Je supplée après y les mots

3. Je supplée, d'après les traits qui restent sur la pierre : y (sic)

<v, <- ~> A/W^A A/VVWV

)) crainte de sa face. Le roi dit : « C'est la vérité ce qu'il a

)) dit arrive ce qui est ordonné par le dieu; c'est lui

)) qui fait que je vivifie; que j'aime le dieu Soleil, que je » chante les louanges d'Ammon dans son temple ; puissé-je )) diriger la barque de ce dieu vénérable (c'est une allusion » à ce passage du Rituel qui représente les rois bienfaisants » admis à conduire sur les eaux célestes la barque du Soleil )) et des autres dieux), Ammon de Napt qui réside sur la

» montagne sainte » A partir de cet endroit jusqu'au

milieu de la ligne 36, les nombreuses lacunes qui coupent le texte m'ont empêché de comprendre. Toutefois aucun fait important n'est contenu dans les deux lignes que je ne puis traduire : il semble que le discours se terminait et que les chefs vaincus répondaient au roi. Après quoi, le chef de la confédération jDrenait la parole : « Voici que se leva le noble

)) chef de la ville de Supti, Pa-ker pour parler. Il

» dit : « Tu massacres qui il te plaît; tu fais vivre qui il te )) plaît; l'on ne résiste pas au feu de ta double plume. « Les autres reprirent tous ensemble en ces termes : « Puissions- )) nous respirer les souffles de la vie; celui que tu ne connais )) point, ne vit pas. Soyons ses serviteurs comme le sont » ceux qui se trouvent derrière lui, ainsi que tu l'as dit le

)) jour où tu as été élu roi (/ m I ^^, etc.). »

» Sa Majesté son cœur fut en joie, après qu'el e eut entendu )) leurs paroles. Elle leur donna des pains, de la boisson, toute » sorte de bonnes choses. Après que le jour fut passé à donner

» ces présents pour faire ils dirent : a Voici que nous

» venons devant notre Seigneur. » Le roi dit :.« Qu'ils vien- » nent » Ils dirent devant Sa Majesté : « Nous allons vers )) nos villes pour en retirer les tributs que nous donnons à )) Sa Majesté,. ..... nous te servons; nous sommes les es-

» claves de tes temples. » Par la grâce de Sa Majesté, ils » retournèrent dans leurs villes avec la vie sauve, et en- » voyèrent des gens du Nord pour aller vers le lieu où se )) trouvait Sa Majesté, avec toute sorte de bonnes choses des

)) pays du Midi et des provisions des pays du Nord, pour » apaiser le cœur de Sa Majesté qui est le roi du Haut et )) Bas Pays CR^-ba-ka^, fils du Soleil CAmen-meri-nout^^, )) vie, santé, force, qui domine sur le trône d'Horus éter- )) nellement. »

Les nombreuses lacunes qui interrompent à chaque instant le texte rendent impossible une traduction littérale; elles m'avaient même induit à donner à l'une des dernières phrases un sens tout à fait différent de celui qu'elle a en réalité. M. Devéria, qui avait autrefois commencé de traduire ce monument, m'a fait voir une faute et m'a, par sa bienveillance, évité une erreur considérable. Grâce au sens qu'il a bien voulu m'indiquer, je crois avoir saisi, sinon la signification particulière de chaque mot, ce qui est bien difficile avec un texte si mutilé, du moins la suite des faits rapportés dans les dernières lignes de cette inscription.

En résumé, cette stèle nous apprend qu'un prince nommé Amen-meri-nout réunit sous son sceptre les deux royaumes d'Egypte et d'Ethiopie. Il succéda à un autre prince éthiopien qui, lui aussi, régnait également sur l'Egypte et sur l'Ethiopie, et nul prétendant sérieux ne s'éleva contre lui en Egypte; c'est du moins ce qui résulte de certains passages de cette inscription que nous avons notés en passant. La guerre qu'il soutint contre les chefs du Delta se termina par la soumission de ces chefs, et depuis Méroé jusqu'aux bouches du Nil, toute la vallée obéit ù, ses lois.

Mais à quelle époque ce roi vivait-il? Je ne crois pas qu'il vécut vers la fin de la XXIIP dynastie; à cette époque, la dynastie bubastite, quoique bien affaiblie, régnait encore k Memphis, et si Amen-meri-nout s'était trouvé en face d'un prince de cette dynastie, il n'aurait pu s'empêcher de le nommer. Au contraire, le personnage le plus important de la Basse-Egypte est un chef du nome de Sup-ti, d'ailleurs inconnu.

C'est donc, ou bien dans l'intervalle qui sépare la

BlBL. ÉoyPT., T. VII. 2

XXV^ dynastie de la XXVI% ou plutôt entre deux des rois éthiopiens déjà connus, entre Schaba-to-ka et Tahraka, par exemple, qui semblent, d'après les monuments assyriens, ne pas avoir régné immédiatement l'un après l'autre, qu'il faudrait, jusqu'à nouvel ordre, placer Amenmeri-nout. La découverte de plusieurs autres monuments du même roi pourra seule faire cesser toute incertitude à cet égard et fixer d'une manière définitive la place qu'il doit occuper dans la série des rois d'Egypte.

Il y a dans l'histoire d'Egypte peu d'époques aussi inconnues que celle qui sépare la XXIP et la XXVP dynasties de Manétbon. Quelques indications éparses sur les murailles de Tliébes ou sur les stèles du Sérapéum et du Gebel-Barkal, quelques allusions semées, comme au hasard, dans les livres saints des Juifs, nous laissent deviner des temps d'affaiblissement et de souffrance durant lesquels la vallée du Nil, divisée en petits États, ruinée par des dissensions continuelles, passa de main en main, de dynastie en dynastie, sans règle ni raison, jusqu'au moment où l'invasion éthiopienne vint ajouter aux malheurs de la guerre civile la honte d'une conquête étrangère; mais ces documents eux-mêmes sont trop rares et les renseignements qu'ils nous fournissent trop incohérents pour nous permettre de descendre dans le détail des faits. En attendant le jour où les ruines de Tanis, de Bubaste, de Mendès, de Sais et de ces grandes villes du Delta dans lesquelles s'était concentrée la vie politique du pays, seront complètement explorées, c'est au dehors qu'il faut chercher les moyens de dissiper en partie l'obscurité fâcheuse qui nous cache cette partie de l'histoire ancienne. Or, dès l'instant qu'on sort de l'Egypte, où trouver un guide meilleur que les inscriptions cunéiformes? Nous connaissions déjh, par les révélations partielles de MM. Hincks et H. Rawlinson, l'existence de rapports étroits entre les deux civilisa-