.sîvo'jT'.v, ix û£ TtLv xaTa- ÀeyOivTOJv ov iv 6 ÔîÔ; y.wiJLi^tov /.t-i. Tiva ajv/J6î'.av rîpi'isoôtJLevoî K-i.or^, xo'JTov TÔ 71X7,60; alpeTxai paj-.Xia • £'j6jç ol xa; TrpoîxuvsT xat ''.^'i xaOâTTîp ôtôv, (î); ÔTiô tt;; ioj oaifjiovîoj Tpovoi'a; £YX£^£tptffijiivT,<; aÙTtî) Tf,i; k^-fï^i^, (Diodoie de Sicile, 1. III, ch. v.)

3. Aug. Mariette, Quatre pages des archiccs officielles do l'Ethiopie, p. 9-14.

» d'Ammon de Napt qui réside sur la Montagne Sainte, et » son cœur fut rempli de joie, après qu'il eut vu son père )) Ammon-Ra, seigneur des trônes des trônes des deux » mondes qui réside sur la Montagne Sainte, et qu'on lui » eut apporté les fleurs ânx^u de ce dieu. Voici que le roi » ayant exalté Ammon de Napt, lui fit de grandes offrandes )) et lui donna trente-sept boeufs, quarante vases de liqueur )) hak et de liqueur as' , et cent plumes d'autruche. » Cette partie du texte n'offre aucune difficulté. Bien que le mot

I ânx'^u ne soit pas suivi en cet endroit du déter-

minatif T^, j'ai cru devoir le traduire par le mot fleurs. Un peu plus loin, je me suis permis de corriger le texte : à un

signe que je ne connais pas, ] ai substitue le signe ,

taureau.

Une fois reconnu et proclamé à Napata, le roi se mit en mesure de conquérir la seconde couronne que les dieux lui promettaient. « Le roi, étant parti pour les pays du Nord, » adora plus que tous les autres dieux, le dieu dont le nom » est caché. Le roi, s'étant approché d'Éléphantine, traversa )) le Nil pour se rendre à Éléphantine. Arrivé au temple de » Num, seigneur de Kebht, il se tint dans la posture de » Tadoration devant ce dieu, fit de grandes oblations, donna » du pain, du hak aux dieux de la cataracte, et fifc des of- » frandes au Nil dans sa source. » Ce dieu dont le nom est caché est peut-être Osiris, peut-être aussi Toum; le texte ne nous donne pas le nom de l'endroit où il était adoré. Pour justifier la traduction que j'ai donnée du mot ï ^h\>£3îc. il suffit de se rappeler qu'Éléphant! ne était située dans une ile comme Philae. J'ai traduit j-"'' /wwna par A7/, comme dans les

o AA/VV\A

inscriptions ptolémaïques du temple d'Edfou. 11 est singulier, à dire vrai, que le roi Amen-meri-nout prétende adorer le Nil dans sa source aux environs d'Éléphantine; il faut dire cependant qu'une tradition égyptienne, rapportée par Hérodote, plaçait près de Syène les sources du Nil. Il y

avait à cette place, de chaque côté du Nil, deux grands rochers d'où jaillissait le Nil; la forme du mot ^ garti, employé assez souvent dans le sens de cataracte, semble avoir donné naissance à cette tradition.

« Le roi étant parti pour Xeft-hi-neb-s de Thébaide, la » ville d'Ammon, a,rriva jusque dans la ville de Thèbes. » Comme il entrait dans le temple d'Ammon-Râ, seigneur )) du trône des deux mondes, le prophète sent-ur vint au- )) devant de lui avec les quatre horoscopes du temple d'Am- )) mon-Râ, seigneur du trône des deux mondes. Ils lui ap- )) portaient les fleurs anx'^i du dieu dont le nom est caché. » Sa Majesté, son cœur fut dans l'allégresse après qu'elle » eût vu ce temple. Après avoir exalté Ammon-Rà. seigneur )) du trône des deux mondes, elle institua de grandes pané- )) gyries dans tout le pays. Comme le roi partait pour le pays )) du Nord, l'Est et l'Ouest se réjouissaient d'une grande joie

» (^ ^ aA O^ t^ ^). Ils disaient : « Va

)) en paix; que ton essence soit en paix; que ton essence » vivifie les deux mondes. Va, pour relever les temples qui » tombent en ruines, pour rétablir leurs éperviers divins et )) leurs emblèmes, pour faire des offrandes divines aux dieux » et aux déesses et des offrandes funéraires aux mânes, pour » purifier chaque homme en sa demeure, pour accomplir » toutes les cérémonies en l'honneur du cycle divin. Les 1) sentiments hostiles qui remplissaient leurs cœurs firent )) place à des sentiments de joie. » Dans ce paragraphe, deux

mots .seuls offrent quelque difficulté : le mot -^ , ^

qui désigne une catégorie de prêtres du temple d'Ammon-Rà à Thèbes, et le nom des fleurs anx'i du dieu dont le nom est

caché. Comme le mot ^^ iç veut dire heure et que, d'après

le déterminatif , , les fonctions de ces prêtres semblent

être en raj)port avec l'observation des phénomènes célestes,

j'ai traduit -^^ . ^ par le mot horoscope, dont se sert

/VVWVN d 7C I I I

Clément d'Alexandrie dans le passage où il établit la hiérarchie des prêtres égyptiens. Il se pourrait pourtant que ce mot signifiât seulement les quatre hommes de l'heure, les quatre prêtres qui, ce jour-là, étaient de service au temple. Dans les fleurs du dieu dont le nom est cachée M. Mariette voit le lierre que les Égyptiens, au rapport de Plutarque,

