Dûmichen, Gesehichte ^gt/ptens, jp

3. Pour cette localité, voir Bvngsch, Dict. gêogr., p. 269-273.

4. Cf.^ pour le même genre de déformation, Nekhabit, Enkhabit devenant El-Kab, P-Ousiri devenant Abou-sîr.

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Hàthor et venait lui rendre visite en pompe chaque année. La lutte continue ensuite dans le nome de la Gazelle, la gazelle étant un animal consacré à Sît, et le dieu Horus de Hibonou, dieu féodal du nome, étant représenté par son épervier, posé sur le dos de la gazelle, c'est-à-dire du dieu Sît. A partir de cet endroit les combats se multiplient dans le nome typhonien du Sceptre : notre texte constate l'établissement d'un sanctuaire d'Horus dans Oxyrrhynchos même, et raconte la fondation d'une double Mastiit à Héracléopolis-Magna.

Ces faits que j'ai résumés brièvement nous montrent quel rôle important les ma.s/z/o2i ont joué dans la vieille légende d'Horus et la diffusion de son culte. Brugsch, qui avait noté dès le début l'assonance entre les Masniou et la Masnit, n'y avait constaté qu'un simple jeu de syllabes, sans raison mythologique sérieuse^ : on reconnaîtra, je pense, que les Masniou et la Masnit sont indissolublement liés et que l'assonance de leurs noms est l'indice certain de leur fonction religieuse. Les masniou auraient formé au dél)ut la garde particulière du dieu, sachant fabriquer dans la masnit des armes métalliques et sachant s'en servir ; les siècles s'écoulant, ils seraient devenus une simple catégorie de serviteurs et de prêtres : leur histoire aurait perdu de sa signification et se serait conservée, mais écourtée et amoindrie, dans le cycle des légendes locales. Il faut maintenant analyser le plus clairement qu'il se pourra la valeur du récit où ils figurent et examiner quels éléments on peut en extraire encore pour reconstituer la religion primitive d'Horus.

1. Brugsch, Die Sage, p. 31-32; Dict. géogr., p. 298-306, etc.

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La grande inscription d'Edfou prétend donc raconter, comme on l'a vu, le récit complet et détaillé des guerres à la suite desquelles le dieu féodal de la ville battit ses ennemis et répandit sa domination sur diverses portions du territoire égyptien et nubien. On ne doit pas oublier qu'elle a été rédigée par les prêtres même du dieu, dans le sanctuaire le plus vénéré qu'il possédât aux basses époques, et par conséquent qu'il peut ne nous fournir qu'une version à tendances locales d'une légende plus générale : si nous avions des documents analogues de Zarou et d'Héracléopolis, peut-être y verrions-nous ces villes réclamer la suprématie ou du moins l'antériorité qu'Edfou s'attribue, rattacher les autres masnttou à leur propre masnit, et faire partir de leur sein les armées des forgerons piquiers qui vainquirent Sit sous laconduite d'Horus. Je n'affirme pas, bien entendu, qu'il en ait été ainsi : je constate seulement qu'il a pu en être ainsi. Nous avons la version de la légende telle qu'elle avait cours dans une des villes Horiennes, et cette version diffère sans doute sur bien des points de celle qui était admise dans chacune des autres villes du même type. Je laisse donc de côté le détail, pour m'attacher au fond du récit qui devait être partout le même, et je remarque dés le début que la donnée de la conquête est après tout une fiction^ destinée à expliquer un certain nombre de faits indiscutables : 1° l'existence sur plusieurs points de villes consacrées au même Horus, Har-Houditi, ayant pour serviteurs des masnioiù et dans son temple une masnit ; 2° l'existence à côté de ces villes d'autres villes consacrées à Sît l'ennemi d'Horus ; 3'^ l'existence dans les villes Sitiennes de sanctuaires consacrés à son ennemi l'Horus d'Edfou ; 4° l'existence sur le territoire des villes qui n'appartenaient ni à Ç[orus, ni à Sît, de localités moindres

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OÙ les deux divinités se retrouvaient côte à côte. Ce sont là des faits géographiques en partie, en partie mythologiques, dont le sacerdoce d'Horus prétendait rendre compte par les procédés d'évhémérisme en usage dans tous les temples égyptiens. Comme toujours les faits sont indiscutables et demeurent acquis, la glose n'a qu'une valeur relative, et nous montre simplement ce qu'on pensait dans les écoles théologiques de faits très anciens et dont souvent on ne comprenait plus la portée.

