MALADIES DU CŒUR ET DES VAISSEAUX 2G

côtés. Quant à la sensibilité électrique, elle est diminuée du côté droit.

Le malade boite en marchant : il tient sa jambe écartée du tronc, mais ne fauche point. Il peut marcher ainsi pendant sept à huit minutes sans souffrir, puis il s'arrête tout à coup : il est pris d'une violente douleur dans le mollet droit, et de crampes dans le pied qui se cambre. Si on vient alors à explorer la température, on constate une notable différence en faveur du côté gauche.

On ne perçoit plus de battements sur aucune des artères du membre inférieur droit.

Jamais on n'a pu constater l'existence des battements de l'artère fémorale, bien qu'ils aient été fréquemment recherchés avec grand soin.

Le cœur n'est point augmenté de volume et ses bruits sont normaux.

Les artères radiales ne sont point athéromateuses. Aucun trouble de l'appareil respiratoire: l'appétit est conservé et les garde-robes sont régulières.

Le système nerveux et les sens spéciaux ne présentent rien à noter, si ce n'est un rétrécissement notable de la pupille droite.

Traitement : lodure de potassium, bains sulfureux.

Le 15 mars, le malade est pris, en déjeunant, d'un étourdissement après lequel il rend tout ce qu'il venait de manger. Il est à noter que depuis plusieurs jours, il se plaignait de maux de tête très intenses, surtout la nuit.

On élève la dose quotidienne d'iodure de potassium à 2, 3 et même 4 grammes.

Sous l'influence de ce traitement, la céphalalgie diminue peu à peu, sans disparaître complètement. A plusieurs reprises elle paraît accompagnée de vertiges. Quant à l'état du membre inférieur droit, il n'a pas changé jusqu'à ce jour.

En résumé, nous voyons survenir subitement sans cause

prochaine appréciable, une série de symptômes qu'il est difficile de rapporter à autre chose, qu'à une diminution permanente de la vascularisation du membre inférieur droit. L'abaissement de la température qu'on y constate montre bien qu'il ne reçoit plus la quantité de sang nécessaire à sa nutrition. L'atrophie considérable subie par ce membre est la cause immédiate du défaut de nutrition dans toutes ses parties.

Nous avons ailleurs (1) mis en doute l'existence de l'atrophie musculaire dans le cours de la claudication intermittente par oblitération artérielle. En effet, nous ne l'avions rencontrée dans aucun des faits publiés antérieurement. Dans le cas actuel, l'atrophie est bien manifeste, puisque des mensurations exactes nous ont montré qu'à la jambe et à la cuisse on constatait une différence de 2 centimètres, en faveur du membre inférieur gauche.

Les phénomènes dus à l'arrêt de la circulation deviennent encore plus marqués lorsque le membre est en activité durant la marche. On voit alors survenir, comme signe de l'ischémie du membre, des douleurs violentes dans le mollet, des crampes dans le pied; la différence de la température en faveur du côté gauche est plus marquée, et non seulement la claudication rend la marche plus difficile, mais le malade se voit bientôt forcé de s'arrêter et de s'asseoir. Même à ce moment, les battements des artères ne peuvent plus être perçus au doigt sur aucun point du membre.

Tous ces symptômes nous indiquent bien, qu'il y a dans la masse totale du sang du membre inférieur droit une diminution considérable, due au défaut de perméabilité de certains points de son arbre artériel. La localisation du siège primitif de l'oblitération nous présente^ dans ce cas^ de grandes difficultés, et nous ne pourrions faire à ce sujet qu'une hypothèse toute

(1) Ollivier (A). Des ati'ojyhles vmscidaires, th. d'agrég. Pari?, 1869, p. 101.

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gratuite. Cependant, hâtons-nous' d'ajouter que, depuis l'entrée du malade, on a fréquemment exploré l'artère fémorale, et que toujours il a été impossible de constater l'existence des battements au niveau de ce vaisseau.

Depuis longtemps, on a cherché à donner une explication satisfaisante des singuliers phénomènes que peut provoquer l'oblitération artérielle. Dans un article sur l'artérite, M. H. Bouley (l) a voulu les expliquer par l'insuffisance de la quantité de sang qui afflue vers les muscles, quand ceux-ci sont en activité, ce qui les rend impropres à remplir leurs fonctions.

« Mais les muscles, dit M. Bouley, ne demandent pas pour fonctionner une même quantité de sang à tous les temps de leur action. L'artère imparfaitement oblitérée, ouïes voies anastomotiques adjacentes peuvent leur en envoyer une quantité suffisante pour l'entretien de leur activité, alors que le corps est seulement en équilibre sur ses colonnes de soutien, ou mis à une allure lente, et qui deviendra complètement insuffisante lorsque les muscles seront sollicités à des contractions plus intenses et plus répétées comme celles que nécessitent des allures plus rapides. Dans ces cas, l'inertie musculaire se manifeste d'une manière intermittente : au repos et pendant les allures lentes et peu prolongées, les membres dont les artères sont malades, remplissent encore assez bien leurs fonctions, comme colonnes de soutien ou comme agents d'impulsion ; mais la marche vient-elle à être activée, peu de temps se passe avant que se manifestent des désordres

(1) Bouley (H). Article Artéritc, du Xouveau dictionnaire de médecine, de clii}"urfjie et d'iujfjicne vétérinaire. Paris, 185(;. T. 71, p. 60.

dans la locomotion, caractérisés d'abord pas l'affaiblissement croissant de l'action musculaire dans les membres dont l'artère est malade, et puis en dernier lieu par l'inertie complète de ces membres ; d'où résulte presque fatalement la chute du corps sur le sol, qui y reste étendu jusqu'à ce que la circulation générale se soit ralentie, et, que les muscles frappés d'inertie momentanée aient récupéré par le repos leur excitabilité. »

M. Charcot (1), s'appuyant sur des données semblables, les a appliquées au malade qui fait le sujet de son intéressant travail. Pour cet auteur, en effet, tous les phénomènes qu'on observe sont sous la dépendance de l'ischémie qui survient dans les divers tissus et en particulier dans les muscles du membre malade. Lorsque les muscles fonctionnent, les actes chimiques de leur nutrition s'exécutent avec bien plus d'énergie que pendant le repos. Or, dans ces cas, la quantité du sang qui apporte les matériaux nutritifs ne suffit plus et les muscles subissent des modifications qui leur font perdre, au bout d'un certain temps, leur irritabilité.

Nous admettons entièrement cette théorie qui donne une explication claire et nette des phénomènes qu'on observe dans la claudication intermittente.

A quelle cause faut-il attribuer l'oblitération des artères, dans le cas que nous venons de rapporter?

Tout d'abord, excluons la possibilité d'un anévrysme comme dans l'observation de M, Charcot, ou d'une tumeur développée sur le trajet d'une artère : rien ne saurait justifier une semblable supposition.

(1) ChAECOT. Loc. cit., p. 235,