CONTRIBUTION A L HISTOIRE DE L EMPOISONNEMENT MERGURIEL AIGU

Nous avons eu occasion d'observer récemment, à l'hospice d'Ivry, un cas d'empoisonnement aigu par un sel de mercure, le deutochlorure ou sublimé corrosif. Nous avons assisté aux débuts de l'empoisonnement, et il nous a été possible, par cela même, d'observer certaines particularités de cet empoisonnement, sur lesquels on n'a peut-être pas assez insisté : nous voulons parler de l'abaissement de la température et de l'état des urines.

Un empoisonnement dans ces conditions est une véritable expérience physiologique que le hasard procure à l'observation du médecin ; nous en avons donc suivi les différentes phases avec la rigueur que l'on met, en rendant compte d'une expérience, à noter, pour ainsi dire, heure par heure, les phénomènes observés. Ajoutons que nous n'avons pas été seulement observateur attentif et qu'après quelques jours notre malade était hors de danger.

Voici d'abord, dans tous ses détails, l'observation qui fait la base de ce travail :

(1) Archjlv phys, iiovin. et imtli, 1883, p. 547.

Obs. — Le 17 juin 1875, vers dix heures du matin, on apporte à l'infirmerie de l'hospice d'Ivry^ salle Sainte-Geneviève, n" 29, la nommée Somard, âgée de 62 ans.

Cette femme, tourmentée depuis quelques jours par des idées de suicide, a, ce matin vers six heures et demie, avalé trois cuillerées à bouche d'une solution qui lui avait été prescrite jadis pour détruire des jjediculi pubis.

Au moment de l'ingestion elle ne ressentit rien de particulier, mais, cinq minutes après, elle éprouva^ au creux deTépigastre, une sensation de brûlure, suivie bientôt de vomissements abondants et répétés de matières bilieuses. Avant le transport de la malade à l'infirmerie, l'interne de garde prit trois fois et avec beaucoup de soin la température vaginale. A huit heures et demie^ il trouva 37°,2, à huit heures quarante-cinq minutes, 37°, et à neuf heures, 36o,8.

Voici ce que nous constatons à dix heures et demie, c'est-àdire quatre heures après l'ingestion du poison : décubitus dorsal, face pâle, pupilles contractées, lèvres cyanosées, frissons presque continus, refroidissement des extrémités, soif intense, langue visqueuse, pas de saveur métallique^ sensation de brûlure à la gorge, vomissements incessants de matières composées d'abord de lait et de sang, puis de sang presque pur (la malade, une demi-heure après l'ingestion du poison, avait supplié les religieuses de lui donner du lait pour étancher sa soif et calmer ses souffrances) ; douleur spontanée et à la pression^ non seulement à l'épigastre, mais aussi dans toute l'étendue de l'abdomen : diarrhée séro-sanguinolente, ayant commencé vers huit heures et demie ; pouls petit, irrégulier, intermittent, à 104°; aucun bruit anormal à l'auscultation du cœur, mais une Intermittence toutes les 15 ou 20 révolutions de cet organe, respiration inégale, 20 par minute. Temp. vaginale, 380,4.

Les urines, recueillies dans la vessie à l'aide d'une sonde, sont nettement acides et d'une limpidité parfaite : la chaleur

IXTUXiCATIONS 00b

et l'acide nitrique n'y décMeot aucune trace d'albumine ; d'autre part, on no trouve pas de sucre en les traitant par la potasse et la li({ucur de Barrcswill.

Soupçonnant, d'après l'usag-c auquel il était primitivement destiné, que le liquide qui avait servi à l'empoisonnement devait contenir du sublimé, nous prescrivîmes aussitôt de l'eau albumineuse. — J/examen chimique du liquide fut fait dans la journée par M. Willm, chef des travaux chimiques à la Faculté de médecine : il montra qu'il s'agissait bien effectivement d'une solution de sublimé. M. Willm détermina, en outre, que la dose qui avait été ingérée, c'est-à-dire la capacité de trois cuillerées à bouche, renfermait 1"''-,12 de bichlorure de mercure.

1 heure 1/2. — Par suite d'un malentendu, l'eau albumineuse n'a été administrée que vers une heure. La soif est toujours ardente, les gencives ne sont ni rouges, ni tuméfiées, le fond de la gorge n'est pas enflammé, mais il existe néanmoins une notable gène de la déglutition. Le ventre est très douloureux, principalement dans la région épigastrique.

Les extrémités sont encore froides, mais les lèvres paraissent moins cyanosées. Les frissons ont disparu. Il n'existe pas trace de sueur sur le visage ni sur le corps. Les pupilles sont toutes deux contractées, pas de céphalalgie. Pouls petit, inégal, irrégulier, à 80 pulsations par minute ; respiration calme et facile. Une certaine quantité d'urine est de nouveau prise dans la vessie même et filtrée : elle ne renferme ni albumine, ni sucre. T. vag. 38^7.