Or, s'il y a un fait connu des Égyptologues comme des Égyptiens même, c'est le lien de fraternité étroite qui attachait Horus à Sît dans les temps fort anciens, non pas l'Horus fils d'Isis, mais Horus le vieux^ Haroêris, l'épervier dieu du ciel. Ils formaient un couple jumeau, qu'on figurait parfois comme un seul personnage portant sur un corps humain les deux têtes caractéristiques de l'épervier et de l'animal typhonien. Ils se partageaient le monde par moitiés

rrr-i poshit, et les deux moitiés d'Horus et de Sît assemblées

entre les mains d'un seul homme constituaient le royaume

entier du Pharaon, c'est-à-dire le monde entier. On les confondait parfois sous le titre commun des deux Horus p^p^^et leurs querelles, s'ils en avaient, n'allaient jamais jusqu'à compromettre sérieusement l'amitié fraternelle c|ui les unissait. Ils étaient l'un et l'autre des dieux guerriers. L'épithète caractéristique de Sît est ^ ^ â-pahiti, à-ar;? et ses variantes, ^ç,, ^:^fl "f] ; —celle d'Horus ests=^^ le piquier. Ils portent tous deux le titre de p ^, maître du ciel, mais c'est là une de ces mentions trop générales qui s'appliquent à tous les dieux et qui, par conséquent, ne peuvent en caractériser aucun à elles seules. Ils avaient pourtant chacun une attribution spéciale, puisqu'on parle constamment de leurs deux moitiés, et si nous pouvons découvrir ce qu'était la moitié de l'un dans l'Univers, nous saurons par

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la même occasion en quoi la moitié de l'autre consistait. Or, il est établi qu'Horus l'aîné n'était pas à l'origine le dieu soleil, comme on l'a dit souvent, mais le dieu ciel, et par conséquent sa moitié est le ciel : il en résulte que Sit est un dieu terre et que sa moitié est la terre. Horus et Sit représentent l'Univers entier en tant que ciel et terre, et, si nous examinons ce que nous savons d'eux, la plupart des faits nous confirment dans cette idée. Horus est, comme devait l'être un dieu ciel, un oiseau, l'épervier bariolé Vf) qui plane dans le haut des airs. Sît est ce qu'on attend d'un dieu terre, un quadrupède vivant au désert ou un monstre indéterminé, la gerboise (?), la gazelle, l'animal à queue fourchue pvl,

l'hippopotame, le crocodile : son nom même de Sît I est déterminé par le bloc de pierre et l'aggrave au sol pour ainsi dire. Il n'est pas jusqu'à l'armement d'Horus qui ne nous ramène à cette origine céleste : son arme est la pique fabriquée par les forgerons avec le fer, et

le fer s'appelle de toute antiquité 0 "^ Banipit, pro-

duit du ciel, métal du ciel, parce qu'on pensait que le firmament était un simple plafond de fer suspendu au-dessus de la terre.

