XXX INTRODUCTION

Dans ce jargon , les exemples d'aphérèse sont infiniment plus rares ; encore n'est-il pas sûr qu'il faille attribuer à nos argotiers la paternité des mots qui présentent ce caractère grammatical.

A tout prendre, les hommes qui chez nous ont exercé une influence quelconque sur les transformations et les vicissitudes de l'argot , ont peu créé pour l'enrichir; le plus souvent ils se sont bornés à ramasser autour d'eux , et comme sans y penser, les mots , les locutions qui frappaient fréquemment leurs oreilles, ou qui se gravaient dans leur mémoire en raison d'un mérite particulier ou de toute autre circonstance. Bien entendu, la langue du pays qui fournissait au nôtre le plus grand nombre des opérateurs, des charlatans, des artistes et même des filous qui y exerçaient leur industrie, fut surtout mise à contribution : de là la quantité de termes empruntés par l'argot, soit à la langue italienne, soit au fourbesque.

Si chez nous, jusqu'à une époque assez moderne, les arts , dans l'acception la plus étendue de ce mot, ont été exercés par des enfants de l'Italie, les métiers, comme ceux de tailleur, de cordonnier, de brasseur, etc. , étaient en général dans les mains de nos voisins du Nord , parmi lesquels nos associations de malfaiteurs recrutaient toujours quelques transfuges. Ce contact de la France et de l'Allemagne dota l'argot de quelques mots d'origine et môme de physionomie germaniques ; mais ou les compte, et il ne faut pas beaucoup de temps pour cette opération.

On obtiendrait encore de plus minces résultats si l'on voulait dresser la liste des mots espagnols qui ont passé dans le jargon en question ; mais les rapports qu'il a avec l'ancienne germania des vauriens de Séville et de Madrid sont beaucoup plus considérables , et ils méritent d'être signalés. Sont-ce des malfaiteurs français qui , allant exercer leur coupable industrie de l'autre côté des Pyrénées, y ont également porté leur langue professionnelle? Ou bien faut-il croire que des Gitanos, mêlés, dans leurs courses vagabondes et déprédatrices, avec des gueux de notre pays , auront communiqué avec eux à l'aide de la germania? C'est ce que nous ne saurions dire , n'ayant pu recueillir aucune lumière à cet égard ; mais ce qui parait presque certain, c'est que les Bohémiens, de quelque pays qu'ils vinssent , eurent grand soin de dérober la connaissance de leur langage aux individus d'une autre race avec lesquels le hasard , et , encore plus, l'amour du pillage et de la rapine, les mettaient en contact , quelquefois même en société temporaire. Ce soin nous explique pourquoi l'on rencontre, dans notre argot , si peu de mots qu'on puisse rattacher, avec quelque certitude, à la langue des Roma.

INTRODUCTION. xxxj

Quant aux autres langues orientales, je ne connais jusqu'à présent qu'un seul mot qui puisse en dériver : c'est baite, auquel j'ai consacré un article. André et saler, qui en ont également chacun un, et Andrumclle^ qui Yient évidemment du premier de ces mots, peuvent être rapportés au basque, où sal signifie vendre^ ce que j'aurais dû dire en son lieu.

Les caractères de l'argot français, tels que je viens de les tracer succinctement, n'appartiennent pas exclusivement à ce jargon; on les retrouve également dans le langage populaire, qui lui a fourni le plus important des éléments dont il se compose.

