Cf. p. 335 sqq. du premier volume de ces Études

notre terre de tous côtés. Ce royaume de ténèbres était séparé du royaume de lumière par une sorte de zone neutre, qui comprenait à l'ouest et à l'est l'espace d'une heure, celle où, le soleil étant couché, le jour se retire graduellement, celle où, le soleil étant sur le point de se lever, le jour apparaît graduellement. Le Livre de l'autre monde traitait de cette contrée ténébreuse et des moyens de la parcourir. Le soleil, mort au moment où il y pénétrait, n'avait plus ses noms diurnes; ce n'était pas une âme, comme l'a dit j\1. Lefébure', c'était un corps, ou plutôt un cadavre, le cadavre de Râ ou d'Horus, comme l'indique le nom Aoufou\\nnn , la chair, qu'on voit partout tracé au-dessus de sa figure. Le cadavre du dieu solaire, accompagné de dieux mortuaires et du double d'un dieu cosmique Shou, avait seul le droit de traverser le domaine de la mort, encore n'y réussissait-il que par incantations et arts magiques. Il accomplissait point pour point, chaque nuit^ les cérémonies qu'Horus avait accomplies pour son père Osiris et qui avaient assuré l'immortalité à ce dernier. Horus avait voulu faire bénéficier de sa découverte ceux des dieux et des hommes qui^ au lieu de se rallier à Sit après l'assassinat d'Osiris, l'avaient suivi lui-même dans son exil et dans ses campagnes contre le mal : c'étaient là les premiers suivants d'Horus, et depuis lors, il avait accordé la même faveur à tous les autres suivants (Shosou-Horou). La maison mystérieuse^

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( (1 /w^^^^ 4^^ ^^'^ amonit) que renfermait le Daït, et où je

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crois que le corps même d'Osiris reposait, il en avait décore

les murs de tableaux représentant les dieux de chaque heure

1. « The nocturnal sun was a soûl, and had consequently the head of a maie sheep. » — The Book of Hades, dans les Records of tlie Past^ V série, t. x, p. 83.

2. AU amollit paraît être un synonyme de Shctaït =====, qui désigne

Ci n le cercueil, le tombeau d'un particulier, et, par suite, le tombeau entier

d'Osiris, l'autre monde.

de la nuit, bons ou mauvais, et de textes où les particularités du voyage étaient décrites^ où les noms des localités et de leurs habitants étaient énumérés, où les discours échangés entre le soleil, les morts et les dieux étaient reproduits tout au long. On savait quelles parties de ce livre couvraient sur chaque paroi, si c'était celle du nord ou du sud, celle de l'est ou de l'ouest; on en avait copie, on espérait qu'en les retraçant fidèlement sur les murs de chaque tombe, « d'après le modèle peint dans la maison mystérieuse », on donnerait à l'âme humaine les connaissances nécessaires pour mener à bonne fin l'aventure de son voyage en l'autre monde. Le Livre avec ses tableaux était donc gravé dans les tombeaux et sur les sarcophages; transcrit sur papyrus, on en fournissait, vers la XX*^ dynastie, un exemplaire aux momies des gens dévots, surtout des prêtres et prêtresses d'Amon-Rà. Il était long, dispendieux, exigeait trop de temps et d'espace; on l'abrégea. Un texte courant, où l'on ne mit que les renseignements indispensables, sans discours ni vignettes, remplaça le texte illustré des sept premières heures de la nuit dans la plupart des papyrus. Le texte illustré des cinq autres heures fut respecté d'ordinaire, maison connaît pourtant deux ou trois manuscrits où il est remplacé lui aussi par un texte courant ^ . Le tombeau de Séti P"" renferme à la fois VAbt'êgé, que M. Lefébure préfère appeler le Résumé, et la rédaction illustrée des onze premières heures. Elles sont semées un peu au hasard à travers les salles, deux heures par-ci, trois ou quatre par-là. Les tableaux sont très soignés, les textes assez corrects, quoi qu'on en ait dit : l'exemplaire de Séti P*" devra, jusqu'à nouvel ordre, servir de base à toute édition critique du Livre. Je l'ai restitué et redressé par endroits, grâce aux exemplaires qui nous ont été

1. Ainsi sur un Papyrus de BerHn et sur un Papyrus de Leyde, que M. Jéquier se prépare à publier dans la Bibliothèque de l'École dus Hautes-Études.

conservés sur les sarcophages de Nectanébo P* ^ et de Takhos -, ainsi que dans les Papyrus de Paris, de Turin, de Boulaq, publiés par MM. Pierret', Lanzone ' et Mariette ^ Le texte avait été étudié par ChampoUion \ puis par Birch \ et traduit en grande partie par Dévéria *, d'après le Papyrus du Louvre que Pierrot a publié depuis. Dévéria mourut avant d'avoir achevé sa traduction : il l'avait menée d'ailleurs d'après un système de mysticisme à outrance, rendant par mythe le mot '^^^ , I ''^^ %\ qni signifie image, Jigiire,

tableau, et négligeant les rubriques magicpies dont le texte est semé. J'ai pensé qu'une traduction et une description rapides de cet ouvrage curieux seraient préférables à la meilleure analyse. On a tant parlé, même entre Égyptologues, des idées sublimes et des conceptions profondes qu'il était censé renfermer, que les lecteurs non égyptologues seront certainement désappointés en le lisant. C'est pourtant un document précieux pour l'histoire de la pensée égyptienne, car on y saisit nettement les procédés employés par certains théologiens pour concilier les théories opposées qui avaient cours sur l'autre monde, et sur la vie que les âmes y menaient en compagnie des dieux.

