Voir plus haut, p. 64-87, du présent volume
2. Voir cette scène dans la vignette 7, p. 81, du présent volume.
LES HYPOGÉI':S ROYAUX DK THÈBKS 153
heure attribuée à Sokaris par notre Livre: le point où elle avait lieu marquait les derniers moments de la nuit, l'endroit où le soleil mort commençait à sentir l'approche du jour. Nous rencontrons en effet, dans la rédaction thébaine de noive. Livre, un autre passage où le scarabée apparaît et monte sur la barque, au commencement de la douzième lieure^ et cette seconde apparition du scarabée n'aurait aucune raison d'être, si nous avions devant nous une œuvre d'une seule venue: elle s'explique fort bien, au contraire, si l'on admet que les tableaux de la quatrième et de la cinquième heure formaient, à l'origine, une représentation complète des destinées du soleil pendant toute la durée de la nuit, et qu'ils ont été intercalés tels quels dans le livre des scribes thébains.Les autres détails astronomiques de ces deux tableaux, le transport de l'œil de Sokaris et son élévation par Thot et Horus, l'apparition du triple serpent portant les quatorze têtes étoilées, la figure du dieuKhoprià tête humaine, enfin à la porte de sortie de la cinquième heure la présence de la grosse étoile isolée qui ne peut être que l'étoile du matin^ deviennent aisés à comprendre dans cette hypothèse. Je crois donc pouvoir distinguer dans l'histoire de la terre de Sokaris trois périodes au moins : 1° celle où Sokaris, seul ou identifié avec Osiris, est souverain maître en son domaine, et où ce domaine ne contient aucune allusion aux mythes solaires ; 2° celle où la terre de Sokaris élargie est devenue le domaine entier de la nuit, et voit s'accomplir toutes les phases de la course nocturne du soleil, depuis son entrée dans les ténèbres jusqu'à sa sortie des ténèbres; 3° celle où la terre de Sokaris, modifiée par l'élément solaire, cesse de représenter le domaine entier de la nuit pour n'être plus qu'un sixième du Daït. Les deux premières conceptions me paraissent être surtout memphites d'origine, la dernière me paraît être la version thébaine delà seconde doctrine memphite.
Le groupe des heures de Sokaris est d'un aspect si original, les dessinateurs l'ont caractérisé de tant d'attributs particu-
liers qu'on ne peut le méconnaître, même au premier coup d'œil. Je n'en dirai pas autant des autres groupes, du moins en l'état actuel de nos connaissances. Je crois pourtant reconnaître d'une façon bien nette, à la suite de la terre de Sokaris, une région qui s'étend sur quatre heures consécutives, la sixième^ la septième, la huitième, la neuvième, et qu'on pourrait appeler d'une façon générale les terres d'Osiïis. Les caractères en sont moins vivement marqués que ceux du groupe précédent ; on peut cependant les discerner sans trop de peine, au moins pour les deux heures du milieu, la septième et la huitième. La septième heure renferme les quatre corps, la huitième les cjuatre âmes d'Osiris, mais ici la superposition et la confusion des mythes ont été si grandes qu'il faudrait afin de tout expliquer plus d'espace que je n'en ai pour finir ce mémoire déjà si long : je m'efforcerai de ne dire que le strict nécessaire. J'ai déjà cité le passage où Plutarque affirme que les dieux égyptiens possédaient sur notre terre des tombeaux où reposaient leurs corps, tandis que leurs âmes étaient au ciel dans les étoiles ^ . Ce témoignage de l'auteur grec est confirmé par de nombreux monuments : pour n'en citer qu'un exemple, un tableau gravé sur le sarcophage d'Onkh-hâpi, à Marseille^ représente le tertre couronné de quatre arbres où dormait Osiris d'Abydos, et nous apprend qu'il renfermait « la pourriture, la charogne ' » du dieu. Ces tombeaux d'Osiris attiraient la foule des dévots, et c'était acte pieux que de se faire enterrer auprès d'eux, même à l'époque romaine \ Les premiers paradis osiriens étaient nécessairement situés autour du tombeau d'Osiris^ de ce tombeau qu'Horus avait disposé pour son père et où le dieu