A toutes les époques de notre langue il y a toujours eu , latéralement au langage parlé par les gens de qualité et les personnes lettrées, un autre langage qu'elles se contentaient tout au plus de comprendre, et dont elles abandonnaient l'usage à la bourgeoisie et aux classes inférieures. Cependant ce français, digne de ce nom au moins autant que son heureux rival, était loin de mériter le dédain dans lequel on le laissait ; c'était bien l'enfant du sol, gai, spirituel, moqueur, passablement effronté, surtout enclin aux jeux et aux ligures de mots. Dédaigneux des anciens, que l'autre français, le français de la cour et de l'Académie, s'attachait à suivre le plus près possible , il se hasarde tout au plus à faire allusion à des faits rapportés par la Bible, ce livre du pauvre comme du riche,- elle remplace pour lui toutes les histoires, toutes les mythologies. Quelque conliance qu'il ait dans le saint volume, cependant il recourt plus volontiers encore à une autre source de philosophie et de morale, source féconde qui lui est propre et à laquelle il peut puiser sans trop se déranger. Je veux parler des proverbes : tantôt il les rapporte dans toute leur étendue, tantôt il se borne à y faire allusion eu un mot ou en deux (101). Le plus souvent il exprime les choses simplement , et sans s'inquiéter si le terme qu'il emploie réveille une idée basse , s'il est réprouvé par le goût des beaux esprits : son goût à lui est pour les choses épicées, pour les images qui parlent à l'imagination, surtout pour celles qui excitent le rire, ce sentiment propre à l'homme, que le langage du peuple ne perd jamais l'occasion de provoquer ; et, pour obtenir ce résultat , il fait bon marché de ses allures franches et indépendantes : au lieu du mot propre, il a recours à la périphrase, à la métaphore, à l'allusion , enfin à tout autant de tropes que Dumarsais a pu eu découvrir et en classer. Né gabeur^ il donne volontiers de la gabatine (102) sur le sujet du prochain : des gens grossiers, sots et stupides, il dit qu'ils sont de la paroisse de la Nigaudaye, ou de celle de Saint-Pierre -aux-bœufs, patron des grosses bêtes, et des gens ivres, qu'ils

xxxij INTRODUCTION.

sont de la paroisse de Saint-Jean-le-Rond (103) ; des prisonniers et des gens engagés dans les liens du mariage, qu'ils sont de Saint-Prix, voués à saint Prix (104); des maris trompés, que ce sont des parents de Moïse (105); des personnes remises à recevoir l'absolution au tribunal de la pénitence, qu'elles sont de Saint-Remy (106). Qu'un homme de la cour et de la ville ait à parler d'un bossu , il emploiera ce terme ou l'adjectif contrefait; le peuple , qui rit de toutes les misères , parce qu'il en supporte plus qu'aucun autre, dira ce6o (ce beau), retournant ainsi le mot boce dans un but de caricature (107). Se fait-il mal en remuant un fardeau? il a, dit-il, pris un pinson (108); renverse-t-il quelqu'un? il joue au reversis (109). D'une personne qui guigne, c'est-à-dire qui louche, il dira qu'elle vend des guignes en tout temps (1 10) ; d'une femme noire et laide, que c'est une nymphe de Guinée (111). Un habitué des ruelles veutil parler de quelqu'un atteint du mal chanté par Fracastor ? il ne le peut sous peine d'être grossier ou inintelligible pour tout autre que pour un médecin, cet homme que le peuple traite d'une façon toujours plaisante (112); un habitué des halles, dans le même cas, n'éprouve pas le moindre embarras : il vous parlera de pèlerin de Surie, de pauvre diable qui va au pays de Suède, de Claque -dent, de Bavière (113), qui heurte à la boutique de Saint-Côme (114). Dans la bouche de notre homme, un gagne-denier devient un ange de Grève (115); une servante de cuisine, une nymphe potagère (11 6); un vinaigrier, le limonadier de la passion ; un individu roux ou traître, le trésorier de Jésus-Christ (11 7); un charbonnier, un chanoine de Saint-Maur (1 18); un balayeur public, un artiste au grand pinceau ; un âne, une sirène de moulin ; une grenouille , une sirène du Pré-aux-Clercs (119). Soldat, entendant tous les jours la recommandation de tenir son arme claire et nette, il l'appelle clarinette de cinq pieds. S'il voit tomber quelqu'un. Il est bon jardinier, dit-il, et fait de beaux parterres (120). S'il revient de quelque endroit avec les pieds enflés pour avoir trop marché , c'est qu'il y est allé sur la haquenée des cordeliers (121), et qu'il rapporte les cloches delà paroisse (122); le soir il voudrait aller aux Quinze-Yingts, c'est-à-dire fermer les yeux (123), et le lendemain matin il ne dit pas qu'il est encore couché, mais qu'il est dans la halle aux draps (124), où il a joué à la ronfle (125). Yeut-il réclamer contre un piège tendu à sa crédulité, Autant pour le brodeur (126) ! s'écrie-t-il; signaler la source impure d'une acquisition? il dit qu'elle a été faite à la foire d'empoigne; faire entendre qu'un objet a été volé? il dira qu'il a passé dans l'île des gripes (1 27). Les enfants de cette île, les habitués