On lit, en tête du résumé et des Papyrus, une phrase ainsi

1. Dans la Description de l'Egypte, Antiquités, t. v, pi. xl-xli, et Sh3iVpe,Erjijptian Inscriptions, 1" Séries, pi. 28-32. La Descriptionvenferrae le fac-simile d'un Papyrus contenant notre livre {Ant., pi. xliv), qui est aujourd'hui au Louvre (n" 3288).

2. D 9 du Louvre, publié dans Sharpe Egyptian Inscriptions 2"^ Séries, pi. 1-2L

3. Pierret, Recueil d'inscriptions inédites du Musée égyptien du Loutre, t. v, p. 103-148.

4. Lanzone, Le Domicile des Esprits, Paris, Vieweg, 1879, in-folio.

5. Mariette, Les Papyrus égyptiens du Musée de Boulaq, t. ii.

6. ChampoUion, Lettres écrites d'Egypte, 3' édit.,, p. 193 sqq.

7. Birch, The Papyrus of Naskheni, grand in-8", Londres, 1863.

8. Dévéria, Catalogue des Manuscrits égyptiens du Musée du Louvre, p. 15-48.

LES hypo(;kks royaux de thèbes 31

conçue : « Commencement de la Corne crOccidont, limite extrême des ténèbres concrètes -=^ \/ ft.^ . \n^% vp\ Y V\ ' • » J'avais cru d'abord que c'était le titre

de l'ouvrage entier ; je me suis aperçu depuis que cette mention s'applique uniquement à la première heure. La Corne d'Occident ( w tr^ -^P^^ "^^ Amentit) est mie

expression géographique analogue au nô-oj /ipa^ des Grecs, par exemple, et servant à désigner la limite extrême du continent nocturne, comme No-ûou xipaç désignait la limite extrême lent africain. Les ténèbres concrètes ( V

du continent africain. Les ténèbres concrètes { 'y\'t?~'

Tl\ i=±f=i kakoui samoui) atteignaient, comme extrême

limite ^ v\. cette Corne de V Occident. Ce n'est pas sans

intention que j'emploie concret pour traduire l'épithète P w c=^=^ samoui, litt. assemblées. Le mot épais, dont on

se sert d'ordinaire, ne me paraît pas rendre suffisamment la valeur du terme égyptien. Les anciens ont cru pendant longtemps qu'aux extrémités du monde, l'air s'épaississait de façon à former comme une matière concrète, irrespirable à l'homme, impénétrable aux rayons de la lumière ^ Cette substance, dont Pythéas avait cru rencontrer les premières traces dans les brouillards de nos mers septentrionales et qu'il appelait le poumon marin, me parait être celle dont se composaient les ténèbres de l'autre monde égyptien. Quoi

1. Lefébure, Le Tombeau de Sèti I", iv" part., pi. xxiv, 1. 1-2; Pierret, Inscriptions, p. 104; Dévéria, Catalogue, p. 21. Le titre abrégé Ta- Shâït ami-Daït, « le Livre de ce qui est dans l'autre monde », se trouve dans l'exemplaire publié par Denon, Voyage, pi. 137.

2. Dans la première version de ce Mémoire, Revue de l'Histoire des Religions, t. xvii, p. 274.

3. C'est à une conception de ce genre qu'appartiennent les gousses d'air feutré remplies de feu qui, d'après Anaximandre, formaient les étoiles (Zeller, Histoire de la Philosophie, trad. Boutroux, t. i, p. 231- 2.32) ; Anaximène faisait tout sortir de l'air, par raréfaction ou par condensation (Zeller, op. c, p. 248 sqq.).

qu'il en soit de cette explication, le sens général de la première phrase est fort clair : je n'en dirai pas autant d'un titre plus développé qu'on rencontre au tombeau de Séti P' ', en tête de la première heure de la nuit'. Chaque membre en est répété deux fois, sur deux colonnes parallèles, en deux orthographes différentes, et les parties en sont répandues dans trois registres superposés; toutefois, comme avec la meilleure volonté du monde, le texte ne fournit pas assez de matière pour couvrir l'entière surface de la muraille, le meilleur du registre médial est demeuré en blanc. Cet agencement nuit à la clarté de l'exposition, pas assez pourtant pour qu'on ne réussisse à reconstituer le texte, et avec lui la suite des idées. « Écrits et tableaux de la maison mystérieuse où se tiennent les âmes, les dieux, les ombres, les mânes, et qui composent le commencement de la Corne d'Occident de la montagne d'Horizon Occidentale, limite extrême des ténèbres concrètes de la montagne d'Horizon Occidentale, qui contiennent la connaissance ^ des âmes de l'autre monde, qui contiennent la connaissance des âmes mystérieuses, qui contiennent la connaissance des portes et des voies sur lesquelles voyage le dieu grand, la connaissance de ce qu'il y a dans les heures [de la nuit] et de leurs dieux, la connaissance de la marche des heures et de leurs dieux, qui contiennent la connaissance des hommages et services que ces dieux rendent à Râ, la connaissance des discours qu'il adresse à ces dieux, la connaissance des dieux bienveillants et des dieux destructeurs. » Où Y Abrégé se contente de donner le titre de l'heure, la rédaction complète indique, avec le titre de l'heure, le détail des matières qui sont exposées dans cette heure même et dans les suivantes. Le livre est un véritable traité de géographie fantastique, le routier, ou plutôt, puisque le soleil voyage par eau, le portulan de l'autre monde. La situation

1. L.eiéhme, Le Toijibeau de Séti P% iv' paît., pi. xxiv; Chanipollion, Notices, t. I, p. 698.