Cfr. ^ 11 -^ ^ que le Papyrus SalUer II, p. 2, dern

A^AAAA<^^ \; — ^ lit

donne avec le sens de cliasser, refouler dans le filet, acculer dans un angle.

3. <ci:> doit se remettre avant l'article : le dessinateur, qui l'avait passé, l'a inséré hors place derrière le mot qu'il aurait dû précéder. La forme régulière serait saou-tou r ta tehni.

4. Litt. : «Elle donne mon oublier des souSrances,étant mes souffles.»

montre que le renom de la déesse était bien établi, et quelques faits que j'ai recueillis moi-même sur les lieux me portent à croire qu'elle continue son œuvre bienfaisante sous un déguisement moderne. Au mois de février 1884, l'un des employés du musée de Boulaq. Mohammed EfEendi Khoursliid, qui m'accompagnait d'ordinaire dans mes voyages, fut pris à Louxor d'un lumbago violent. Les remèdes que j'avais à ma disposition et le traitement que j'essayai de lui faire suivre n'ayant apporté aucun soulagement à ses souffrances, un de mes soldats nommé Hamdân, lui apprit que le slieikh Abd-el-Gournah était un grand saintet guérissait beaucoup de maladies, entre autres la goutte et les diverses sortes de rhumatismes. Khourshid Efïendi se fit conduire à l'endroit qu'on lui indiqua, accomplit les cérémonies voulues, et revint fort allégé de son pèlerinage. Quelques jours plus tard, il éprouva une rechute tandis que nous étions mouillés dans le port d'Assouân; il découvrit aux environs de la ville un nouveau saint, doué des mêmes vertus que le premier, et reçut un nouveau soulagement à ses peines. Je n'ai jamais pu obtenir de lui (ju'il m'apprît l'endroit précis où le saint d'Assouân reposait, ni le nom sous lequel on l'invoquait : il avait promis de ne point le révéler aux infidèles. Il n'observa point la même discrétion pour le saint de Thèbes, qui résidait sur des terrains dépendants du service des fouilles et qui lui paraissait sans doute relever de ma juridiction. Il m'indiqua le lieu consacré aux cures, me priant seulement de m'en approcher comme par hasard, et, quand j'y pénétrerai, de ne rien dire ou faire qui pût laisser supposer que j'en connusse les vertus : les habitants de Gournah ne lui auraient point pardonné ce petit sacrilège. C'est une grotte assez vaste, creusée tout au haut de la colline, près le tombeau moderne du sheikh Abd-el-Gournah. Elle me paraît être à côté du tombeau n° 19 du plan de M^ilkinson, mais je n'y suis entré qu'une fois, et les personnes qui ont visité ce coin de la nécropole thébaine savent coml)ien il est difficile de s'y

retrouver. Les éboiilis qui s'y produisent à cIukjuc instant, les travaux des fouilles, le transport des sables par le vent en changent l'aspect de mois en mois, et il arrive parfois que les réis des antiquités, vivant sur les lieux, perdent un tombeau d'une semaine à l'autre. La grotte n'est que la chapelle d'un ancien hypogée, dont les parois ne portent plus trace d'ornement ni de peinture. La muraille antérieure est tombée en partie et laisse pénétrer largement le jour. La façon d'agir du saint est particulière. Le malade doit s'arrêter à l'entrée et réciter plusieurs i^ékahs, la face tournée vers le fond. La prière finie, il se couche tout de son long sur le sol et attend. Si le sheikh se décide à l'exaucer, il tombe dans une sorte de syncope pendant laquelle une force invisible l'emporte et le roule d'un bout à l'autre de la grotte. Arrivé au fond, il s'éveille encore étourdi du traitement, mais déjà plus allègre. Les dévots renouvellent l'opération plusieurs fois de suite, aussi longtemps que le saint consent à les rouler. Le procédé est le même près d'Assouân et sur la colline de sheikh Abdel-Gournah.Khourshid-Effendi m'avoua qu'il avait eu grand'peur en sortant de son évanouissement mystérieux, et qu'il n'avait pas osé réitérer l'expérience : il attribuait l'imperfection de la cure à son manque de foi.

Quand j'essayai l'année d'après de me faire conduire à l'endroit miraculeux^ les Fellahs commencèrent par nier qu'il existât, puis, voyant que j'étais bien informé, convinrent que le saint pouvait guérir, mais que tout ce qu'on en disait n'était que des histoires d'autrefois, autrefois, — min :^amân, zamàn., — et que personne ne savait plus au juste où elles s'étaient passées. Le soldat Hamdân, auquel je m'adressai, me promit d'abord de m'y mener, puis le lendemain me confia en hésitant qu'il craignait de ne plus retrouver le site. Il m'avoua en dernier lieu qu'on l'avait menacé de lui faire un mauvais parti s'il persistait à me servir de guide. Il m'apprit de plus que, d'après les gens du pays, le sheikh avait été jadis enterré au pied même de la

montagne, dans un édifice en briques maintenant presque détruit et qui touchait presque à ce que M. Grébaut a reconnu plus tard être la chapelle d'Ouazmosou : on l'avait transporté ensuite dans son mausolée actuel. Le culte du sheikh Abdel-Gournah qui a donné son nom à la colline aurait donc eu trois sièges, la grotte miraculeuse, un édifice ruiné, qui m'a paru être de construction antique, la chapelle actuelle. La colline était consacrée dans l'antiquité à l'urœus Miritskro, c[ui y opérait, elle aussi, des guôrisons miraculeuses ; la chapelle était bâtie au pied de la colline, non loin de l'endroit, sinon à l'endroit même où le premier tombeau du sheikh moderne s'élevait. Y a-t-il là une coïncidence fortuite, ou doit-on rattacher la déesse païenne au saint musulman '? Je ne doute point, quant à moi, que le saint ne soit la déesse défigurée et accommodée aux exigences de la religion nouvelle. La bonne ura^us d'autrefois n'a été tolérée c[u'à la condition de changer de nature et de se transformer en un saint. Je pense qu'un saint chrétien a dû s'intercaler entre elle et son incarnation musulmane, celui-là peut-être dont j'ai retrouvé l'église et la laure à peu de distance de la grotte miraculeuse \ Les chrétiens indigènes partagent en etïet la confiance de leurs compatriotes musulmans au pouvoir surnaturel du sheikh. Le même phénon\ène parait avoir eu lieu sur la colline du sheikh Abd-el-Gournah, qui s'est produit à Akhmim, à Bibèh, à Assouân, à Kouft : l'être qui exécutait les miracles a changé de religion et de nature selon les temps, et s'est fait chrétien, puis musulman, mais ses pouvoirs lui sont restéSj et la croyance aux prodiges qu'il accomplissait a persisté jusqu'à nous.

1. Voir le t. i, p. 183 de ces Études, et Bouriant, V Église copte du tombeau de Déf/a, dans les Mémoires de la Mission du Caire, t. i, p. 33-50.

§ 4. — Quelques serpents fabuleux de l'Egypte