INTRODUCTION. xxxiij

de ce marché lui donnent toujours fort à rire, et il est intarissable quand on le met sur leur chapitre; il faut l'entendre parler des écornifleurs de potence (128), des aveugles retournés (129), et raconter comment, quand on les surprend sur le fait , ils prennent de la poudre d'escampette , marchandent au pied et non pas à la toise (130), escriment, estramaçonnent de l'épée à deux jambes (131), sous peine de manger des poires d'angoisse (132), d'être élevés sur une bûche de quinze pieds de haut, et d'épouser cette veuve qui est à la Grève (133), de danser sous la corde (134), de danser une cabriole en l'air sans toucher à terre (135) et de se signer des orteils (136), d'avoir le collet secoué, d'être tué de la lance d'un puits (137), de regarder par une fenêtre de chanvre (138), déjouer du hautbois (139), etc. 11 est vrai qu'il s'empressera d'ajouter, compatissant comme il l'est de sa nature, que tous n'ont pas le même sort , et que s'il en est plus d'un condamné à monter par une échelle et à descendre par une corde, bon nombre seront mieux traités par le bourreau , qui poussera la complaisance jusqu'à leur chasser les mouches de dessus les épaules avec des verges (140), ou à leur frotter le dos d'une serviette de chanvre pliée à la façon d'une queue de pourceau (141) , et à leur donner les marques de la ville , de peur de perdre ses clients en faisant la procession par les carrefours (142); d'autres enfin finiront leurs jours sous le beau ciel de la Provence, occupés à servir le roi et à écrire leurs mémoires dans l'eau avec une plume de quinze pieds de long (143). Il ne vous parlera pas d'anarchie, il ne sait pas ce que ce mot veut dire, mais de la cour du roi Pétaud, où tout le monde est maître (144). Ne lui parlez pas de terreur panique , c'est encore du grec pour lui. S'il a éprouvé de la frayeur, il l'exprimera naturellement , en annonçant tout crûment l'effet qu'elle a produit sur ses entrailles (145). Il ne vous dira pas qu'il est en proie aux rigueurs du sort, mais que le diable est aux vaches, que le diable est sur ses poules (146); car il croit à l'esprit du mal, et vous, qui souriez , vous ne croyez pas, vous n'avez jamais cru au destin. II croit si bien au diable, qu'il en parle à chaque instant en bien comme en mal. Cest un bon diable , dit-il d'un bon garçon ; c'est un pauvre diable, d'un homme malheureux, reconnaissable à son habit qui crève de rire (147). Quand il pleut et fait soleil à la fois , c'est le diable qui bat sa femme et qui marie sa fille (148), peut-être à M. du Verger (149). On connaît l'ange du mal à ses griffes (150); berce-t-il un homme? c'est signe que c'est un méchant qui machine de pernicieuses inventions (151). Quant à Dieu, le peuple le fait moins souvent intervenir dans sa 'phraséologie, par suite du

xxxiv INTRODUCTION.

respect dont il se sent pénétré pour le Père éternel; car c'est ainsi qu'il appelle le plus souvent l'auteur de tous les êtres , qui , dans sa bonté, mesure le froid à la brebis tondue (152). Il est bien loin, comme on voit, de ne croire en Dieu que sur bons gages, à l'exemple des esprits forts (153) ; il fait plus, il le prie, du moins on lui a appris à le prier en ces termes :

Dieu me gard de quatre maisons :

De la taverne , du lombard,

De l'hospital et de la prison (154).

Ce sont lieux à laisser aux bélîtres :

Vie brutalle plaist au coquin rural ,

Gaudir à la taverne et mourir à l'hospital (155).

Ces gens-là n'ont pas le sou; ce sont , suivant une autre de ses expressions, des aumôniers qui font au point du jour l'aumône (156).

