Grébaut, Le Musée Égyptien, pi. m

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I -^ I . « Adorations à Amonrà, beau de face dans » Tennéade, vaillant parmi les dieux^ pour qu'il accorde que » mon nom soit stable dans la Place Vraie, que ma bouche )) soit pleine de provisions données par lui, au double du » Domestique de la Place Vraie, Houi, juste de voix auprès » du dieu grand. » Il peut nous paraître étrange que Houi ait choisi l'oie pour incarner Amonrâ, beau de face dans Vennêade et vaillant parmi les dieux. C'est en tant que dieu créateur ou dieu terre qu'Amon, identifié à Sibou, prenait la forme d'une oie : il pondait en cette qualité l'œuf solaire et annonçait par ses cris la naissance de la lumière. De même que Memphis, Héliopolis, Hermonthis, adoraient leurs taureaux sacrés, Thèbes vénérait ses oies divines où Amon s'incarnait, et qu'on entretenait dans le grand temple de Karnak comme dans tous les temples d'Amon : Moût avait de même ses chattes.

En résumé, ces exemples, auxquels il serait facile d'ajouter, nous montrent le culte des animaux les plus humbles très florissant à Thèbes, de la XVHP à la XXP dynastie. Sans doute il prêtait au symbolisme : rien n'empêchait le dévot de voir dans l'animal devant lequel il s'agenouillait le symbole d'un dieu plutôt qu'un dieu. Rien n'empêchait non plus qu'il eût l'impression contraire, et de fait le culte de l'hirondelle, de la chatte et de l'oie, qui avait commencé par l'adoration pure et simple de ces animaux en tant que tels, resta toujours pour le plus grand nombre le culte de l'hirondelle, de la chatte et de l'oie. On ne doit pas oublier que les Orientaux anciens et modernes entretiennent des bêtes une idée bien différente de celle que nous nous en faisons. Ils leur prêtent un langage, la prescience de l'avenir, une acuité extrême des sens qui leur permet de percevoir des objets et des êtres invisibles à l'homme. Je ne dis pas que tout le monde en Egypte adorât partout dans la bête la bête même;

mais c'est à coup sûr ce que faisaient les gens dont je viens de citer les monuments et bien d'autres avec eux. Ils appartenaient presque tous à la même condition sociale et devaient représenter à peu près le même milieu moral et intellectuel. Ils ne vénéraient pas tous le même animal, mais les uns préféraient l'hirondelle, d'autres l'oie, d'autres la chatte, et cette diversité est une preuve de plus de la solidité que la foi à l'animal en général avait dans leur esprit : chacun d'eux se choisissait un animal favori, mais tous courbaient la tête devant l'animal. Les grands temples de Thèbes ne nous apprennent point ces choses : on ne s'en instruit que sur les petits monuments qu'on se pique assez souvent de dédaigner et d'accuser de banalité. Rien n'est banal en science, surtout quand il s'agit d'un sujet qui prête à la métaphysique raffinée des modernes autant que la religion égyptienne.

§ 2. — Le culte du bélier d'Amon thébain ^

La stèle 8 du Musée de Turin porte une représentation à peu près unique jusqu'à ce jour. Elle est cintrée par le haut, et le cintre occupé par le disque ailé ; les deux urceus pendent assez bas et enferment les deux caractères 1^ et r*^ qui, avec le disque, forment le cartouche o yj i""*^ de Séti I" et nous donnent la date du monument. Sous le disque, deux superbes béliers afîrontés, debout sur un naos, coiffés du ffl flanqué de l'urœus royale, un parasol éventail y droit derrière eux, semblent respirer le parfum d'un vase de fleurs placé entre eux. Ils sont accompagnés de deux légendes identiques; au-dessus de la tête, en une ligne verticale

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n j\ ; au-dessus du dos, en un ligne horizontale

1. Publié dans le iîecaeî'Z de Travaux, t. ii, p. 114-115, corrigé et complété d'après des docunaents nouveaux.

, . , avec la variante 1 pour le bélier de droite.

Champollion a reproduit l'image d'un bélier de même type dans son Panthéon Égyptien \ Dans le second registre^ un personnage accroupi à gauche, la face tournée vers la droite, prononce l'invocation suivante, en neuf colonnes verticales :

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« Adorations à Amon, » proscynème à Pa-Raliani-noJir . Je te donne des adora- » tiens jusqu'à la hauteur du ciel, je pousse des acclamations )) à ton double, ô Râ, accorde-moi des faveurs, que ma » bouche dise toujours le vrai ', que mes deux yeux voient » Amon en toutes ses fêtes au courant de chaque jour, — au )) double du chef des manœuvres dans la Place Vraie, Boki, )) juste de voix, qui dit : « Je restaure [cet édifice] au nom » de mon seigneur Amon ; sois stable, stable en ta place, » Amonrâ, maître à jamais. »

C'est le bélier lui-même que Boki adore sous le titre de

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Pa rahani noûv. L'élément principal de ce nom

Rahani est un nom d'agent en \\ final, dérivé de qi rahan, forme factitive en <=:> de la racine han, hanou. Cette

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racine possède plusieurs sens qui sont à peu près de mise en

cet endroit, incliner la, tête d'arrière en avant, courber le

front, anîiuere, avec les factitifs <rr>, c:^:? ou c^, 1, faire

courber, puis adorer, honorer. Le

rahani pourrait