CHAPITRE TROISIÈME

LES PROBLÈMES DE L'ESTHÉTIQUE MUSICALE. — MUSIQUE DESCRIPTIVE ET EXPRESSIVE

L'étude de la magie nous permet d'éclairer la solution d’un problème touchant à ce qu'il y a de plus essentiel et de plus universel dans l’art musical : quel est le degré d'exactitude de la musique expressive ?

La musique est dite. descriptive quand elle prend son modèle dans le monde extérieur. En ce cas, elle peut user de deux procédés, selon les circonstances : la citation ( par exemple, reproduction à l’aide d’instruments appropriés, d'un coup de tonnerre ou du chant d’un oiseau) et limitation, procédé plus artistique, qui suppose le choix de moyens plus indirects et n’est susceptible que d'une exactitude relative.

La musique est expressive quand elle traduit le sentiment.

δι, — La musique descriptive et la magie. — Le nôme pythien.

Une telle musique, surtout dans le cas de la citation, est peu estimée;on la juge secondaire, exceptionnelle, ayant une fâcheuse tendance à sortir du domaine vraiment musical et plus apte à rabaïsser l’art qu'à l’illustrer. On a raison ; mais 1] faut se garder d’un malentendu. Une musique simplementdescriptive, et quine serait que descriptive,ne mériterait pas d’arrêter longtemps notre attention : il ne faudrait voir en elle qu’une virtuosité de mime, un art de café-concert. Mais la musique est autre chose : elle peut allier les intentions imitatives les plus manifestes et même les citations directes aux pensées les plus hautes : ces deux caractères se retrouvent dans les plus grands chefs-d’œuvre. Aussi bien, nous sommes obligés de prendre la musique descriptive comme un fait très considérable que l'historien ne saurait négliger.

Il serait inexact de dire que toute musique a le chant pour prototype. Il ν a certains effets qui ne peuvent être obtenus qu’à l’aide des instruments. On peut chanter tous les adagios de Beethoven ; on ne peut pas chanter l'orage de la Symphonie paslorale. Une thèse non invraisem-