Ce que nous venons de présenter du langage populaire montre qu'il contient beaucoup d'idées recherchées : en effet, comme le fait remarquer avec raison M. Guizot, «la recherche est le caractère des beaux esprits de la classe inférieure ; les injures mêmes des gens du peuple sont composées quelquefois avec une recherche tout à fait singulière, comme si, dans ces moments où la colère exalte les facultés, leur esprit saisissait avec plus de facilité et d'abondance les rapports de ce genre, les seuls oii il soit capable d'atteindre (157). »

Quelque mal famé que fût ce langage populaire, dont nous avons essayé de donner une idée en quelques mots, il n'était pas si dédaigné que Catherine de Médicis, entre autres, ne se piquât de le parler en perfection (158), et que Montaigne ne le préférât à un langage plus raffiné (159). Des hommes pour qui notre langue n'avait ni secrets ni rigueurs, Rabelais, la Fontaine, Molière , eurent le courage de fouiller dans ce que les beaux esprits de leur temps appelaient du fumier, et surent y trouver des perles qui n'attendaient que d'habiles artistes pour briller du plus vif éclat.

Placés à la source même , les hommes pour qui l'argot était un besoin n'avaient qu'à tendre la main pour y puiser ; dépourvus de calme et de loisir, ignorants pour la plupart, la crainte seulement d'être compris des honnêtes gens, et de manquer par là leur but, pouvait les empêcher de piller la langue de leurs voisins, qui , après tout , avait bien été , pendant plus ou moins de temps, leur propre langue à eux : aussi ne se firent-ils

INTRODUCTION. xxxv

pas faute d'enrichir le vocabulaire de l'argot des dépouilles du langage proverbial et populaire, en y joignant quelques reliefs d'une qualité plus relevée, qui, comme bien d'autres choses, étaient tombés de la noblesse à la bourgeoisie, et qui, mis également à la réforme par celle-ci, ne figuraient plus dans l'inventaire de la langue usuelle. Des exemples , appuyés de passages de nos anciens auteurs, ne laisseront aucun doute sur ces deux points ; nombre d'entre eux serviront en même temps à démontrer certaines choses que nous n'avons pas encore dites , comme ils ajouteront souvent une confirmation à celles sur lesquelles nous n'avons point à revenir, si ce n'est pour un autre objet. Pour atteindre ces différents buts, nous avons tout lu , depuis les chansons de geste de l'époque la plus reculée jusqu'aux vaudevilles, aux chansons et aux canards de la nôtre , pénétré que nous sommes de cette vérité ainsi énoncée par le président Fauchet : « Il n'y a si pauvre autheur qui ne puisse quelquefois servir, au moins pour le tesmoignage de son temps (160). »

NOTES

(1) Notions élémentaires de linguistique, etc. Paris, Eugène Rendnel, 1834, in-8°, pag. 59.

(2) Ibid., pag. 278.

(3) Diatribe du docteur Néophobus contre les fabricateurs de mots, dans la Revue de Paris, nouvelle série, tom. LXXXVI, pag. 31.

(4) Voyez, sur les mendiants de Rome, le mémoire de M. Naudet, intitulé Des Secours publics chez les Romains. (Mémoires de l'Institut royal de France, Académie des inscriptions et belles-lettres, tom. XIII, pag. Il, 12 et 81-84.) Il paraît que, du temps de Plante, leur rendezvous était la porte Trigémine {Capt., I, 1, n); ils se tenaient aussi non loin de là , sur le pont de bois qui joignait le quartier du Janicule au reste de la ville. (Seu., De Vita beata, 25.) La nuit , ils allaient louer quelque retraite sous les arbres du bois d'Aricie :

Omnis enim populo mcrccdetn pondère jussa est Arbor, et cjeclls mendient silva Camenis.

Juvcn., 111, is, i«. Cf. IV, lie.

Aussi vicieux que les nôtres , les gueux de Rome avaient recours aux mêmes ruses pour exciter la compassion des passants. Sénèque le père, dans ses Controverses , met en scène un mendiant accusé d'avoir estropié de diverses manières des enfants qu'il avait recueillis, pour étaler en public le spectacle de leur misère , et les l'aire mendier avec plus de bénéfice. Au reste , le profit devait être peu considérable, si l'on songe à la dureté romaine, qui me paraît avoir inspiré ces paroles que Plante met dans la bouche du vieillard du Trinummus : « C'est rendre un mauvais service au mendiant que de lui donner de quoi manger ou boire ; car ou perd ce qu'on lui donne, et on prolonge sa vie pour la misère. »

De mcndico raale incrctur qui ci dat quod edat aut quod

[bibal; Nain et ilhid quod dat perdit, et illi producit viLam ad

[ruiserlam.

