Cf. 1. 1, p. 126, de ces Études

luation à minima toutes les fois qu'on voudra rechercher les origmes de la religion égyptienne. La religion et les textes qui nous la font connaître étaient déjà constitués avant la P® dynastie : c'est à nous de nous mettre, pour les comprendre, dans l'état d'esprit où était, il y a plus de sept mille ans, le peuple qui les a constitués. Bien entendu, je ne parle ici que des systèmes théologiques : si nous voulions remonter jusqu'à l'origine des éléments qu'ils ont mis en œuvre, il nous faudrait reculer vers des âges encore plus lointains. Les textes gravés sous Ounas et sous les rois de la VP dynastie, mais rédigés longtemps auparavant, nous font connaître une conception théologique très raffinée, celle de l'ennéade, née, ou du moins développée telle que nous la connaissons, dans la ville du soleil. Héliopolis.

M. Brugsch, qui en proclame la haute antiquité comme tous les égyptologues, l'a prise pour base de son exposition de la religion et de la mythologie égyptiennes, mais il me paraît y avoir mêlé des éléments qu'elle ne comporte pas. Voici en quelques lignes la manière dont on peut exposer son système. « Au commencement était l'eau primordiale, le Nou, )) qui renfermait les semences mâles et femelles du monde. )) L'esprit de dieu primitif {der gôttliche L^/^^'eïs^) inséparable )) de la substance primitive de l'eau primordiale [unzertrenn- » lich von dein Urstoff des Urioassers) sentit en soi le désir » de développer une activité créatrice et sa parole éveilla le » monde à la vie. Le premier acte de la Création consista )) à tirer de l'eau primordiale un œuf {begann mit der )) Bildung eities Eies ans den Urgewasser), d'où sortit la )) lumière du jour (ii^«), la cause immédiate primitive delà )) vie dans l'étendue du monde terrestre. La toute-puissance )) de l'esprit divin prit corps dans le soleil levant, en sa » forme la plus brillante'. » Voilà le récit suivi de la Création; M. Brugsch s'occupe ensuite d'en déterminer les mo-