Cf. t. I, p. 22, de ces Études

néade ne me paraît pas justifiée par les monuments . Selon M. Brugsch, Tennéade ne comprendrait pas le dieu chef Atoumou; elle le laisserait en dehors. Or, les textes disent formellement que l'ennéade se compose de neuf dieux dont le premier est Atoumou. Les variantes qui ont égaré M. Brugsch s'expliquent par des motifs très simples, mais trop étrangers à nos conceptions religieuses pour être aisément compris sans de longs commentaires. De même, M. Brugsch ne me semble pas avoir bien saisi la nature de l'ogdoade à laquelle il attribue un rôle prépondérant dans le mystère de la Création. L'ogdoade est une conception hermopolitaine qui s'est répandue plus tard sur toute l'Egypte à côté de l'ennéade d'Héliopolis. Les théologiens d'Hermopolis avaient adopté le concept de la neuvaine, seulement ils avaient amoindri les huit dieux qui formaient le corps du dieu principal. Ils les avaient réduits à n'être plus que des êtres presque abstraits, nommés d'après la fonction qu'on leur assignait, et agissant en masse sur l'ordre et d'après l'impulsion du dieu chef. Leur ennéade se composait donc d'un dieu tout-puissant et d'une ogdoade. De môme M. Brugsch ne me paraît pas avoir tenu un compte suffisant des religions locales : il les a fondues dans le corps de son système d'une manière qui ne donne pas toujours une notion exacte de leur importance. Ceux de ses lecteurs qui ne connaîtraient pas minutieusement l'histoire d'Egypte auraient peine à se figurer, d'après ce qu'il dit d'Araon, l'importance que ce dieu avait prise à partir de la XII® dynastie. Cela posé^ il faut proclamer hautement que son livre est rempli de faits nouveaux et d'aperçus intéressants. Nul ne connaît aussi bien que M. Brugsch la littérature égyptienne de l'époque ptolémaïque, nul n'est plus à même d'en donner des traductions exactes : l'abondance des matériaux de ce temps qu'il a su accumuler en peu de pages assure à son œuvre une valeur durable.

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