Publié dans la Reçue critique, 1869, t. II, p

tions rivales de Fancien monde, mais la suite complète des événements demeurait ignorée. M. Oppert s'est chargé de nous l'apprendre ^ .

Je dois avouer qu'à la première lecture de son mémoire j'avais été saisi d'un effroi bien légitime. Pour refaire l'histoire de Tàhràqà, M. Oppert n'avait à sa disposition que des documents miséra'blement mutilés : dans certains cas, le bas des colonnes a péri, ailleurs, la fin des lignes est seule restée à peu près intacte ^ Compléter et traduire des textes aussi frustes me paraissait une entreprise pour le moins hasardeuse. Toutefois un examen attentif des restitutions proposées m'a convaincu de leur parfaite justesse. Les assyriologues de profession pourront contester l'exactitude d'un mot ou l'opportunité d'un membre de phrase secondaire : mais en somme, quelque critique que l'on fasse des menus détails, l'ensemble lui-même subsiste, la vérité historique sort de ces débris si merveilleusement restaurés et s'impose invinciblement à l'esprit.

Les rapports entre l'Egypte et l'Assyrie remontent à une époque beaucoup plus ancienne que celle à laquelle atteignent les inscriptions ninivites connues jusqu'à présent. Ils datent du xix® ou du xviii'' siècle avant notre ère et se continuèrent jusqu'au temps des Ramessides, sans que jamais les armées des deux empires se soient mesurées sérieusement sur les champs de bataille. Ils cessèrent au moment où les rois-prêtres de la XX^ dynastie abandonnèrent la Syrie, pour ne reprendre que vers le commencemeiit du ix^ siècle. Nous rencontrons alors un texte où Salmanasar III se vante d'avoir perçu en Egypte un tribut composé de chameaux à

1. Mémoire sur les rapports de VEgypte cl de l'Assyrie dans l'antiquité, éclaircis par l'ctude des textes cunéiformes, par M. Oppert. (Extrait de la 1" partie du tome VIII des Mémoires présentés par divers savants à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres.) — Paris, librairie A. Franck, 1869.