5 heures 1/2. — Il n'y a eu qu'un seul vomissement depuis une heure et demie, mais les matières rejetées étaient fortement colorées par le sang. La malade se plaint pour la première fois d'une saveur métallique qui lui est très désagréable! A l'examen de la cavité buccale, on ne constate de rougeur nulle part, les gencives ne sont pas tuméfiées et il n'y a pas de salivation. La sensation de brûlure à l'épigastre a notablement

diminué. II n'y a pas eu de garde-robes depuis midi. Envies fréquentes d'uriner, urines toujours limpides. La peau a recouvré sa chaleur normale, mais elle est sèche et toute trace de cyanose a disparu. T. vag., 38o,5; pouls, 68; resp., 20.

Le 18 juin, 8 heures 1/2. — Pendant la nuit, la malade a eu de fréquentes nausées, qui n'ont abouti qu'au rejet de quelques matières glaireuses, mélangées à une faible quantité de sang; en outre, elle a été reprise de diarrhée séro-sanguinolente.

La saveur métallique est encore plus accusée qu'hier et les gencives sont un peu rouges, mais il n'y a ni fétidité de l'haleine, ni salivation. La déglutition se fait maintenant sans douleur. La sensation de brûlure à l'épigastre persiste aussi intense, et, par moments, elle s'accompagne de coliques vives. Les bruits du cœur sont sourds et intermittents.

Pendant la visite, la malade a une garde-robe abondante, composée de matières grumeleuses, noirâtres, dans laquelle le sang entre pour une grande part.

L'urine recueillie dans la vessie n'est plus limpide comme hier : elle est un peu louche, mais son acidité est la même; sa densité est de 1,016. La chaleur et l'acide nitrique y précipitent des flocons d'albumine. Le dosage de cette albumine, par le procédé de Méhu, donne, pour 50 grammes d'urine, 24 centigrammes d'albumine, c'est-à-dire 4 gr. 80 par litre.

A l'examen microscopique, on trouve dans les urines :

1° Des tubes granulo-graisseux^ en très grand nombre, présentant à leur surface des cellules épithéliales des tubes rénaux en dégénérescence granulo-graisseuse.

2o D'autres tubes plus pâles, un peu moins nombreux, les uns simplement parsemés, dans toute leur étendue, de fines granulations graisseuses; les autres renfermant, outre ces granulations, des noyaux et des cellules épithéliales.

3° De nombreuses cellules polygonales et aplaties ou redevenues sphériques, présentant toutes des granulations brillantes insolubles dans Tacide acétique de même que celle qui parsè-

IXTOXICATIONS ôô?

ment les tubes cux-inêmes. L'étlier bouillant détruit ces granulations, les noyaux des cellules qu'elles masquaient plus ou moins deviennent très évidents lorsqu'on fait agir la teinture ammoniacale du carmin.

Il n'existait point de globules sanguins dans l'urine et on n'en trouva pas dans les examens microscopiques qui furent faits les jours suivants.

Il est à noter qu'au moment où l'albuminurie fut constatée, la malade n'avait encore pris que quatre blancs d'œufs.

Traitée successivement par la liqueur de Barreswill et la potasse, l'urine ne présente aucune trace de sucre; la teinture d'iode, l'acide azotique et le chloroforme n'y décèlent pas non plus la présence du pigment biliaire^

Il eut été intéressant d'évaluer avec exactitude la quantité d'urine rendue chaque jour. Malheureusement cela fut impossible : la malade urinait involontairement sous l'influence des efforts de vomissement ou bien en allant à la garde-robe ; en outre, l'état de son intelligence laissait tellement à désirer qu'on ne pouvait s'en rapporter à elle pour cette sorte de recherche.

T. vag. 370,9; pouls, 80; R. 29.

Traitement : eau albumineuse, lavement amidonné et laudani se.

Le soir, 5 heures 1/2. — Nausées presque continuelles depuis la visite du matin, mais pas de vomissements. La saveur métallique persiste aussi prononcée sans qu'il survienne de la salivation. Pas de garde-robes depuis l'administration du lavement laudanisé. L'exploration du ventre, devenue possible, permet de constater que le foie et la rate ne sont pas aug mentes de volume.

T. vag. 38»,3; P. intermittent, 100; R. 20.

Le 19, 8 heures 1/2 — Nuit meilleure. La malade a pu dormir pendant deux heures. Il n'y a plus de nausées, ni de vomissements, mais la région épigastrique est toujours sensible

à la pression. Les gencives sont rouges ainsi que les bords de la langue. Une selle diarrhéique. Miction non douloureuse, urines de couleur foncée et laissant, par le repoS;, un dépôt uratique au fond du vase.