^). A part ces difficultés purement grammaticales, une chose frappe d'abord dans tout ce récit : le roi éthiopien entre en Egypte sans éprouver aucune résistance; partout, au contraire, on l'accueille avec les honneurs réservés d'ordinaire aux rois légitimes. A Éléphantine, il est introduit dans le temple de Num. Quand il arrive à Thèbes, le grand prêtre sent-ur et d'autres prêtres viennent au-devant de lui. La population, il est vrai, semble nourrir contre lui des sentiments hostiles, mais bientôt gagnée par ses bienfaits et par sa piété envers les dieux, elle lui redevient favorable et l'acclame à son départ. Enfin, ce qui est plus remarquable encore, il n'est question nulle part d'un roi d'Egypte auquel Amen-meri-nout ferait la guerre. De tout cela il faut, semble-t-il, conclure que le prédécesseur d'Amen-meri-nout régnait de fait et de droit, sinon sur toute l'Egypte, au moins sur la Thébaide, et qu'à cette époque Thèbes et son territoire étaient une dépendance directe de l'Ethiopie.

Il paraît toutefois que l'autorité de ce roi sur la Basse- Egypte n'était qu'une autorité purement nominale. En effet, depuis la fin de la XXP dynastie, toute la vie de l'Egypte semblait s'être concentrée à Memphis et dans le Delta ; les grandes villes qui s'élevaient sur les diverses branches du Nil, Sais, Tanis, Mendês, Bubaste et d'autres encore, se disputaient le pouvoir, et, ne pouvant que rarement réunir sous leur autorité l'Egypte entière, s'étaient du moins rendues indépendantes les unes des autres. Quand Amen-merinout quitta Thèbes, les princes de ces villes oublièrent un instant leurs querelles et se liguèrent pour faire face à l'en-

nemi commun. « Sa Majesté s'étant approchée de Memphis, » les fils de la rébellion sortirent pour combattre Sa Ma- » jesté. Le roi en fît un si grand carnage qu'on ne connaît )) point le nombre de ceux qui périrent. » A la suite de cette victoire, « Sa Majesté, s'étant emparée de Memphis, entra )) dans le temple de Ptah-res-sebti-ew ; elle fit de nom- )) breusesoblations à Ptah-Sokaris, et consacra des offrandes » à Pacht la grande amante. Sa Majesté son cœur fut dilaté )) par la joie, quand elle les présenta <à son père Ammon de

)) Napt. Le roi donna ordre au sam (?) de construire à

» neuf une salle hypostyle, n'en trouvant pas une construite » auparavant dans le temple vénérable. Il la fit construire en » pierres revêtues d'or, lambrisser en bois de cèdre ; il la rem-

» plit des parfums (?) de l'Arabie (^^^ m -^^ );

)) les portes furent incrustées d'or et leur garniture fut

)) d'étain. Il fit construire également un promenoir (rD[(]

I 1 ^ . Il n

)) /vwwv <rr>) derrière la première salle pour fournir le lait à

)) ces taureaux nombreux en milliers^ centaines et dizaines ^ ; )) quant au nombre de leurs jeunes veaux et de leurs mères )) génisses, on ne le connaît point. » J'ai traduit par éiain

le mot I ? m, teJi'ti, auquel on donne le plus souvent le sens de plomb. A cette époque, en effet, l'étain était excessivement rare et l'on ne possédait en Orient que la petite quantité de ce métal que les Phéniciens y importaient d'Angleterre. Le plomb, au contraire, était loin d'être rare et avait une valeur beaucoup moins considérable. Il semble donc probable que, partout où l'on voit le métal nommé Il Q o teliii énuméré parmi les ornements des temples ou

les offrandes consacrées aux dieux, il faut traduire par étain et non par plomb.

Memphis prise, la guerre n'était pas finie. « Après cela,

Je supplée l^^l^^^^.ete

» Sa Majesté partit pour conibattre les chefs des pays du » Nord. Elle vint jusqu'au pied de leurs enceintes fortifiées, )) pour combattre avec eux jusque dans leurs retraites \ Le )) roi resta longtemps en leur présence, mais nul ne sortit )) pour combattre avec Sa Majesté. Le roi^ de retour au Mur M Blanc, se reposait dans son palais et méditait d'envoyer de )) nouveau ses guerriers pour combattre contre les ennemis; )) il disait : « Que mes guerriers aillent (?), » quand on vint » lui dire : « Voici que ces grands chefs viennent au lieu où » se trouve Sa Majesté et se dirigent vers notre seigneur'. » )) Le roi dit : « Viennent-ils pour combattre, ou viennent-ils » pour se soumettre? [Si c'est pour se soumettre], je leur )) accorde sur-le-champ la vie. » On lui répondit : « Ils vien- » nent pour se soumettre au grand roi notre maître. » Le » roi dit : « Mon maître, ce dieu vénérable, Ammon-Râ, » seigneur du trône des deux mondes qui réside sur la mon- )) tagne sainte, ce dieu bienfaisant pour qui connaît son nom, )) qui envoie des songes à ceux qu'il aime, qui donne la force )) à celui qui est suivant son essence, qui ne trahit pas celui )) qui agit selon ses dessins; personne ne s'égare sous sa con-

» m'a dit pendant la nuit, je l'ai vu pendant le jour. » Sa » Majesté dit : « Que je les voie à l'instant (??). » L'on dit à )) Sa Majesté : « En cet instant (?) ils se tiennent devant la )) porte (?). )) Sa Majesté s'étant manifestée pour les voir » comme fait le dieu soleil sur la montagne solaire*, les )) trouva couchés sur le ventre, la figure contre terre, par

1 . Je supplée la lacune avec les mots : Q£l 8 "'^ 1 i i i II

Mil' I