Tiinuin, II, ii, 200.

(5) Eneid., v. 302.

(6) Quelqu'un ponriait-il me dires; ce n'est

pas à cette époque que floris?aient les nations dont parle Scarron au livre VII de son Virgile travesti ?

Les peuples natifs d'Amitcrne , Dont l'enseigne est une lanterne, Et ceux qu'on nomme Mulusquois, Auteurs du langage n.irqnois.

Dont l'enseigne est une épousée.

Quoi qu'il en soit, cet écrivain proclame implicitement la haute antiquité de l'argot, quand, un peu plus loin, il fait dire à Kvandre, (|ui est en train de parler de Priam à Énée :

Je lui donnai deux ares lurquois.

Un vocabulaire narquois, etc.

(7) Voyez également le Dictionnaire étymologique de la langue françoise, de Ménage, édit. de Jault, tom. 1"', pag. 82.

(8) Voyla d'ond vint la grand cbolerc Que Ragot n'osta son bonnet.

Epislre de Vnsne au coq, responsive à celle du coq à l'asne, attribuée à Cl. Marot.

« L'eau beniste est-elle tousjours en la cour à aussi bon marché qu'elle souloit estre?. ... Pathelin et Ragot y ont-ils toiipjouis force disciples? » {Deux Dialogues du nouveau langage françois italianisé, etc., sans lieu ni date, in-S", pag. ■;.29.)

« Je croy que si l'on enst esté curieux de recueillir les bons mots, traicts et tours dudict Bru>quet, on en eust fait un très-gros livre; et jamais il ne s'en vit de pareils, et n'en desplaite à Pinan, à Arlod, ny à Villon, ny à Ragot, ny à Morel, ny à Chicot, » etc. {Vies des grands capitaines, liv. l", chap. Lxix : le mareschal de Strozze; Œuv. compl. de^ Brantôme, éd. du Panthéon littéraire, tom. I"', pag. 175, col. 1.)

« Les maresthflux de camp qui traînent cette cadene, sont Ragot et du Hakle, » etc. {Les Avantures du baron de Fœneste, liv. iv, chap. XX.)

« Aux arballetfriers les traicts de Ragot ferrez

NOTES

XXXVlj

de dents de poisson,» etc. [Lea Estreines universelles de Tabarin,éi\\iA(isJoyeusetez,\}'àg. 10.)

..... un nonnbre de canailles Qui n'ont le plus souvent doubles, deniers, ny

[mailles , Qui font plus que Ragot , ce grand maislre des

[gueux, (Que la gloire faict vivre encore parmi eux) De subtils et bons tours, etc.

La Hesponse à la misère des clercs des procureurs, etc., par madame Clioiselet et consorts, ses disciples. A Paris, M. DC. XXVIII., in-8°, pag. 14.

(9) « Quoy'? (dit Tailleboudin) nous nous connoissons ensemble, voire sans jamais nousostre veuz, avons noz cérémonies propres à nostre meslier, amirations, serments pour inviolablement garder nos statutz, que de feu bonne mémoire Ragot, nostre antecesseur, a tiré de beaucoup de bonnes coustumes, et avecques ajousté de son esprit, •» etc. (Discours d'aucuns propos rustiques facétieux... ou les ruses et finesses de Ragot, capitaine des gueux, etc.

M.DCC.XXXII., inl2, pag. 84.) A la page 87, Tailleboudin parle du jargon dont lui et ses pareils faisaient usage.

Dans les Epithetes de M. de la Porte Parisien (à Lyon, par BenoistRigaud, M.D.XCU., petit in-12, fol. 48 r"), belislre a pour épillièle fils de Ragot.

(10) Supplément au Glossaire de la langue romane. Paris, cliez Ciiassériau et Hécart, 1820, in-S", pag. 25, col. 1.

