Pyramide de Mirinrî, 1. 205, dans le Recueil, t. x, p

2. Pyramide de Mirinrî, 1. 207-212, dans le Recueil, t. x, p. 8.

3. Pyramide d'Ounas, 1. 240-250, dans \q Recueil, t. m, p. 208-211. La petite neuvaine d'Héliopolis est énumérée à la suite de la grande, à partir de la ligne 212 du même texte.

4. On en trouvera un certain nombre réuni dans le mémoire de Lepsius, Ueber den ersten âgijptischen Gôtterkreis, pi. i-iv.

5. Maspero, Mémoire sur quelques Papyrus du Louvre, p. 94-95.

suivant le dogme, n'est que lui-même revenu sur terre, et HoruSj à son tour, peut être entouré de tous les dieux qui, comme lui, jouent, dans une des grandes triades, le rôle de dieux fils, Khonsou, par exemple, tout cela sans cesser de compter pour plus d'un seul personnage. Grâce à cet artifice, la neuvaine pouvait passer pour ne renfermer que neuf personnes, quel que fût, d'ailleurs, le nombre des dieux dont il plût au prêtre la composer.

Prenons donc l'ennéade la plus anciennement dénombrée, qui commence à Toumou pour finir à Nephtliys, et tâchons de voir ce qu'elle a la prétention d'exprimer. Toumou est la forme locale liéliopolitaine de Râ et désigne le soleil : c'est un des rares dieux qui sont toujours représentés sous figure humaine \ et cela nous montre qu'il appartient probablement à un âge moins reculé qu'Horus, par exemple, dont le type premier est un animal, l'épervier. En tout cas, Toumou est Râ, le soleil, et la tradition héliopolitaine nous apprend qu'Atoumoû était le dieu qui vivait seul avant toute chose dans le Nou, et qui, se levant pour la première fois hors des eaux en tant que soleil, créa le monde. Cette assimilation de Toumou ou du soleil avec le dieu du Nou n'a rien d'extraordinaire. Chaque collège de prêtres devait nécessairement déclarer que son dieu était le plus ancien des dieux, et, comme le plus ancien des dieux était le dieu eau, le Nou, il devait identifier son dieu avec le Nou. On n'a donc pas besoin de chercher une raison abstraite à l'identification de Toumou avec Nou; les prêtres héliopolitains ont cédé au sentiment bien naturel qui porte l'homme à préférer son dieu à lui aux dieux des autres. La seule idée théologique

1. M. Lefébureest le premier, je pense, qui ait observé que Toumou, Atoumou, est toujours un homme {Le Cliam et l'Adam égyptiens dans les Transactions ofthe Society of Bibl. Arch., t. ix, p. 174 sqq.). Je crois pourtant que son rapprochement entre Atoumou et Adam n'est qu'un aperçu ingénieux, mais sans valeur : les deux noms assonnent à peu près, les deux personnages n'ont rien de commun.

qu'on puisse soupçonner ici, c'est peut-être une distinction entre Toumou, qui était le soleil plongé dans l'eau, et Râ qui est le même soleil sorti de l'eau. Le premier acte de la Création est donc l'apparition du soleil, mais cette apparition ne peut avoir lieu que si le ciel et la terre existent déjà, ou plutôt que si les dieux Sibou et Nouit sont déjà séparés. J'ai dit quelle avait été la façon de leur séparation : Sliou s'était glissé entre eux et avait soulevé Nouit au-dessus de Sibou. Tous ces dieux existaient donc, mais, comme la légende héliopolitaine avait admis que Râ était le seul dieu qui fût au commencement, elle avait un moyen bien simple de les rattacher à Râ, c'était de les faire descendre de lui. Comme Toumou était seul dans le Nou, la tradition disait brutalement, à l'origine, qu'il avait joui de lui-même et projeté deux jumeaux, Shou et Tafnouit\ Plus tard, on avait cru adoucir la légende en supposant qu'il avait commencé par se créer une femme, la déesse lousas, dont le nom paraît indiquer une personnification de l'acte même qui avait eu pour résultat la naissance de Shou et de Tafnouit ^ Dans sa forme première, Shou n'était qu'un dieu mâle, et il n'y avait pas, en effet, besoin de plus d'un seul dieu pour soulever le ciel. La raison pour laquelle Shou se complète d'un doublet féminin dans la tradition héliopolitaine est assez évidente. Si hardis que fussent les Égyptiens par la pensée, ils avaient supposé probablement que c'était assez d'avoir attribué à Toumou seul un acte de création solitaire, et ils avaient produit deux jumeaux de sexe différent, dispensés, par conséquent, d'avoir recours à des moyens de reproduction extraordinaire. Ils avaient d'ailleurs décomposé la fonction