LES SIRÈNES RÉCONCILIÉES AVEC LES MUSES

philosophie. Les Sirènes, dit Suidas, sont les facultés enharmoniques de l'àme (1).

A partir de ce moment la notion des Sirènes prend une double direction. D'une part, elle entre dans les mystères d'Eleusis, où ces divinités jouent un rôle d'une singulière grandeur ; d'autre part, elle s'avilit entre des mains vulgaires.

(l) Suidas. Y. lsipr,VKç : lsipr,veç, ai tyiç ^^)rriç gva/jpôvtot xoù pouo-txat Suvâpisiç. Cf. Anthol. palat. appendix. épigr. 349. « Quel mauvais génie m'a enlevé ma Sirène? ïu es morte, ma Muse, » EtEunape: OEdésius, p. 44.

L'assimilation des Sirènes aux Muses, dans leur entière compréhension, est du fait des lettrés, sophistes et grammairiens. Elle ne parait pas avoir été acceptée au même degré par la religion hellénique qui, tout en permettant le rapprochement des deux gTOupes, leur assignait cependant des attributions distinctes. Elle ne tient pas compte en effet, de l'élément homicide qui est un des attributs spéciaux des Sirènes sous leur aspect primitif, et qui ne convient pas du tout aux Muses. Si les Muses, par Tuniversalité de leurs' connaissances, sont, au point de vue reUgieux, et bien avant la philosophie, les maîtresses de la vie, les Sirènes, qui ont cette universalité de connaissances, et sont de plus homicides, deviendront les maîtresses de la mort. Sophocle le dit en termes formels : a Les Sirènes chantent les lois du monde souterrain. i> ©/îooOvts toùç "ASowôpoyç.

Une telle attribution résulte-t-elle de la notion première ? Cela est évident par le vers de Sophocle qui n'est pas un lettré, mais un poète religieux. Il y a d'ailleurs quelques documents, très-explicites, qui indiquent par quelles transitions a passé la notion première pour arriver à la dernière notion.

On est porté, au premier coup d'œil, à confondro les