(11) Curiositez françoises, pour supplément aux Dictionnaires... par Antoine Oudin, Secrétaire Inlerprette de Sa Majesté. A Paris, chez Antoine de Sonimaville, M.DCXL., in-8", pag. 407. — Imprimé a Rouen, et ïc vend à Paris, riiez Antoine de Somniaville, M. DC. L\I,, in-S", pag. 357.

« Pour ce qui est des estoiles, et du mot vulg,, il faut entendre que ce ne sont pas des phrases dont on se doive servir qu'en raillant. » {.idvertissement, à la suite de la préface.) Voici nu exemple de ragoter, tiré des Historielles de Tallemant des Réaux, édit. in-t2, tom. vill, pag. 102 : « Elle est fort avare, lui est prodigue; elle l'appelle panier percé, et le ragotte sans cesse sur sa dépense. »

(12) «Pareille mode régna pendant quelque temps à Paris aux environs de 18.^0; on retranchait la dernière consonnance des mots pour y substituer la syllabe mar. On disait épicemar pour épicier, boulangemar pour boulanger, ca/emar pour café. Ainsi de suite. C'était de l'esprit dans ce temi)S-là. » {Paris anecdote, par

Alex. Privât d'Anglemont, Paris, P. Januet, 1854, inl8, pag. 190.)

Auparavant, probablement à l'époque où le Diorama faisait fureur, c'est-à-dire vers 1823, on parlait en rama. Voyez le Père Goriot, de Balzac, chap. P"". {Une pension bourgeoise.)

On trouve au catalogue Nodier, 1844, n" 946, l'indication d'un ouvrage intitulé Relation du royaume de Candavia, écrit dans une langue factice formée de phrases composées de mots qui ne présentent point de sens, étant mis ensemble, quoiqu'ils semblent se rapporter à un sens suivi et continu. Il existe tme lettre de ce genre dans les OEuvres de Vadé.

Enfin dansées Jeux de l'Inconnu, etc. (à Rouen, chez Jacques Cailloué, M. DC. XXXXV., in-8", pag. 63-74), il y a un chapitre intitulé le Courtisan Grotesque, dont voici le commencement : « Le Courtisan Grotesque sortit un jour intercalaire du Palais de la bouche, veslu de verd de gris, « etc. Tout est dans ce genre.

(13) Dict. étymol. de la langue franc., tom. r"", pag. 83, col. l.

(14) Examen critique des dictionnaires de la langue française, eic. Paris, Delangle frères, M.DCCC.XXIX., in-8", pag. 85.

(15) Ibid., pag. 46 et 47.

(10) Art. sur madame de Sablé, dans la Revue des Deux inondes, V^ mars 1854, pag. 882.

(17) Dictionnaire comique, satyrique, critique, burlesque, libre et proverbial, tom. I"", art. ARGOT. « Us ont, dit Ambroi.se Paré, un certain jargon par lequel ils se connoissent et entendent les uns les autres, pour mieux décevoir le monde, et sous ombre de compa.^sion on leur donne l'aumosne, qui les entretient en leurnieschauceté et inijiosture. » {Œuvres complètes d'Ambroise Paré, liv. XIX, chap. \xiii; édit. de J.-F. Malgaigne. A Paris, chez J.-B. Baillière, 1840- 1841, grand in-8», tom. III, pag. 49, col. 1.)

(18) « Artis, langage de matois, et jargon pourâpTo;. » {Celt-hellenisme, ou, Elymologic des mots françois tirez du Grœc, etc. Par Léon Trippault. A Orléans, par Eloy Gibier, 1581, in-8", pag. 27.) Comme on le verra plus loin, d'Assoucy fait quelque |)art l'éloge de « ce langage de Larty, qui n'est commun qu'à ceux qui entriment sur le Ligourtet le passe Ligourt. »

(19) « Frères <le la cuque ou de la manicle, .i. filous, voleurs, coupeurs de bourses. » {Curiositez françoises, i" édit., jag. 236; 2'édil., pag. 183.)

