Bvwg^ch, Dict. g èo g r

3. Brugsch, Dict. gèogr., p. 330-332, 1244, etc. ; Lanzone, Di^ionario, p. 878.

( ) i: .Je crois que, si la déesse avait du gâteau et de l'eau à donner aux morts, c'est qu'on les lui donnait à elle-même, en d'autres termes, que les dévots de l'antique Egypte adoraient les sycomores d'Hâtlior et de Nouit et déposaient des offrandes à leur pied, dans le même esprit que les Musulmans d'aujourd'hui entretiennent l'eau des sébîls. Le culte rendu aux arbres par les plus vieux Égyptiens survit encore très reconnaissable chez les Égyptiens modernes, aux lieux mêmes qui lui étaient consacrés autrefois ^ .

Nouit était le ciel personnifié^ qui s'étend au-dessus de nous, etj bien qu'elle ait parmi ses épithètesle titre de dame ■ du ciel, elle ne se sépara jamais assez complètement du firmament pour n'en être plus que l'esprit et non la matière même. A côté d'elle nous rencontrons un dieu mâle, qui, après avoir débuté à peu près comme elle, finit par représenter une conception toute différente : c'est Hourou, Horou"^ "v^^ , ^^, l'Horos des auteurs grecs. Horou était d'abord la partie du monde située en haut {liori <^ ) , d'où son nom Horou. Il répondait à une manière d'entendre la création de notre Univers différente de celle qui avait donné naissance au mythe de Nouit : nous ne savons comment il avait fait pour monter à la hauteur où il se tenait, mais le sexe même qu'on lui prête exclut l'idée d'une légende analogue à celle que j'ai exposée ailleurs, et d'après laquelle Shou aurait rompu l'accouplement indéfini du ciel et de la terre. Horou. comme Nouit, était soutenu par quatre étais qui sont ses fils, les dieux des quatre points cardinaux ou des quatre vents, dont les noms changent fréquemment, mais

1. J'ai signalé au t. i, p. 240-242 de ces Études, une sorte de culte rendu à une source de la t^allée d'Akhmim, et qui s'est perpétué jusqu'à nos jours. J'ajouterai que l'arbre de la Vierge, à Matarièh, me parait avoir succédé à un ancien arbre sacré d'Héliopolis.

2. La voyelle finale o«^?\ est écrite fréquemment dans les textes des Pyramides.

qui reçoivent toujours la désignation générique de Mosou- //oroM n I ^ I ^^ J|, enfants d'Horou. Ce caractère tout matériel du plus vieil Horus, dont la trace est fréquente jusque dans les textes des dernières époques, s'accuse encore dans une variante qui est due à une véritable plaisanterie linguistique. Horou peut se rattacher, entre autre racines, au mot Horou "^ '^ ^ q^^^ signifie la face, le visage. Or, les Égyptiens, comme Ja plupart des peuples orientaux, paraissent avoir possédé de toute antiquité cette conception étrange du macrocosme qui survit encore de nos jours dans les doctrines des sectes magiques : le ciel Horou, considéré dans l'ensemble de l'Univers, était tout naturellement désigné pour être \2^face {horou) de la grande tête mystique. L'œil droit était le soleil^ l'œil gauche était la lune : elle tournait sur elle-même d'Orient en Occident, selon un mouvement régulier qui amenait chacun de ses yeux dans le champ de la vision humaine, le soleil pour répandre le jour sur la terre, la lune pour éclairer la nuit. Ces deux yeux Ouzaïti 'v\ \ *k\

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"^^ OU v\ miriti-Horou valurent au ciel le nom de

Har-miriii v\ <rz> , Horus les deux yeux. Mais cet Horus

ne demeura pas toujours la matière même du ciel, le ciel,

père des dieux ; il se transforma en un dieu qui était au ciel, qui y vivait sans se confondre avec lui, de la même façon que les hommes vivaient sur la terre sans être la terre ni se confondre avec elle. Le conçut-on d'abord sous la forme d'un homme ?

J'ai déjà exposé ^ qu'au moment où l'on songea à loger au firmament les âmes humaines, on avait inventé de leur donner des ailes et d'en faire des oiseaux, afin d'expliquer comment elles pouvaient quitter l'Egypte d'ici-bas et monter dans leur nouvelle demeure. Qu'avait-on de mieux à faire