LA NOTION DES SIRÈNES

texte hébreu n'avait certainement pas entendu parler des

Sirènes ; les Septante ont traduit par le mot qui, dans la langue grecque, répondait le mieux à l'idée qu'expriment les (( monstres marins, filles du cri. » Les chrétiens ont accepté cette version. Dans saint Jean Chrysostôme, un Heu de désolation est un lieu de Sirènes (1).

Cet aspect des Sirènes, comme le précédent, n'a plus aucun rapport avec la religion. Les divinités de Sicile et d'Italie y descendent au caractère des fantômes, objet de terreur pour les ignorants. N'est-ce pas ainsi d'ailleurs que se sont obscurcis et effacés tous ces dogmes des religions helléniques, produit d'une haute raison sans doute, mais de la raison humaine (2)? Nous avons

(1) Esaïe, XIII, 22; XXXI, V, 13 ; Jorûmic, XXVII, 39; Michée T, 8. Cr. Job, XXX, 29. S. J. Ghrys. Ilom. in psalm. XLIII, 20.

(2) Le tombeau do la Sirène à Naples a fait oublier le temple de Sorrente, dont l'existence est attestée par Strabon, I, 2; par le Sclioliaste de Lyoophron, 71 G, sq , et i)ar l'auteur de Mirabil. auscxiU. Strabon y revient V. 4, 8. «' A Sorrente on montre la chapelle des Sirènes, tsjoôv rt, dans laquelle sont suspendues de vieilles offrandes des fidèles du voisinage *• avaQ/juiaTa 7ra).5ctà tiuwvtwv twv Tr^ïî^tov tôv tôttov. » Le culte était à peu près oublié du temps de Strabon, puisqu'on ne renouvelait })as les offrandes. Vauteur de Mirabil. auseiill. l'a vu au cor. traire dans toulesa splendeur..» Un temple leur est élevé (à Sorrente), et les habitants du voisinage les honorent extrêmement par des sacrifices réguliers. » Nsw; «tjtwv iSprat, x«t Ttawvrat xaô' iiKzp^oVfcj Tjîrb Twv TrSjOtotxwv ôufftatç lKi^t£koiç. Sorrente était donc le centre du culte des Sirènes. « Quel poète ou quel historien, dit Strabon, aurait pu persuader aux Napolitains d'élever un monument à