ET LES IDÉES QUI S'Y RATTACHENT

Le nom des Oasis I Om?Ï est identique au mot <:y-^

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Ouït, qui désigne en égyptien l'appareil de coffres, de cartonnages, de bandelettes, de bijoux et d'amulettes dont l'équipage funéraire d'une momie se compose. Brugscli, qui a étudié de très près les questions relatives aux Oasis, est le seul, à ma connaissance, qui ait essayé d'expliquer ce fait bizarre : « Peut-être, dit-il, doit-on supposer qu'on se soit plu à désigner de ce nom d'enveloppe les cantons cultivés et habités du Sahara libyen, qui sont enfermés et enveloppés par les sables ^ ». L'interprétation tirée de la linguistique me paraît un peu subtile : je préfère en chercher une autre dans les traditions religieuses de l'Egypte.

Les Oasis, sinon toutes, au moins celle de Khargèh, étaient considérées encore aux temps classiques comme autant d'îles perdues au milieu d'une mer de sable. Hérodote, parlant de l'expédition envoyée par Cambyse contre les Ammoniens, raconte « qu'elle partit de Thèbes avec des

1. Publié dans le Journal Asiatique, ix" série, t. i, p. 232-240.