Traitement : eau albumineuse, lavement amidonné, lait et bouillon froid.

Le soir, 5 h. 1/2, face légèrement congestionnée, peau chaude et moite : langue et gencives dans le même état, pas de salivation ; disparition de la saveur métallique, hoquet assez fréquent.

L'analyse chimique montre que 50 grammes d'urine ne renferment plus que 16 centigrammes d'albumine sèche, c'est-àdire 3 grammes 20 par litre. L'examen microscopique fournit les mêmes résultats qu'hier,

T, vag. 380,4 P. 84; R. 16, Julep avec extrait thébaïque, 10 centigrammes.

Le 20. La malade a bien dormi ; elle a encore eu ce matin une garde-robe liquide. 100 grammes d'urine ne contiennent plus que 20 centigrammes d'albumine sèche ; ce qui porte à 2 grammes seulement la quantité d'albumine par litre. L'urine de vingt-quatre heures put être recueillie. Sa quantité s'éleva à 1040 grammes ; 1000 grammes analysés par M, Willm contenaient des traces relativement considérables de mercure.

T. vag. 380,1; P. 90; R. 18. Même traitement.

Le soir, 7 h. et demie, la malade a demandé et a mangé avec plaisir un assez fort potage; mais depuis deux heures environ, elle a le visage animé, la peau chaude. T. vag. 38o,5; P. 90;R. 20.

Le 21. En s'éveillant, la malade a eu des nausées qui ont provoqué un vomissement de matières bilieuses. Soif ardente, langue recouverte d'un enduit blanchâtre épais, même état des gencives, pas de garde-robes ; sueurs abondantes. Un litre d'urine ne renferme plus que 50 centigrammes d'albumine

sèche. Ou trouve encore, à l'examen microscopique, des cylindres granulo-graisseux et hyalins. T. vag. 38" ; P. 90, toujours intermittent ; R. 20.

Suppression de l'eau albumineuse. La quantité de blancs d'œufs ingdrés s'élève à 28.

Le soir, 6 heures, sensation de malaise, peau chaude, moite. T. vag. 38, P. 70, intermittent, inégal, R. 20.

Le 22. Nuit bonne, sueurs moins abondantes que la nuit précédente. La bouche est toujours dans le même état, les gencives sont rouges, mais il n'y a pas de salivation. La douleur épigastrique a beaucoup diminué ; une garde-robe liquide. L'urine présente une couleur qui rappelle celle de la bière trouble ; après filtration et traitement par la chaleur et l'acide nitrique, on ne trouve plus que des traces d'albumine. Pas de sucre, ni de bile, ni de sang. T. vag. 38°; P. 90; R. 28. (Lait, bouillon et potages, eau rougie.)

Le soir, la diarrhée persiste encore, mais sans coliques. T. vag. 38»,5 ; P. 84. (Extrait thébaïque, 10 centigrammes.)

Le 23, La malade a bien dormi. La diarrhée a cessé. T. vag. 38°, 5; R. IG; P. 70. Le pouls est toujours intermittent et il en est de même des battements du cœur. Bien qu'à l'auscultation, on n'entende pas de bruit de souffle, il n'est pas douteux, en raison de la continuité de ces intermittences, qu'il existe une affection organique du cœur et vraisemblablement une lésion mitrale. Les urines ne renferment plus aucune trace d'albumine. L'examen microscopique ne fait plus découvrir de cylindres granulo-graisseux et hyalins.

Le soir : deux garde- robes liquides dans la journée. T. 38°,3 ; P. 68;R. 20.

Le 24. Ni albumine, ni sucre dans les urines. Pas de garderobes.

Pour abréger cette observation déjà trop longue, nous dirons que l'état de la malade s'améliora d'une manière graduelle, les digestions cessèrent d'être pénibles, et toute espèce d'ali-

ments put être supportée. Les gencives devinrent un peu fongueuses, il est vrai, et à plusieurs reprises la diarrhée reparut encore, ainsi que les coliques, mais au commencement du mois de juillet tous ces symptômes avaient complètement disparu.

L'urine fut examinée presque chaque jour soit au microscope, soit avec les réactifs chimiques, et les résultats furent toujours négatifs.

La température fut prise matin et soir dans le vagin (à cause de la diarrhée). On trouvera dans le tableau suivant les variations thermiques qui furent observées depuis le début de l'empoisonnement jusqu'au 14 juillet, époque à laquelle la température resta pour ainsi dire stationnaire, 370,7.