(20) Histoire générale des larrons , divist^e en trois livres. I. Contenant les cruautez et m<>chancetez des Volieurs. II. Des ruses et siibtililez des Couppeurs de Bourses. III. Les finesses, tromperies et stratagèmes des Filous, Par F. D. C

xxxvuj

NOTES

Lyonnois. A Lyon, chez Claude la Rivière, Jacques Justet , Horace Hugiietan , M. DC. LXIV., in-S", liv, III,cl»ap. xiii, pag. 22, 23. —A Rouen, chez Jean-Baptiste Besongne, M.DCCIX, in-8°, au même endroit. Je suppose que c'est de la même édition qu'il y a des exemplaires portant l'indication de Rouen, Jean-Baptiste Macliuel, et de Paris, Belley, 1709, comme l'exemplaire de Méon, et celui de Nodier, qui a passé plus tard chez Taylor. Voyez pag. 496, n" 4020, du catalogue du premier; le catalogue du second (Paris, 1844), pag. 192, n" 1200, et celui du troisième, pag. 504, n" 2630.

(21) La Doctrine curieuse des beaux esprits de ce temps, etc. A Paris, chez Sebastien Chappelet, M DC XXIlI, in-40, liv. 1"^, sect. xi, chap. II, pag. 68.

(22) On lit dans un pamphlet écrit contre Receveur, insi)ecteur de la police de Paris, et intitulé le Diable dans un bénitier (1784, in-8"), pag. 32 : « Les voleurs ont un argot, et les gens de la police un autre : ceux-ci insultent avec une cruauté sans égale aux maux de ceux-là. Quand ils les ont chargés de fers, ils disent entre eux qu'ils leur ont mis la mousseline.. . »

A la page suivante, on voit que Receveur, pour dire tirer des révélations d'un voleur, disait tirer la carotte.

(23) On lit dans les Mémoires de mademoiselle Dumesnil, cités àsiiis le Petit Dictionnaire des coulisses , 1835, in-l8, pag. 13 : « De mon temps, les comédiens avaient un argot qui leur était particulier. Pour demander combien paiet-on pour entrer à la comédie? on disait : Combien refile-t-on de la logagne pour allumer la boulevetade? La tioupe s'appelait la banque. Pour demander : Celui qui est à côlé de vous est-il im comédien? on faisait ainsi la question : Le gonze qui est à votre ordre est-il de la banque.^ Si l'interrogé voulait répondre négativement, il disait : Non, il est lof commele liaboln ; ce qui signitiait : Il est profane comme le Diable. Ce dialecte était très-abondant, et comprenait à peu près tout ce qui peut se dire en irançais. Préville le jargonnait à merveille.»

— n Mais je parle l'argot du Théûlre lyrique, » dit un personnage d'une comédie de M. de Boissy, le Triomphe de Vlnterest, se. iv. il est à croire qu'il s'agit ici d'autre chose que du jargon signalé par M"« Dumesnil.

(24) Examen critique des dictionnaires de la langue françoise, pag. 322. — Dans un autre ouvrage, le même auteur s'exprime ainsi : « Le peuple d'une Umgue qui commence fait la parole. Les savants d'une langue qui finit font de l'argot.» (Notions élémentaires de linguistique, etc. Paris, Eug. Renduel, 1834, in-8°, pag. 219.)

(25) Journal des Savans, 1837, pag. 90. La Fontaine est moins dur dans sa fable le Marchand, le Gentilhomme, le Pâtre et le Fils de roi (liv. X, fable xvi), quand il dit :

Le noble poursuivit :

« Mol, je sais le blason, j'en veux tenir école ; » Comme si devers l'Inde on eût eu dans l'esprit La sotte vanité de ce jargon frivole!

(26) Les Jaloux, comédie de Pierre de l'Arivey, act. V, se. 11.

(27) Curiositez françoises , An mot Compagnon.

(28) Ibidem, au mot Midy.

Un petit coureur de landy,

Un gourmand , un cherche-midy .

Ovide travesty, fable i\{L€s Amours d'Apollon et de Daphné) ; dans les Œuvres de monsieur d'Assoucy.

A Paris, chez Thomas Jolly, M. DC. LXVIIL, in-12, pag. 60.

(29) Cur.fr., au mot Parent.

(30) Je n'estois pas si défroquée

Du temps que messieurs les laquais...

Pour moy quittoient Margot la fée...