L'union des deux dieux, qui se manifeste par la fusion de leurs deux corps en un, se manifeste également par l'unité de leurs temples. Ici la preuve est d'autant plus difficile à faire que presque tous. les temples connus datent d'une époque où la rupture était complète et où, par conséquent, on ne devait guère souffrir la réunion des deux frères ennemis dans une même demeure et dans une même adoration. Examinons pourtant ce qui se passait dans les nomes qui appartiennent à Sit. A Ombos, le temple existe encore , et sa construction a excité de longue date l'étonnement des archéologues. Il se compose en effet de deux parties symétriques accolées dans le sens de la longueur, à

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droite et à gauche de Taxe qui est mené par le milieu de la façade et du sanctuaire. D'un côté, tout est consacré au dieu épervier, à FHaroêris, de l'autre tout appartient à Sovkou, le dieu crocodile. Le temple se compose donc en réalité de deux temples, et le dieu de deux dieux jumeaux : le crocodile étant un des corps et Sovkou un des doublets de Sît, Horus-Sovkou est l'équivalent d'Horus-Sît, et son double temple est le château d'une double divinité. Il faudrait connaître les inscriptions qu'il renferme mieux qu'on ne fait jusqu'à présent pour décider jusc|u'â cpiel point les Ombites cachaient la personne de l'ancien Sit derrière celle de Sovkou, mais il reste acquis au débat qu'en pleine époque gréco-romaine l'ancienne conception dualiste non seulement subsistait, mais prenait corps aux yeux des fidèles dans la conception d'un temple double. L'autre grand nome typhonien de la Haute-Egypte, celui du Sceptre, est encore trop mal exploré pour qu'on puisse retrouver l'emplacement que le temple d'Oxyrrhynclios occupait dans la Bahnésa actuelle. Toutefois les inscriptions nous montrent que le double culte d'Horus et de Sît y était pratiqué. On y voyait le temple de SU maître de la ville située sur la bordure du désert \A

Y\ "^^ , mais on mentionne des particula- . I , ^ I <=> Ji ® ' ^

rites qui montrent qu'on y pratiquait également le culte d'Horus l'aîné, et cela dans le même temple qui servait à Sît. La liste d'Edfou, qui ne parle qu'avec répugnance du nome maudit, énumère pourtant un certain nombre de faits se rattachant au temple principal qui est, comme on sait, celui de Sît. D'abord le temple contient, en fait de reliques divines, les cuisses d'Osiris et les testicules de Sit sur leurs

supports. hn, statue que renfermaitle sanctuaire ^ "^ Aounhit, le superbe, est une statue d'Horus perchée sur le dos de la gazelle, c'est-à-dire d'Horus vainqueur de Sît. Enfin, si le jour de la fête solennelle du temple répond au jour de la naissance de Sît, la victime qu'on offre est un hij^popotame

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dont on perce les membres à coups de lance, c'est-à-dire une des victimes typhoniennes qu'on offre à Horus, ce qui suppose qu'à côté de la fête de Sît.et peut-être le même jour, il y avait la fête d'Horus '. Et de fait le récit de la guerre typhonienne nous donne le nom du temple d'Horus : il s'appelait Ait ouâhou, le maître de la demeure du pur(l V^

^^ c::^::^ 1 et 8on prêtre ^^ '^^ ^''''

donden- . On peut négliger

'explication que les scribes

d'Edfou, mal disposés par nature pour les Sitiens, donnent de la présence d'un Horus identique au leur dans le temple de Sît, mais il faut retenir le fait. Il y avait à Oxyrrhynchos comme à Ombos, un Sit à côté d'un Horus, tous deux adorés dans le même temple : on peut en conclure qu'à Oxyrrhynchos comme à Ombos, les deux dieux formaient un dieu double, Sît-Horus, et probablement que le temple où ils vivaient était un temple double, disposé comme celui d'Ombos. La statue d'Horus sur la gazelle était dans la moitié du temple consacrée à HOrus. Je ne puis poursuivre cette étude sur les nomes Sîtiens de la Basse-Egypte. En étudiant le peu de renseignements que nous avons sur les Sît de Lycopolis et du Delta oriental, on verra qu'il y a de fortes raisons de penser qu'ils étaient, eux aussi, associés à un Haroêris et présentaient cette double nature que j'ai reconnue aux Sit- Horus d'Ombos et d'Oxyrrhynchos '.

La répartition des cultes Sîtiens et Horions à la surface de