LA NOTION DES SIRÈNES

théâtre d'Athènes, à deux pas d'Eleusis. Ces fantaisies de poëte, à force d'être répétées, devenaient une opinion (1), puis un dogme accepté par de graves esprits. Servius y croyait, Eusèbe aussi, ce qui est, moins étonnant, puis à peu près tous les mythographes, si l'on en croit Suidas. Rien pourtant, dans le mythe antique, ne justifie une telle interprétation. Les deux seules circonstances où l'on trouve les Sirènes en rapport avec Aphrodite indiquent avec elle au contraire un état d'hostilité plutôt que de bon accord. Ainsi, lorsque Butés, malgré Orphée, s'élance 'du navire Argo vers le rivage où retentit le chant séducteur, Aphrodite

(1) Cette pente s'est manifestée de bonne heure. Pythagore (Porphyr. 30.) disait : « Il y a deux espèces de plaisir : le premier, qui s'attache aux appétits, à la volupté, h la richesse, peut être comparé aux chants homicides des Sirènes (àv8/3oyôvotç wSatç) ; le second, qui provient de la beauté, de la justice, de tout ce qui est nécessaire à la vie, qui est agréable sur le moment sans laisser de remords pour l'avenir, ressemble à l'harmonie des Muses. » Démosthènes se plaint d'être comparé à une Sirène. Euripide en donne la raison : (Androm. 930.)

Kôyo!) xXûouo'a ToûcrSe SetjOiovGJv "Xôyoïjç (To^ûv, Trocvoujoywv, x. r. X. Les Sophistes étaient comparés aux Sirènes. On trouve d'ans Nonnos (II, IL) IttixWov upov, et (XXII, 12) YpvoTrôXoe Isiprpfeç, les Sirènes- marchandes de chansons ou d'éloquence.

Cf. Anaxilas dans Athénée (Deipnos, p. 558.) — Servius. in iEn. « Secundum veritatem, meretrices fuerunt quae, transeuntes quoniam ducebant ad egestatem, his fictœ sunt inferre naufragia. » Euseb. « meretrices, quœ cantu et blanditiis navigantes deciperent. » Suidas : « Ot MuÔoXôyoi IstprivKç yKO"t Ttva 0>jXu7rpofl'a);ra optôioc slvai, aTraTÛvroc

Tovç TrajBOTrXsovTaç, àdiJLifTt Tici TtopvvKoïç xïjXoOvtk. » Les mythogr. Vat. I, 42; III, II, 9, ont copié Servius, môme dans les termes. Eustathe qualifie cette interprétation d'un mot de bon sens : toTopixÛTs^ov. C'est en effet de rEvhémôrisme.

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