Et que messieurs portans serpettes , Mes valeureux taille-goussets.

Dont les mains gourdes en pochettes Se réchauffent à peu de frais, Venoient ouïr de mes clochettes Les tons ,si doux et si parfaits.

Plainte de la Samaritaine sur la perte de son Jacquemart , et le débris de la musique de ses cloches, V. 84-96. (Les Rimes redoublées de monsieur d'Assoucy. A Paris, de l'imprimerie de Claude Kego, M. DC LXXI.,in-12, pag. 17.)

(31) Cur. franc., au mot Carabin.

(32) Voyez, sur cette expression, qui, du temps de Régnier, désignait un filou, un coupeur de bourse, la satire X de ce poète; les Jeux de V Inconnu, etc., édit. de M.DC.XXXXV., in-S", pag. 381 ; le.« Curiositez françaises d'Oudin, l'" édition, pag. 377, et les Recherches françaises et italiennes, du même, pag. 396, col. 1, au mot Officier de la courte espée. Adiien de Montluc, dans .sa Comédie des proverbes, act. III, se IV, se sert de l'expression de gentils hommes à la courte épée, qui avait le même sens. D'Assoucy, parlant de Mercure, dit:

Ce gentilhomme à courte-espM Qui va plus viste du jaret

NOTES

Qu'un décharné diable soret, etc.

Le Ravissement de Prcserpine, etc. A Paris, chez Pierre David... M. DC. LVI., in-4°, ch. !<='', pas,', lo.

Ailleurs, le môme écrivain nomme les fiions chevaliers de la serpette. yù'<j(iL la Prison de monsieur d'Assoucy, etc. A Paris, de l'imprimerie d'Antoine de Rafflé, M. DC. LXXIV., petit m-12, pag. 2, 107.

Un autre écrivain parle des « apparieux de chair humaine , qui n'ont que disner, s'ils ne travaillent de la courte espée. » ( La Rencontre de Gautier Garguille avec Tabarin en l'autre inonde, etc., édit. des Joyeusetez, pag. 16.)

(33) Poisson, la Mégère amoureuse, act. II. — Curiositez françaises, pag. 191.

(34) Curiositez françoises, pag. 236, 377. — La première partie des Recherches françoises et italiennes, pag. 509, col. 1.

(35) Cur. fr., pag. 438. — La prem. Part, des Rech. fr. et ital., pag. 441, col. 2.

Dans un autre ouvrage du même compilateur je trouve « Les corbineurs du Palais, Ladrones palaciegos. » Voyez Seconde partie du Thresor des deux langues espagnoUe et française, etc. A Paris, chez Marc Orry, MDCli, in-4°, feuillet signé N verso, col. 1.

(36) Cwr./r., pag. 433.

H y fait donc encor séjour. . .

Et s'y fourre à travers les choux , Parmi plumets, braves, filoux , Et gens qui subsistent par brigue , Par artifice et par intrigue.

Furetiere, le Voyage de Mercure, satyre, etc. A Paris, chez Louis Chamhoudry, M.DC. LUI., in-4", liv. IV, pag. 89.

Voyez dans la vraye Histoire comique de Francion (à Leyde, chez Henry Drumond, M.DCCXXI., in-8", liv. II, tom. I"-, pag. 83), la raison de ce nom, que je retrouve, avec un sens peut-être moins injurieux , dans le Voyage de Mercure, pag. 88, et dans Ulisse et Circe(169l), act. III, se. XI. (Le Théâtre italien de Gherardi, tom. III, pag. 506.) — On lit coqueplumets, dans la Satyre Menippée, avec le sens de batteurs de pavé. Voyez la harangue de monsieur de Lyon. Cf. Gloss. med. et inf. Latin., in-4", tom. V, pag. 312, col. 1, v" Plumarius.

(37) Inventaire gênerai de l'Histoire des larrons, liv. Il, chap. x.

(38) Les passages suivants indiquent suffisamment le sens qu'on attachait à ce dernier mot dans notre vieille langue :

Les hoirs du deffunct Pathelin Qui .sçave» jargon joôpto,

Capitain du l'nnt-à-Billon, Tous le.s subjetz François vjilon.

Soyez à ce coup réveillez.

ies Repues franches, v. I7.