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DICTIONNAIRE D'ARGOT
dont on avait perdu le sens étymologique. Je veux parler de happer, ou plutôt de harper, forme primitive du mot qui a continué à vivre latéralement avec l'autre '. Outre ce mot, nous avons encore harpon, qui est bien connu, et harpis (croc), que je trouve dans les OEuvres de Lucian, traduites par Jean Baudoin, folio 64 verso, et qui est encore usité parmi les mariniers du Rbône et de la Saône.
Dans le Dictionnaire de Richelet (Genève, 1688, in-4°), je trouve encore: « Harpigner (mot bas et burlesque) pour se battre, » dont voici deux exemples tirés d'un écrivain du bon temps :
A la li» lui et la dame se querellèrent toul de 1)011 ; car, l'ayant rencontrée en une visite, ils se harpignerent. (Les Historiettes de Tallemant des Réaux, édit. in-12, loni. Vn, pag. 43.)
La comtesse et elle se harpignerent ; les autres ne dirent rien. {Ibid., pag. 141.)
On disait aussi, dans le même sens, harpouiller, s'il faut s'en rapporter au P. Labbe % et har pailler, usité du temps de d'Hautel, qui a recueilli ce verbe dans son Dictionnaire du bas-langage, tom. II, pag. 42. Au xv' siècle, on employait herpaille avec la signification de canaille :
Vray fut que ceste truandailie, Maintes geiis brigaus^ de villaige,
' Voyez le Roman de la Fiolette , pag. 22a ; le fabliau du Chevalier at(- barizel, v. 9i3 [Fabliaux et contes, édit. de Méon, tom. 1", pag. 239) ; le Roman comique , deuxième partie, cliap. ix, etc.
X C'est folie se harper aux femmes et aux bestes, « dit un vieux proverbe rapporté par <iabriel Meurier, dans son Trésor de sentences dorées. Yoyez encore le Dictionnaire du bas-langage, tom. II, pag. U2.
2 Les Elymologies de plusieurs mots françois, etc. pag. 283.
^ Originairement employé pour désigner une espèce de fantassins (Gloss. med. et inf. Latin., tom. I, png. T77, col. 2 et 3, v'» Brigancii, Brigandi, Brigantes), ce mot était déjà pris en mauvaise part à la lin
Coquins et grant laz de herpaille , Qui firent le meurtre et oullraige.
Les Vigilles de Cliarles Fil, édit. de Coustelier, pag. 30.
Si luy dirent et remonstrerent...
Que les variez n'estoient qu herpaille , Plus empcschans que soulageaus, Tous adonnez à la mengeaille Et à deslruire povres gens.
Jhid., pag. 16'J, 170.
lUecques et à Saincle-Ermine...
Avoit grand herpaille et vermine.
Ne n'y demouroit coq ne poulie.
Ibid., pag. 193.
Mais il est fort possible que ce mot vienne d'une autre racine, du grec spir/jç, ou plutôt du latin herpès , employés en médecine pour désigner toute espèce de dartres.
Harpion, s. m. Main.
Ce mot, que nous lisons dans le Jargon, doit venir de l'italien, où arpione, arpicone, veut dire crochet, crampon.
Maintenant arpion signifie |«erf en argot, et le même mot, dans le langage du peuple, sert à désigner les pieds d'une volaille. Sous Louis XllI, on disait vulgairement d'un voleur qu'il avait les mains faites en chapon rôti'. Tallemant des Réaux, parlant du duc d'Angoulême, qui ne fit toute sa vie que griveller, raconte cette anecdote : « Le cardinal de Richelieu , en lui donnant à commander un corps d'armée, eut bien la cruauté de lui dire : « Monsieur, le Roi entend que
du xive siècle. A cette époque , un certain Guiliot Raillart ayant dit d'un nommé Perrin le Goux qu'il avait été « bon compagnon et ùrif/ant, » le sousbailli, qui avait reçu la plainte , le somma de le prouver. Guiliot offrit le combat, le juge refusa : de là appel. (Registres du parlement de Paris, conseil et plaidoiries, reg. cote x 1477, folio 316 recto, lundi ù mai 139a. Section judiciaire des Archives nationales.)
' Voyez les Curiosité- franroiscs, aux mots Cfnipo}i et Main.
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«vous vous absteniez de.. .. » Et en disant cela il faisoit avec la main la patte de chapon rôti, lui voulant dire qu'il ne falloit pas griveller '.»
Antérieurement à cette époque, on donnait le nom de harpes aux pattes d'un chien et aux doigts, s'il faut s'en rapporter à Cotgrave, qui traduit Vharpe iVun chien par a dogs claw, or paw , et qui ajoute : // mania très bien ses harpes. He stirred his fingcrs very nimbly. De même les Anglais avaient dans leur jargon populaire l'expression pickers and sfealers, avec la signification de doigts : c'est ainsi du moins que le docteur Johnson et la plupart des commentateurs exi[)liquent ces mots dans ce passage d'Hamlet, act. m, se. m :
ROSENCRANTZ.
My lord, you once did love me.
